說起古代“四大美女”，那可是傢喻戶曉，婦孺皆知的，四大美女，分別是被譽為沉魚的西施、被譽為落雁的王昭君，被譽為閉月的貂蟬，被譽為羞花的楊玉環，分別有“西施挽紗”、“昭君出塞”、“貂蟬拜月”、“貴妃醉酒”等經典場景。

四大美女，從西施到楊玉環，橫跨了春秋戰國到唐朝這段時間，那麼，唐朝之後呢？唐朝後的北宋，有李師師、趙香香等人，南宋則有唐婉、朱淑真等人，元朝則有曹妙清、凝香兒等等。

而到了明清，則有本文所說的——秦淮八艷。

顧名思義，秦淮八艷，指的是金陵秦淮河畔一帶的美女。與《紅樓夢》中所說的“金陵十三釵”，是同一片區域。關於秦淮八艷，康熙年間的一部《板橋雜記》中，有詳細的記載。

那麼，秦淮八艷都有哪些呢？

第一、柳如是

柳如是，為秦淮八艷之首，她也是一位著名的女詩人，有《湖上草、《戊寅草》、《東山酬唱集》等眾多詩詞傳世，在古代的詩人中，柳如是尤其喜歡辛棄疾的詩，也因為辛棄疾的一句“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故取名柳如是。除了詩歌創作，柳如是在書法、繪畫上的造詣也非同一般。

第二、陳圓圓

陳圓圓，本姓邢，其身世坎坷，後隨養母陳氏，改姓為陳。陳圓圓容貌傾國傾城，古籍記載其“容辭閑雅，額秀頤豐”，當時見過陳圓圓的人曾這樣描述道：“觀者為之魂斷”

說起陳圓圓，人們會聯想到一句“沖冠一怒為紅顏”，這句是出自“江左三大傢”之一吳梅村的《圓圓曲》，曲中寫道：“鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關，慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏。”

明末鎮守山海關的吳三桂，納陳圓圓為妾，後來李自成攻破京城，李自成的手下劉宗敏擄走了陳圓圓，吳三桂為此“沖冠一怒”，不僅僅棄受被譽為天下第一關的山海關，還因清軍入關。

第三、董小宛

董小宛，仰慕古代詩人李白，因此也取名為董白，李白號青蓮居士，因此董小宛取字青蓮。董小宛才貌雙全，時人稱其為“才色為一時之冠”，其一幅《彩蝶圖》，在古代繪畫史上，影響深遠。

除此之外，董小宛對美食深有研究，是古代十大名廚之一。

第四、馬湘蘭/第五、卞玉京/第六、李香君

馬湘蘭，也稱為“湘蘭子”，因為在傢中排行第四，也被稱為“四娘”，為人曠達，性情輕俠，風姿綽約，楚楚動人，琴棋書畫，詩詞歌賦，音律歌舞，樣樣精通，而在繪畫上，尤其擅長畫蘭和竹，代表作便是《墨蘭圖》

卞玉京出身官宦之傢，，也稱“卞賽”，書法早已極高，尤其精通小楷。上文所說的，寫《圓圓曲》的吳梅村，曾與卞玉京有過一段情緣，吳梅村將卞玉京與陳圓圓並稱，寫道：“酒壚尋卞賽，花底出陳圓”。後來她與吳梅村的戀情沒有結局，卞玉京最後看破紅塵，出傢為道，在惠山隱居。

李香君，號“香扇墜”，精通音律，擅長彈唱《琵琶記》，康熙三十八年，戲曲傢孔尚任的一部傳奇劇本《桃花扇》橫空出世，是古代戲曲的巔峰之作，一時間洛陽紙貴，“王公薦紳，莫不借鈔”，而《桃花扇》的主角，便是李香君。

第七、寇白門/第八、顧橫波

寇白門，也被稱為“女俠”，長得花容月貌，國色天香，古籍記載道：“風姿綽約，容貌冶艷”，寇白門後來嫁給了保國公朱國弼。

顧橫波，也被稱為“橫波夫人”，是秦淮八艷當中，身份最為顯赫的，被封為“一品誥命夫人”，當然，也是秦淮八艷當中，爭議最大的一位。顧橫波的詞曲堪稱一絕，被譽為“南曲第一”

以上，便是明末清初的秦淮八艷，分別是柳如是、陳圓圓、董小宛、馬湘蘭、卞玉京、李香君、寇白門和顧橫波。