概述

太空競賽是美國和前蘇聯在冷戰時期為了爭奪航天實力的最高地位而展開的競賽。

第二次世界大戰結束後，兩國俘獲大量德國火箭技術及人員，太空競賽就以導彈為主的核軍備競賽拉開了帷幕。技術優勢不僅能帶來至高無上的地位，還是保障國家安全的需要，也是意識形態先進的象徵。太空競賽取得了開拓性的成果，如向月球、金星、火星發射人造衛星，無人駕駛空間探測器，以及向近地軌道和月球發射載人飛船。

1957年10月4日，斯普特尼克1號的軌道運行使蘇聯此次贏得了勝利。

1961年4月12日，尤里·加加林成為首次進入太空的人類成員，使蘇聯再次打敗美國。

1969年7月20日，伴隨美國阿波羅11號完成人類第一次登月任務，太空競賽達到頂峰。

1972年4月，阿波羅-聯盟測試計劃達成合作協議，並在1975年7月，美國航天人員與蘇聯航天人員在地球軌道相遇，雙方局面得到一定時期的緩和。

歷史背景

二戰後「冷戰」局面的形成，使得美、蘇這兩個國家在各個領域展開了激烈的角逐。載人航天作為高科技的體現，當然成為他們爭奪的領地。在相繼將自己的衛星送入太空之後，他們立刻開始了下一個階段的競爭，即載人航天計劃的實施。

20世紀60-70年代這兩個巨人出於各自的目的而進行的這場競賽，或多或少加速了載人航天計劃的制定和實施，無形中對整個人類做出了巨大的貢獻。20世紀60年代，美、蘇在太空競賽中為了拿到頭彩，各自從佛羅里達的海岸和丘拉塔姆的荒原向太空發射了三十多艘載人飛船，完成六十多人次的太空飛行。不管他們屬於哪個國家，但都懷着人類對太空的嚮往，踏上一次又一次的征途，對地球以外的世界展開探索。這些最初的嘗試為後來的登月計劃以及空間站的建立積累了寶貴的經驗。

• 德國貢獻：

20世紀20年代中期，德國科學家就展開了對液體燃料推進火箭的射程和升限方面的實驗。

1932年，納粹德國國防軍的前身就對火箭的遠程打擊威力產生了濃厚興趣。沃納·馮·布勞恩加入這項研究，而且其成果在第二次世界大戰中被納粹德國所利用。布勞恩本人從戈達德的研究成果中受益良多。

德國於1942年成功發射了首枚A-4火箭（V-2的前身）。

1943年德國開始製造A-4的改進型號V2火箭，其射程達到300千米（185英里），能夠攜帶1000千克（2200磅）重的彈頭。德軍向同盟國發射了成千枚的V-2，造成了大批生命和財產損失。而在V2的生產地諾德豪森集中營中生產V2的奴隸勞工死亡人數甚至超過V2火箭直接導致的死亡人數。

• 人才爭奪：

第二次世界大戰接近結束時，前蘇聯、英國和美國的軍方和科學部門開始了對設在德國佩內明德的火箭項目的資料和技術人才的激烈的爭奪。

美國收獲最大，他們帶走了大批德國火箭技術專家和可以組裝成100枚火箭的零組件，美軍在投降的德國人的協助下很快的將找到的零件與相關文件運走。

爭奪火箭技術專家是美國旨在爭奪納粹德國技術專家的「回形針行動」的一部分。值得一提的是，包括馮·布勞恩在內的很多德國專家都是納粹黨員。

戰後大批科學家轉而研究火箭升限、溫度、大氣壓力、宇宙射線等多個課題。稍後抵達的英國堅持要取得已經組裝完畢的火箭，因此最後只拿到數枚成品與半成品。前蘇聯到達後發現大部分的零件與火箭資料已經被英美兩國取走，因佩內明德在盟國協定中屬前蘇聯占領區，前蘇聯對此十分不滿，提出抗議未果，只好將剩下的工廠內的生產線以及附近與生產和研發火箭有關的德國家庭全數運往國內。後前蘇聯提出願意和美國分享取得的資料，條件是要參觀美國本土的白沙試驗場，由於當時白沙試驗場屬於機密性質，盡管當地沒有特別建築或者是試驗裝置，美國還是加以拒絕。

在人才爭奪戰中，前蘇聯和英國取得了一定程度的勝利，但是事後美國被證實是最大的贏家，大部分的高階研究人員最後到了美國。

• 冷戰根源：

二次世界大戰後，美國和前蘇聯深陷間諜戰和意識形態宣傳戰。太空探索和人造衛星技術在這兩個方面都有巨大作用，因此成為了冷戰的前沿。間諜衛星能偵查其他國家，而太空探索的成就能為鼓吹本國的科學實力和軍事潛力的宣傳服務。火箭能將人類送入地球軌道或月球表面，同時也能發射原子彈到敵國。很多應用於太空旅行的技術同樣能用於洲際彈道導彈這樣的的戰略武器。

太空技術的發展和軍備競賽的其他方面一起成為了一個國家科學和經濟實力的指示器，更能證明自身意識形態的優越性。太空技術具有雙重屬性：它能為和平目的服務，但也能用於軍事目的。

兩個超級大國各自都爭着在太空領域搶先，但不知道誰會首先取得突破。它們做好了太空競賽的基礎工作，萬事俱備，只欠東風。

太空競賽主要事件和時間

1957年8月21日，洲際彈道導彈，前蘇聯，P-7導彈（北約代號為：SS-6警棍）

1957年10月4日，首顆人造衛星地球，前蘇聯，人造衛星1號

1957年11月3日，首次動物（犬）進入空間軌道，前蘇聯，人造衛星2號

1958年1月31日，發現范艾倫輻射帶，美國陸軍彈道導彈局，探險者1號

1958年3月17日，第一顆太陽能衛星，美國海軍研究實驗室（NRL），先鋒1號

1958年12月18日，首顆通信衛星，美國陸軍彈道導彈局，斯科爾1號

1959年1月2日，首顆月球探測/人造行星；首次達到第二宇宙速度；觀測到太陽風。前蘇聯。月球1號

1959年1月4日，人造物體首次進入日心軌道，前蘇聯，月球1號‎

1959年2月17日，氣象衛星美國國家航空宇航局(NASA)，（美國海軍研究實驗所（NRL）），先鋒2號

1959年2月28日，第一顆進入極軌道的人造衛星，美國DARPA(USA-DARPA)，發現一號

1959年8月7日，地球的太空照片，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，探險者6號

1959年9月13日，月球探測，並在月球硬着陸。前蘇聯。月球2號

1959年10月4日，月球背面的照片，前蘇聯，月球3號

1960年4月1日，第一顆成像氣象衛星，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，TIROS-1

1960年7月5日，首顆偵察衛星，美國海軍研究實驗室，GRAB-1

1960年8月12日，首顆被動式通訊衛星，美國NASA，回聲1A

1960年8月18日，首顆攝影偵察衛星，美國空軍，KH-19009

1960年8月19日，首次動植物進入太空並安全返回，前蘇聯，人造衛星5號

1961年，首次金星探測器，前蘇聯，Venera1

1961年4月12日，第一位太空人：尤里·加加林；第一次載人軌道飛行，前蘇聯，東方1號

1962年3月7日，首次軌道太陽觀測，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，OSO-1

1962年12月14日，首次行星飛越（距金星34,773km處），美國國家航空宇航局（USA-NASA)，Mariner2

1963年6月16日，瓦倫京娜·捷列什科娃，前蘇聯，東方6號

1963年7月19日，首次亞軌道飛行，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，X-15試驗機，

1963年7月26日，首顆地球同步衛星，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，Syncom2

1963年12月5日，首個衛星導航系統，美國海軍，NAVSAT

1964年8月19日，首顆地球靜止軌道衛星，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，Syncom3

1964年10月12日，首次多成員升空（3人），前蘇聯，上升1號

1965年3月18日，艙外活動，前蘇聯，上升2號

1965年7月14日，首次飛越火星（9,846km處），美國國家航空宇航局（USA-NASA)，水手4號

1965年12月15日，美國首次載人航天器之間軌道太空對接2嘗試（相伴而行，未對接），美國國家航空宇航局（USA-NASA)，雙子星座6A號/雙子星座7號

1966年2月3日，首次月球軟着陸；首次月球拍攝，前蘇聯，月球9號

1966年3月1日，首次其他行星探測及硬着陸，前蘇聯，金星3號

1966年3月16日，首次軌道會合，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，雙子座8號/Agenatargetvehicle

1966年4月3日，首次人造衛星繞月飛行，前蘇聯，月球10號

1967年4月23日，首次太空人返回失敗（宇航員科馬洛夫在事故中犧牲），前蘇聯，聯盟1號，

1967年10月30日，首次無人狀態下太空回合嘗試，前蘇聯，Cosmos186andCosmos188

1969年12月21日，首次人類繞月飛行，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，阿波羅8號

1969年1月16日，首次太空對接並交換隊員，前蘇聯，聯盟4號/聯盟5號

1969年7月21日，人類登月，美國國家航空宇航局（USA-NASA），阿波羅11號

1970年11月23日，首個月球車，前蘇聯，Lunokhod1

1970年12月12日，首次X射線空間觀測，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，烏呼魯衛星

1970年12月15日，首次金星軟着陸，並發回信息，前蘇聯，Venera7

1971年4月23日，首個空間站，前蘇聯，禮炮1號

1971年6月，首個太空望遠鏡，前蘇聯，Orion1

1971年11月14日，首次繞火星飛行，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，水手9號

1971年11月27日，首次火星硬着陸，前蘇聯，火星2號

1971年12月2日，首次火星軟着陸，並發回信息，前蘇聯，火星3號，

1972年3月3日，首次掠過太陽的人造探測器，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，先驅者10號

1972年7月15日，首次進入小行星代並離開太陽系核心區域的人造物體，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，先驅者10號

1973年12月3日，首次飛越木星（130,000km），美國國家航空宇航局（USA-NASA)，先驅者10號

1974年2月5日，在5768公里處飛越金星，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，水手10號

1974年3月29日，在703公里處，首次飛越水星，美國國家航空宇航局（USA-NASA)，水手10號

1975年7月15日，首次美國前蘇聯對接任務，前蘇聯、美國國家航空宇航局（USA-NASA)，阿波羅-聯盟計劃

事件結果

國際空間站

隨着冷戰的降溫，航天科技以其高成本和高精密，使得各國走上合作發展之路，「競賽」的概念已經在兩大太空強權中成為歷史。

民用科技領域外，美蘇雙方也在不斷開發軍事領域的太空計劃。美國空軍被提議使用它的大力神火箭發射Dyna-Soar高超音速滑翔機攔截敵方的衛星。有人軌道實驗室，使用基於雙子座計劃實現監視任務的硬件，緊隨着Dyna-Soar的到來外，但是同樣遭到了取消。

前蘇聯通過Almaz計劃，規劃軍用太空站，最後被並入禮炮號空間站計劃。

阿波羅計劃後，多數觀察人士認為太空競賽逐步冷卻，乃至結束。

太空歷史學家卡洛爾·斯科特和羅馬尼亞的福羅林·波波安博士等認為1975年阿波羅-聯盟任務標志着使太空競賽的結束——前蘇聯的聯盟19號和阿波羅18號對接，宇航員進入彼此飛船參與合作性試驗。雖然各自在空間領域的努力依然繼續，並且進入不同領域和方向，但國家意義上的「競賽」已經成為了過去時。

然而，前蘇聯領導人卻被警示：美國空軍的前景包括了航天飛機項目，遂之開始了暴風雪計劃和Energia 計劃。

80年代早期，美國的戰略積極防禦的開始，促進了競賽的升級，最終隨着1989年前蘇聯陣營的崩潰而告終。