都說「文無第一，武無第二」，可有的時候「武」也是分不出高下的，因為兩個對比者可能根本無法同場競技。現代足球100多年的歷史中，有很多超級球星，每個球迷的心中也有自己的超級偶像，但在這些偶像中，羅納爾多一定是最特別的那個。
《天下足球》把羅納爾多稱為「球迷的情人」，因為他是很多人的足球初戀。羅納爾多的出現無限拉高了球迷對足球前鋒的欣賞要求，使他們在後來無論看到任何球員的精彩表現，都覺得索然無味，因為他們見過最好的羅納爾多。
但翻看羅納爾多的履歷，發現他的職業生涯有着嚴重的缺憾，單論成就，羅納爾多絕對是足壇20名開外的，雖然他有三個世界足球先生和所謂的最年輕的獲得者，還有兩個世界盃冠軍，但除此之外，大羅似乎真的沒有太多拿得出手的榮耀了。
因此，對羅納爾多的評價往往是兩極分化的，喜歡他的迷得不行，不喜歡他的覺得他被過度吹噓。這正符合情人的特質，愛的人死去活來，不愛的人根本不在乎。所以說羅納爾多絕對是個異類，在他身上有着太多的傳奇色彩和爭議性。
時至今日，很多球迷仍然認為羅納爾多就是天下第一，那麼既然是天下第一，為什麼不是球王呢？有些「大聰明」給出了答案：「球王有三個，而外星人只有一個」，這顯然是很低能的說法，這種句式還可以改成：「羅納爾多有三個，而梅西只有一個」，完全是在玩文字游戲。
還有人說：「羅納爾多是外星人，其餘都是地球人，所有羅納爾多最厲害。」這更是把文字游戲玩出了新高度，那麼問題來了，舍甫琴科是核彈頭，是核彈頭厲害，還是外星人厲害？而克林斯曼是金色轟炸機，是轟炸機厲害，還是外星人厲害？小羅是足球精靈，是精靈厲害，還是外星人厲害？貝爾是大聖，哪怕外星人再厲害，也厲害不過齊天大聖嗎？
這種耍弄文字的手法非但顯得不高級，反而完全暴露了智商，我們對於羅納爾多是尊重的，但必須客觀看待羅納爾多是職業生涯，這才是對他最大的尊重，一味地無腦吹噓，恰恰是對一名職業球員的褻瀆。
因此，根本不存在什麼「世界上有三個球王，而外星人只有一個」，這是無稽之談。球王就是足球運動的最高頭銜，哪怕是曼聯的國王坎通納，巴薩教父克魯伊夫和足球皇帝貝肯鮑爾都得靠邊站。
既然羅納爾多在很多球迷心中是足壇第一人，為什麼他並沒有成為球王呢？跟三位球王進行比較或許可以得出一些結論。
貝利是第一代球王，他的主要功績在於獲得三次世界盃冠軍和一系列的聯賽成績，但核心的成就還是世界盃冠軍。貝利在三次世界盃上都有着非常好的發揮，雖然沒有馬拉多納那樣的以一敵十，但也是斬落敵人於馬下的表現。
而羅納爾多在2002年的世界盃上大放異彩，那屆世界盃可以勉強算作是羅納爾多的世界盃，但彼時的巴西隊本來就是世界第一球隊，也是奪冠的最大熱門，足球人才多到不知道用誰，有初出茅廬的小羅、卡卡和成熟的卡洛斯、卡夫、埃莫森等人，所以羅納爾多隻是錦上添花的作用。
有人說羅納爾多獲得兩次世界盃冠軍，難能可貴。問題恰恰在於這兩次世界盃冠軍，因為1994年的世界盃冠軍和羅納爾多毫無關系，他一分鍾都沒有上場，只是掛個名字。所以兩次世界盃也剛好驗證了上述的理論，那就是巴西隊在2006年之前一直都是奪冠的第一熱門。
當然球王貝利時期的巴西隊也是奪冠熱門，可他拿下了三次世界盃，完全都是親力親為的，況且他的職業生涯打進了1200多粒進球，即便這個數據有水分，也應該有七八百粒的進球，完全碾壓大羅的400多粒進球。
所以從國家隊和俱樂部的表現來看，大羅距離貝利都是很遠的。那麼馬拉多納只拿下一次世界盃冠軍，且在聯賽的表現也不盡如人意，進球還不如大羅多，憑什麼他是球王呢？
這就引出球王的必要條件-統治力。大羅雖然能力超群，也經常上演驚世駭俗的神跡，可他從沒有統治過任何一個時代，頂多在某個賽季打出最好的成績。馬拉多納單憑1986年的世界盃表現就足以封神，因為他是以一己之力拿下的冠軍。有馬拉多納的阿根廷隊是奪冠熱門，沒有馬拉多納的阿根廷隊是八強水平，這就是差距。而有羅納爾多的巴西隊是99分，沒有羅納爾多的巴西隊是90分，同樣是奪冠第一熱門。
馬拉多納唯我獨尊的氣質是大羅所不具備的，後者就像是一個加強版的亨利或者其他頂級前鋒，而不是球隊的領袖，更不是球場上的王者。馬拉多納無論在哪都是君臨天下的，他的影響力也是最大的。馬拉多納給予球隊的貢獻要遠遠高於大羅，況且馬拉多納還能幫助那不勒斯拿到兩個意甲冠軍。
90年代的意甲號稱小世界盃，擁有着全世界最好的球員組合，當時的AC米蘭不是現在人見人虐的假豪門，尤文圖斯和國際米蘭也一直是爭冠俱樂部。馬拉多納完全靠個人能力把處在中流的那不勒斯帶到了意甲冠軍，這種統治力也是大羅完全不具備的。
第三代球王梅西同樣統治了一個時代，以他為核心的巴薩夢三隊拿下了史無前例的六冠王，同時也開創了足球歷史上最輝煌的時代，巔峰期的巴薩夢三強到沒朋友，可以把弗格森踢到雙手顫抖，讓高傲的C羅沒脾氣。梅西幾乎打破了足壇歷史上所有能打破的紀錄，他的統治力和巔峰期時間過長，以至於梅西哪怕有一場不進球都會被認為是進球荒。
在世界盃上，梅西同樣是馬拉多納二世，對手都完全針對梅西卻始終無法阻止梅西進球和助攻，卡塔爾世界盃上梅西的表現儼然就是球王在世，一舉一動盡顯球王風范。
大羅跟三位球王相比，差的也許並不是能力，而是統治力，他只是一名摧城拔寨的將領，卻不是軍中之帥。由於他的聯賽成就有着重大缺失，所以盡管他在2002年世界盃上有過高光表現，但也僅此而已了。