《英國對香港長達百年的殖民統治》
香港是中國不可分割的一部分,但是在近代史上,它卻遭受了長達一個多世紀的殖民統治。1840年鴉片戰爭後,英國強迫清政府簽訂了一系列不平等條約,割占了香港島、九龍半島以及新界地區,在此建立殖民統治。英國殖民者通過各種手段掠奪香港的財富,嚴重阻礙了香港的發展。1997年香港回歸祖國懷抱,結束了英國殖民統治史。本文擬通過概述香港被割讓的歷史、解析英國殖民者的種種掠奪手段、揭露英資財團的非議經營、描述殖民統治下的腐敗黑暗等方面,全面展示英國對香港長達百年的殖民統治史。
一、香港被割讓的歷史
香港被割讓的起因,與19世紀英國資本主義發展的需要分不開。工業革命後,英國成為世界上第一個工業化國家,大量機器生產的商品急需打開銷路。而擁有廣袤領土和數億人口的中國,成為英國商人視野中的巨大市場。為實現這個目的,英商紛紛帶着貨物來到中國沿海通商口岸,想藉此賺取巨額利潤。但由於清朝實行海禁政策,限制外國商人只能通過廣州十三行進行貿易,又對外國商品徵收重稅,英國商品根本無法進入中國市場。於是,英國商人改換思路,大量向中國輸入鴉片,以解決營商困境。不料鴉片毒害中國人民身心,引發林則徐在廣州虎門銷煙,英國借機發動侵略戰爭。
1840年,英國發動鴉片戰爭
,三年後清政府戰敗,被迫簽訂《南京條約》,其中規定向英國割讓香港島,建立殖民據點。1860年第二次鴉片戰爭後,英國通過《北京條約》再割讓香港島北部的九龍半島南部。1898年,英國藉口需要在香港獲得農產品供應地,再次強迫簽訂《展拓香港界址專條》,租借新界地區,為期99年。通過三次不平等條約,英國終於完全控制了香港島、九龍半島和新界地區,在此建立起殖民統治。
從地理位置看,香港靠近中國經濟發達的珠三角地區,又臨近東南亞,是進行殖民擴張的理想據點。英國殖民者視香港為「東方吉布拉爾塔」,以此為基地,在亞太乃至全球進行殖民掠奪。盡管清朝屢次戰敗讓港,但英國占領香港的本質是為掠奪殖民所需,而非所謂的「維護治外法權」。正如歷史學家指出,殖民主義從來就不是一種慈善事業,而是建立在暴力掠奪上的統治制度。
二、英國殖民者的種種掠奪手段
英國殖民者占領香港後,立刻採取各種手段掠奪殖民地財富。其中最直接的一種方式,是依靠香港自由港的地位進行走私活動。根據中英簽訂的不平等條約,香港可以享受自由港待遇,英國商人可以不受約束地通過香港運輸貨物,而無需向清政府繳納任何關稅。這使英國商人每年通過免稅獲得數以百萬計的利潤。與此同時,英國還利用香港輸出鴉片等違禁品,毒害內地百姓,再從中牟取暴利。
英國殖民者還利用香港的地理優勢,對內地實行商品傾銷。他們將利用香港低廉的運輸成本運來的工業品,低價傾銷到內地,以便打開商品銷路。同時利用香港的金融資本優勢,向內地提供高息貸款,收取利息。這種做法既擴大了英國商品在華銷量,又從中國獲取大量資金資源。正如歷史學家所指出,19世紀下半葉,英國每年從中國抽取的各類經濟利益高達4億元以上,對國力雄厚的英帝國是一筆可觀的「剩餘價值」。
在香港本土,英國殖民政府也採取各種手段榨取財富。他們大力扶持以英資為主的公司,壟斷香港的基礎設施和民生產業,壓榨本地居民。以地產業為例,英資財團壟斷了香港的土地資源,通過抬高地價牟取暴利。金融業方面,英國人故意製造股市泡沫,待香港居民陷入炒股熱中時,英資機構則大量套現離場。在英國殖民者的操作下,香港屢遭股災、樓市泡沫化等經濟危機的襲擊,許多香港人家破人亡。殖民統治下的香港,其繁榮昌盛的背後是本地居民的血與淚。
三、英資財團的非議經營
在香港殖民地時期,英國殖民者依靠四大英資財團牢牢控制香港經濟命脈,這四大財團分別是:匯豐、太古、嘉道理和怡和。這些財團都有過百年歷史,它們壟斷了香港的金融、地產、能源、交通等各個領域,甚至可以左右香港政府的決策。以怡和財團為例,它可以追溯到1840年鴉片戰爭前就在華販賣鴉片的洋行,後來又慫恿英國向清朝開戰,奪取香港作為殖民據點。這種以販毒起家的背景,可見英資財團的經營之黑暗和殖民本質。
在香港殖民時期,英資財團不斷擴張,幾乎控制了香港經濟的每一個角落。以匯豐銀行為例,它不僅壟斷了香港的金融系統,還可以左右香港的股市格局。太古財團則憑借其在地產和航空業的支配地位,獲得豐厚利潤。這些英資財團還不斷從事權錢交易,收買殖民地官員為其服務,形成強大的特權集團。正是依靠這種非議經營手段,英資財團才能在殖民地香港獲得巨大財富。
四、殖民統治下的腐敗黑暗
在英國殖民統治下,香港社會的腐敗問題嚴重,貪污受賄幾乎是常態。港督和其他高官往往直接由英國委派,他們視殖民地為掠奪資源的場所。香港警隊的高級警官也大都出自英國,貪污腐化現象十分嚴重。20世紀60年代,香港被稱為「罪惡的天堂」,社會治安混亂、黑社會猖獗。一些英籍警官甚至公然包庇賭博和賣淫活動,大肆斂財。腐敗的氛圍感染下級華籍警員,也紛紛收受賄賂製造不法利益。這種腐敗氛圍嚴重阻礙了香港的健康發展。
正如馬克思主義認為,殖民地的腐敗和混亂是殖民制度的必然結果。殖民統治本質上是外來勢力的強制占領,統治者與被統治者之間不存在共同利益。殖民統治者的目的就是掠奪殖民地的人力資源和經濟利益,而非真正把殖民地建設好、讓人民過上好日子。香港在英治時期的腐敗問題,正是這一殖民統治本質的直接體現。英國殖民者建立的香港體制,使腐敗和特權成了制度性問題。這從一個側面說明,香港的長治久安必須依靠回歸祖國、建立新制度,而非對舊有的殖民體制念念不忘、一葉障目。
五、結束語
香港被英國殖民統治長達100多年,英國殖民者通過各種手段掠奪香港的資源和財富,嚴重損害了香港的發展。1997年香港回歸祖國,終結了殖民統治史,開啟了香港歷史新篇章。展望未來,「一國兩制」下的香港必將與內地融合發展、共享繁榮。讓我們攜手努力,為香港美好明天而奮斗!
