周日在美國俄勒岡州的奧特萊斯，偶遇了三個生活在加拿大溫哥華的華裔女孩。我很好奇她們為什麼開六七個小時車跨國購物。
一個姓趙的女孩告訴我，美國的奧特萊斯貨全、價低，關鍵是俄勒岡州免消費稅，比在加拿大買實惠得多，她和幾個朋友近半年都沒買過衣服、鞋、化妝品和包，准備在奧特萊斯一次買夠，帶回去。
俄勒岡州免消費稅我是知道的，從西雅圖或是舊金山開車過來的我經常碰到，但為了買點便宜衣服，從加拿大過來，我還是很驚訝，美國和加拿大的物價差距這麼大嗎？
小趙告訴我，不光是服裝鞋帽，現在的加拿大什麼都貴，還不停通脹，如果不算計着花，根本過不下去。見我不大相信的樣子，她給我算了筆帳。
她在溫哥華租住的一室公寓，一個月租金兩千二百加元，算上水電氣費用接近兩千六加元，她的餐飲費用娛樂費用再節省，一個月也要六七百加元，她的二手車油費攤進去保險和保養，一個月三百多加元，通信費用、網費及其他零零散散的開支，一個月還要兩三百加元，而她的工資稅後到手不過四千三百加元一個月，每個月幾乎剩不下什麼。
而她去加拿大之前在國內上過一年班，每個月工資雖然不算多，但好歹能省下三分之一。她的情況不是個例，她的香港同事，在香港一個月工資至少能攢下20%，而她那個印度同事更離譜，在印度一個月能攢下一多半，他們在加拿大，和自己的情況差不多，基本都是月光族。
而且加拿大現在高薪的工作也不好找，高科技公司不景氣、金融行業不怎麼招人，這幾年移民來的還多，工作越來越卷。想過得寬裕點，只有犧牲個人時間再打份工。
小趙的故事讓我想起了自己大學時的老師譚先生。
譚先生2017年退休，2018年攜師母去加拿大帶孫子。一個月前在微信里譚先生告訴我，他和夫人要回中國了。我有點不解地問他，大孫子馬上要上小學了，更是要人幫忙照看的時候，二老怎麼想着要回去？
譚先生很坦率地告訴我，加拿大的物價如今太離譜，以他和夫人的退休金想在加拿大生存是萬萬不能的，兒子兒媳沒啃老，他們反而啃小了。
他們回去，兒子兒媳能租個小點的房子，更不用考慮他們出門買菜方便，可以去遠郊租，這樣房租一個月能省下兩三千加幣，少兩口人吃飯，一個月又能省下幾百加幣。更不要說他們不在，日用品的花費也會大大降低。
這兩年兒子供職的高科技企業效益一般，兒子三年多收入沒有增加，兒媳孩子不到兩歲就出去工作，再多出父母的兩張嘴，日子只有越來越拮據，他們回了國，孩子的負擔會小些。
這就是我看到的加拿大的現實：看似賺得多，實則花得快。
