朝鮮戰爭是第2次世界大戰之後人類遭遇的規模最大的一場戰爭。
這場戰爭，參戰國傢超過20個，而且，世界兩大超級大國——美國和蘇聯，世界人口最多的國傢——中國都參加了，參戰的軍隊更是超過300萬。
完全有理由相信，如果不是戰爭的范圍局限在朝鮮半島的話，那麼，朝鮮戰爭甚至可以稱得上一場小規模的世界大戰。
因此，朝鮮戰爭深刻的改變了東亞乃至世界的歷史進程。正是因為這場戰爭，從此之後，美國再沒有對與它體量相當的大國發動過一場戰爭。
新中國也因為這場戰爭的勝利，從此打下了在世界的威名，積貧積弱100多年的中國，可以莊嚴地向世界宣佈：中國人民從此站起來了。所以，抗美援朝戰爭也被稱之為新中國的立國之戰。
這場戰爭的主要參戰方是中國和美國，除此之外，還有空軍參戰的蘇聯，以及重在參與的十幾個美國盟友。
由於美國的參戰，這場原本是一場位於朝鮮半島的民族內戰，最終演變成了一場國際性的局部戰爭。原本這場戰爭的主角——朝鮮和韓國，反而退而居其次，甚至被許多人忽略。
其實，作為一場發生在本土、完全是一個民族的內戰朝鮮，才是當事人。而且，這場戰爭本身也是由朝鮮挑起的。
那麼，率先挑起朝鮮戰爭，卻又因為美國的參戰，最終落得瀕臨亡國境地的朝鮮，在志願軍出兵之前還剩下實力，還有多少兵力呢？
1949年新中國成立之後，雖然蔣介石集團龜縮臺灣頻頻襲擾大陸，雖然西南部還未徹底解放，但是，新中國的局勢已經完全奠定了。
在那時，新中國也有充足的信心和實力徹底解放西南各省和臺灣島，贏得解放戰爭的完全勝利。因此，1950年，在中國共產黨七中全會上，毛主席指示：人民解放軍要開展復原工作。
所以，大量解放軍部隊開始被安置到地方轉業，參加生產。以東北地區為例，東北地區的軍費預算，從往年的40%被削減到10%。
然而就在此時，在完全沒有告知中國的情況之下，朝鮮在蘇聯的支持和縱容之下，發動了試圖統一朝鮮半島的戰爭。
然而，一廂情願的金日成最不願意看到的局面恰恰發生了：雖然戰爭爆發之初朝鮮人民軍取得了酣暢淋漓的勝利，打的韓國軍隊落花流水，並一度占據了朝鮮半島90%以上的領土。
然而，站在韓國背後的美國插手了，先是杜魯門命令駐日美軍空軍協助韓國作戰，在韓國瀕臨亡國之際，美國更是不惜赤膊上陣，直接攢成了有15個國傢組成的所謂聯合國軍，發動了對朝鮮的進攻。
朝鮮發動統一戰爭之前，朝鮮軍隊的兵力是頗為雄厚的。當時，朝鮮擁有10個師、兩個獨立團、5個警備旅，總兵力約13萬餘人。
最為關鍵的是，這些部隊之中還有4萬多來自中國人民解放軍第四野戰軍。4萬餘解放軍老兵，成為朝鮮軍隊最重要的骨幹。
所以，這13萬多軍隊不但擁有完善的蘇械裝備，而且還有4萬多解放軍老兵，戰鬥力自然頗為強勁。這也是為何戰爭爆發之初，韓國軍隊被朝鮮人民軍打得落花流水的關鍵原因。
然而，無論朝鮮軍隊戰鬥力如何強勁，在擁有全面優勢的美軍參戰之後，朝鮮依然無力回天。尤其是在賭博失敗，未能攻克韓國最後的陣地釜山之後，被麥克阿瑟直接在仁川登陸攔腰截斷，朝鮮軍隊朝鮮局勢一落千丈。
美國不但將朝鮮軍隊趕回了三八線以北，更為關鍵的是，主力仍在釜山附近的朝鮮軍隊，因為美國的仁川登陸，損失極為慘重、被直接一分為二的朝鮮，損失了大部分的主力。
當時，7萬多位於南方的人民軍主力部隊，真正能夠撤回三八線以北的還不到3萬人。這其中，除了1萬多人陣亡、1.2萬餘人被俘之外，2萬多人民軍主力因被美國攔腰截斷，不得不留在南方打遊擊，並最終在敵人的圍剿之下損失殆盡。
所以，曾經擁有13萬大軍且打的韓軍節節敗退的人民軍，幾乎損失了大部分主力，留在北方的隻有3萬多人。
而幫助韓國收復領土之後的美軍，並沒有停下進攻的腳步，而是加大攻勢。在麥克阿瑟的指揮之下，損失大部分主力部隊的朝鮮軍隊節節敗退，美國一舉攻占了平壤，直逼中朝邊境的鴨綠江畔。
而朝鮮軍隊在接連的打擊之下不但損失慘重，而且，金日成也因為美軍的進攻和空襲，不得不多次轉換藏身之地。
中國決定出兵，彭德懷進入朝鮮之後，彭德懷曾詢問金日成的特使樸一禹：“金首相現在在什麼地方？”
樸一禹的回答是：美國人的情報很靈，金首相需要不斷的改變位置，我也說不準他現在到底在什麼位置。
最終，還是單槍匹馬進入朝鮮的彭德懷主動去找金日成，才在一個叫大榆洞的金礦中找到了藏在此地的金日成。
彭德懷與金日成的第1次會面顯然是十分重要的，兩個人也談到了如今朝鮮人民軍的兵力，而金日成在被美軍打得瀕臨亡國之際，也隻能說實話：
“人民軍主力大部分被隔在南方，正設法向北撤退，現在能作戰的不足四個師，而且多是新兵。”
所以，在中國人民志願軍出兵朝鮮時，當時的朝鮮人民軍在美軍的連續進攻之下幾乎已經損失殆盡，不足4個師3萬多人，而且主要由新兵組成。
而這樣的部隊，在數10萬武裝到牙齒的美軍面前幾乎是不堪一擊的，別說打不過美軍，就是重新訓練武裝的韓國軍隊，也難言必勝。
這也是為何斯大林決定蘇聯絕不出兵之後，有心讓金日成在中國東北地區建立朝鮮流亡政府的原因。因為他知道，朝鮮已經不可能是美軍的對手。
當然，在中國人民志願軍出兵朝鮮並接連取得5次戰役的勝利，一舉將美軍從鴨綠江畔趕回三八線附近之後，恢復了絕大部分國土，有了喘息之機的朝鮮人民軍，開始大量征兵，並迅速恢復實力。
到抗美援朝戰爭中後期，朝鮮人民軍已經擁有數10萬兵力，而且在蘇聯的武裝之下，朝鮮人民軍的戰鬥力並不弱。
在之後的多次與美軍作戰之中，朝鮮人民軍都作為志願軍的輔助與美軍和韓軍多次作戰，打的並不差。
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