眾所周知，錦衣衛是明朝的特務機構，明朝的皇帝們利用錦衣衛來監視文武百官以及民間輿論。其實在五代、北宋時期也有類似的特務機構，即武德司。後漢隱帝甚至利用武德司誅殺了朝中的權臣。不過在後周時期，武德司一度衰落。靠武力奪取皇位的趙匡胤稱帝，重建了這個特務機構，他先後委任三人做首領，那麼這些人都是誰呢？
一、心腹愛將王仁贍
武德司的最高長官為武德使，北宋的第一任武德使名叫王仁贍。據史書記載，王仁贍是唐州方城（今河南方城）人，早年間在刺史劉詞手下任職。後來，劉詞升任節度使，王仁贍被任命為牙校。955年，劉詞病死，他在臨終前向朝廷推薦了王仁贍。此時在禁軍中任職的趙匡胤積極組建自己的力量，於是他向柴榮請求，將王仁贍納入自己麾下。
之後，王仁贍成為趙匡胤的心腹愛將。960年，王仁贍參加了陳橋兵變。趙匡胤登基後，任命王仁贍為武德使。與此同時，趙匡胤將大量精銳軍隊劃入武德司，讓他們在保衛皇宮的同時，對朝中官員進行監視，特別是禁軍將領們。王仁贍很好地完成了趙匡胤交給他的工作，雖然一度被降職，但後來還是歷任要職。宋太宗在位時期，王仁贍失勢，怏怏成疾而死。
二、姨表兄弟劉知信
王仁贍雖然是心腹愛將，但畢竟與自己沒有什麼血緣關系，於是在王仁贍之後，趙匡胤任用了一位自傢的親戚擔任武德使，此人就是劉知信。劉知信是邢州（今河北邢臺）人，父親劉遷曾在後晉擔任滑州奉國軍校。劉知信三歲喪父，他自幼就得到了姨父趙弘殷、姨母杜氏的照顧，而趙匡胤正是劉知信的姨表兄。
962年，劉知信被趙匡胤任命為供奉官，後轉任六宅使，一直在宮中任職。到了972年，經過十年的歷練，劉知信升任軍器庫使，同時掌管武德司，之後又擔任大內留守之職。宋太宗即位後，對劉知信也很好，重新讓他擔任武德使之職。劉知信雖然沒有顯赫的功績，但一直受到重用，而他本人也非常地謹慎。1005年，歷經三位皇帝的劉知信病死。
三、親信宦官王繼恩
宋太祖在位時期的最後一任武德使是個宦官，此人就是王繼恩。王繼恩原名張德鈞，是陜州（今河南三門峽）人。王繼恩傢境貧寒，自幼被張姓人傢收養，所以取名張德鈞。後來，王繼恩入宮，逐漸得到了升遷，在後周年間“為內班高品”。宋太祖趙匡胤即位後，對王繼恩也非常信任，將其提拔為內侍行首。
在北宋統一天下的過程中，王繼恩參加了不少戰鬥，比如在征討南唐時，他“與竇神興等部禁兵及戰船抵采石”。976年，宋太祖晉封王繼恩為裡面內班小底都知，並且“賜金紫”，加封為武德使。然而，王繼恩卻投靠了晉王趙光義，之後幫助趙光義即位，成為宋太宗的寵臣。宋太宗病死時，王繼恩又想插手皇位繼承，不過這次他失敗了，後死於貶所。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑒長編》
本文為一點號作者原創，未經授權不得轉載