在陝西乾縣唐乾陵及其陪葬墓出土的文物中，有許多龍的形象，這些龍紋樣或圖案，是了解和研究唐代特別是唐代前期龍的造型及特點的重要實物資料。
乾陵無字碑側面線刻的「騰（升）龍圖」
乾陵無字碑側面「騰（升）龍圖」（線描）
圖中，龍作升騰狀，回首後顧。從細部看，龍頭生雙角，雙角細長、分叉，根部呈鋸齒狀；角後有耳，耳緣有毛發；角前，龍目細長，圓睛炯炯有神。龍口大張，長舌上卷；上齶細長，獠牙上彎，下齶短促而多須，口內牙齒清晰可見。龍頸部有幾何紋一圈，上有一火珠（也有人稱之為龍珠）。
龍肩部有兩條飄帶，似象徵雙翼。龍頸、身、腿、足上均有鱗片，排列細密，其中頸、腹部鱗片較大。龍背部有長鰭至尾，以脊骨間隔。龍腿粗壯，皆有毛發。龍前左爪張揚於頭後，前右爪向下反撐；後左爪反上托，後右爪下蹬；除後左爪為四趾外，其餘三爪只見三趾。龍爪大而敦厚，趾甲尖利。龍尾粗長，呈S形從內繞過後右腿垂下。龍身周圍有如意狀祥雲多朵。整體來看，該龍相貌兇猛，身軀矯健，騰雲駕霧，氣勢非凡。
乾陵石刻翼馬底座上的線刻「行龍圖」
乾陵翼馬底座上的「行龍圖」（線描）
圖中，龍作回首疾行狀。從細部看，該龍頭生鋸齒狀雙角，雙角細長；豹目圓睛；口大張，長舌前伸；上齶獠牙尖利，下齶四牙，齶下有短須；龍頸部有幾何紋一圈，上有一如意狀火珠。
龍肩部有數條長短不一的飄帶，似象徵雙翼；背部有長鰭至尾；龍頸、身、腿上均有鱗片；龍腿粗長，關節處皆有毛發；前左腿勁直，奮力前伸，爪趾分張，前右腿向後反撐；後左腿彎曲，向前，後右腿向後，直蹬。
除後右爪四趾清晰可辨外，其餘三爪似為三趾。龍爪大而敦厚，趾甲尖利；龍尾粗長，拖於身後。
龍身上下，刻有臥式如意雲多朵，龍身前後則配以纏枝卷葉紋。
從整體上看，此龍與無字碑上的飛龍一樣，相貌兇猛，身軀矯健，奮力前行，虎虎生風，只是行龍三爪着地，走獸之態更為明顯一些。
乾陵陪葬墓永泰公主石槨上的線刻「行龍圖」
唐永泰公主石槨上的線刻「行龍圖」（線描）
圖中，龍頭生雙角，角根部呈鋸齒狀，頂部分叉；雙目圓睜，炯炯有神；長嘴大張，長舌前伸；頸部有一圈幾何紋，上有一火珠；肩部有四條飄帶，似象徵龍之雙翼；背部有長鰭至尾，以脊骨相間；四腿粗長，有飄逸的須毛；爪大而敦厚，指甲尖利，右後爪明顯可見四趾；尾粗長，從內繞過後左腿甩向後方，尾根部又有一火珠。龍身周圍，刻有如意狀雲朵。
乾陵陪葬墓墓道壁畫中的「青龍圖」
唐懿德太子墓出土「青龍白虎圖」（壁畫）
在乾陵已發掘的幾座陪葬墓中，都出土有壁畫「青龍圖」。它們皆繪制於墓道的左壁入口處，與右壁白虎相對。由於墓道由淺入深，上部接近地表，所以龍的上部，主要是頭部已遭破壞，現都僅存下部。從殘存部分可見，龍作奔走狀，行進於朵朵祥雲之間，顯得神秘而非凡。
除此之外，在乾陵其他文物中還有一些龍的形象和圖案，如無字碑碑首的高浮雕螭龍、永泰公主墓誌蓋剎面十二生肖線刻畫中的龍紋等。
乾陵無字碑（局部）
乾陵文物中龍紋的特點
1.龍多為走獸狀。比如墓道壁畫中的青龍，除頭部外，身軀、腿爪等與對面牆壁上的白虎幾乎無異。
2.龍角飄逸，有些有明顯分叉。
3.龍目多樣，有圓眼、鳳眼和橢圓形眼之分，均炯炯有神。
4.龍口角特別深，上齶較長，舌多如鈎上卷。
5.龍頸部多飾有幾何紋一圈，或繁或簡。
6.龍頸部幾何紋上均有火珠，有的尾根部還另有火珠。
7.龍肩部有雙翼，有些如飄帶，有些如簡化的鷹翼。
8.龍鱗排列整齊、細密，呈網格狀，有些則無鱗。
9.龍腿健壯豐滿，顯得強勁有力。
10.龍腹、腿及尾部都有須毛。
11.龍背至尾飾有長鰭，多間以脊骨，排列細致。
12.龍爪敦厚較大，三趾或四趾，不嚴格，趾甲尖利。
13.龍尾與身軀呈兩部分，並不融為一體，有些龍尾繞腿後置或略曲後置。
總的來說，唐代前期的龍，形象雄偉，姿態矯健，整體給人精力充沛、氣勢逼人的印象，分析認為，這是與這一時期奮進昂揚的時代精神相契合的。
龍出現在墓葬中的作用和含義
大約在一萬年以前，龍就已經萌生。早期的龍並未定型，形態不一，多有差異。
唐李壽墓石刻龍紋（拓片）
龍出現在墓葬中，其作用和含義主要有兩個方面：其一，表吉祥。這類龍主要出現於實用器皿、建築構件之上，如銅鏡、佛龕、玉雕、金銀器、絲綢、繪畫、瓷器等，和其他如鳳凰、麒麟等吉祥物一樣，是作為一種吉祥瑞獸出現的。
其二，通天。這類龍主要出現在具有特殊宗教意義的載體上，如墓誌、石棺上的線刻龍，石碑頭上的浮雕龍，壁畫中的青龍等，它們通常是作為通天神獸而出現的。
具體到乾陵各類文物中出現的龍，筆者認為，它們就是作為通天神獸而出現的，創作者將其刻繪於此，其寓意就是希望陵墓的主人乘龍登仙或者是在龍的導引下升天成仙。
唐代龍紋銅鏡
龍是數千年來中華民族的標志和象徵，它以特殊的神靈含義和圖騰形象滲透到中國人的心靈深處乃至現實生活的各個領域。唐乾陵文物中的龍形象就是中國傳統龍文化深刻影響古人喪葬文化的具體見證。
來源：文物陝西 責編：王遠之