曬太陽，身體會產生維生素D，對骨骼健康非常重要。近日，美國科學家經研究發現，每天服用一劑維生素D不僅能預防佝僂病和骨質疏鬆，還能把罹患癌症的風險降低一半，果真如此？今日請關注——維生素D到底有多大功效？
缺乏維生素D極其有害
近幾年來，有越來越多的證據表明，缺乏維生素D可能對身體極其有害。專家認為，心髒病、肺病、癌症、糖尿病、高血壓、精神分裂和多發性硬化等疾病的形成都與缺乏維生素D密切相關。這種維生素對骨骼健康也非常重要，可預防兒童佝僂病和老年骨質疏鬆。陽光照射在皮膚上，身體就會產生維生素D。這部分維生素D占身體維生素D供給的90％。不過科學家認為，由於人們對防曬劑的使用越來越多，在戶外活動的時間越來越少，維生素D缺乏已經成為一個日益嚴重的問題。
美國科學家一項為期40年的研究發現，每天服用一劑維生素D能把罹患乳腺癌、結腸癌和卵巢癌的風險降低一半。癌症專家說，有關這種「陽光維生素」防癌作用的證據的確十分充分，公共衛生部門必須採取及時和有效措施提高人們體內的維生素D水平。
美國科學家評估了自上世紀60年代以來幾乎每篇討論維生素D與癌症兩者關系的論文後認為，要保持身體健康，每天需服用1000國際單位（25微克）的維生素D。他們在《美國公共衛生雜志》上撰文說，維生素D缺乏症是一種普遍存在的現象。與此同時，研究發現，缺乏維生素D的人患某些癌症的風險越來越高。把這兩種現象合並起來看就意味着維生素D缺乏，或許是每年數千患者因結腸癌、乳腺癌、卵巢癌和其他癌症過早辭世的原因。
科學家建議的維生素D攝入量是目前美國維生素D建議攝入量的2.5倍。英國沒有權威方面的建議攝入標准，但每年從10月到第二年3月的短暫白晝和漫長陰天意味着冬去春來時，60％的英國人體內維生素D不足。由於對維生素D的研究越來越廣泛和深入，世界各國都開始修改有關日光浴存在危害的警告。澳大利亞癌症理事會協會首次承認，曬太陽有利於健康。
在這項新的研究中，美國聖迭戈加利福尼亞大學的癌症專家們在錫德里克•加蘭教授的指導下，回顧了1966年到2004年發表的63項討論維生素D與癌症關系的論文。他們發現，美國東部地區（日照較強）的居民和皮膚顏色較深的非裔美國人缺乏維生素D的可能性較大，患癌症的風險也較高。
維生素D功效強大
專家們分析了維生素D的作用：
心髒病維生素D可降低對胰島素的耐受性，而胰島素耐受性是導致心髒病的主要因素之一。
肺病肺部組織在人的一生中會經歷修復和改變，由於維生素影響多種細胞的生長，它可能對肺的修復過程起到一定的作用。
癌症（包括乳腺癌、結腸癌、卵巢癌和前列腺癌等）據認為，維生素D對調節細胞分裂起到關鍵作用，癌症患者體內則缺乏這種調控機制。因此，通過防止細胞過度繁殖，維生素D就能預防某些癌症。
糖尿病在Ⅰ型糖尿病中，免疫系統會殺滅人體自身的細胞。科學家認為，維生素D可起到免疫抑制劑的作用。他們認為，它也許能防止免疫系統的過度反應。
高血壓維生素D為頸部甲狀腺上的副甲狀腺所利用。這些腺體分泌出一種調節體內鈣水平的激素。鈣則幫助調節血壓。但科學家尚未完全理解這一過程。
精神分裂症患精神分裂症的幾率有可能與出生前幾個月的日照情況有關。缺乏日照可能會導致維生素D缺乏。科學家認為，這可能會影響胎兒大腦的發育。
佝僂病和骨質疏鬆維生素D可堅固骨骼，預防兒童佝僂病和老年骨質疏鬆症。
多發性硬化缺乏維生素D會限制人體產生的1，25-二羥基維生素D3，這是維生素D3的一種激素形式，可以調節免疫系統。它的缺乏可能提高患上多發性硬化的風險。