他是電影《周處除三害》中陳桂林的現實原型，專殺黑幫大哥，手上沾滿鮮血，一度被台灣列入「十大槍擊要犯」名單。
流亡在外，他將搶來的錢全部捐給礦難遇害者，不慎被日本警方逮捕，遣送回台接受死刑，他又在獄中著書，參與救援雛妓運動，執行槍決前，他更是簽下了器官捐贈協議。他亦正亦邪，黑白兩道提前在刑場恭候，為他焚香祈福，祝願他能安穩重生。
劉煥榮
他身上的矛盾並非沒有根源。
1957年，劉煥榮出生在台灣省台中市北屯區眷村陸光八村。所謂「眷村」，是政府為安置軍官及家屬臨時修建的集中住宅。他的父親是一名國民黨中校，本以為破舊寒酸的眷村只是臨時居所，卻沒想到一住就是一輩子。
眷村文物館
窮困並沒有磨滅這位中校軍人的驕傲，他的驕傲也影響着劉煥榮，劉煥榮從小的追求便是光明正直，建功立業。
但天不遂人願，台灣原住民本就對國民黨不滿，貧窮更是加重了歧視，劉煥榮常常走在路上，就遭到莫名其妙地毒打，他也想過反抗，然而這些人大多有幫有派，劉煥榮勢單力薄，求饒無用，求救更是無門。
無數次遭到霸凌之後，他逐漸意識到，在眷村生存，人多才是本事，拳頭大才是道理。進入台中商工職校後，劉煥榮加入眷村的「外省人保護組織」，小梅花幫。
台灣黑道
這是劉煥榮第一次進入黑道，而他的第一份「工作」，是在賭場收取保護費。
劉煥榮依舊貫徹着自己的正直，他不貪一分錢，對手下頗為照顧，只要眷村的人有難，他二話不說帶人撐腰。一次，他幫同村人解決麻煩時，一棍子抽傷了警察的腳。
劉煥榮因此登上警方懸賞，他不得已離開了生活20年的眷村。幾天之後，父親傳來消息，說風頭有變，要他回家，劉煥榮乖乖照做，不成想父親大義滅親，將劉煥榮的行蹤告知給了警察。
一進家門，劉煥榮就被拷起帶走，他對父親怒目而視，不明白父親為何如此。少管所中劉父前來探望，劉煥榮也勢不兩立，破口大罵，直到父親轉身離開，留下一個淒惶的背影，劉煥榮看着父親漆黑的頭發一夜斑白，不由失聲痛哭。
他在心中怒罵，你劉煥榮真是沒用！他下定決心，服刑結束便用心讀書，光耀門楣讓蓬蓽生輝。
然而，社會沒有給他任何改過自新的機會，牢獄生活是他洗之不去的污點。他希望考軍校，被拒之門外，入伍當兵自願留營，也沒有他的份，申請加入國民黨，更是被無情刷下。
劉煥榮苦悶地走在回鄉小路上，結果以前被他打的警察騎着摩托車，將他撞倒在路邊，等他掙扎着回到眷村，里長驚慌失措，讓他快逃，原來那名警察找了個名目，說他魚肉鄉里，已經讓里長簽字，馬上就會來抓他。
劉煥榮自白書
劉煥榮無奈，白布染上黑點，一輩子也洗不掉，只有黑道能成為他的棲身之所。
劉煥榮服刑後，教誨師淨耀法師總結劉煥榮的前半生：
就是說當他一生當中裡面最大的理想，他想要能夠報效國家，就因為他挺了他本身自己眷村的小孩，打傷了別人這樣的前科，擋掉了他本身能夠報效國家的希望。
劉煥榮在獄中寫下的最後的字是：一失足成千古恨，再回首已百年身。
二
1979年11月，「冷麵殺手」劉煥榮第一次殺人。
他所在的小梅花幫與豐原十七軍刀幫爆發沖突，十七軍刀幫個個提着砍刀，追砍劉煥榮。劉煥榮慌不擇路，跑入一條小巷，身後砍刀的白光在牆上閃成魚鱗，無路可逃的劉煥榮忽然看到一旁的西瓜攤。
他閃身上前奪過西瓜刀，反手劈向沖在最前的軍刀幫幫主，刀刃從脖脊穿過，鮮血濺了劉煥榮一臉，看着幫主人頭落地，軍刀幫幫眾人紛紛往後退去。
看着眾人恐懼的眼神，一身是血的劉煥榮忽然意識到，混黑道，不是你死，就是我亡，只有最狠最不要命的人，才能占有一席之地。
但他不敢回家，他害怕再看到父親失望的眼神，哪怕父親去世，劉煥榮也只是躲在離家不遠的樓上，聽着哀樂不斷回環。
父親死後，劉煥榮消沉了許久，一直到1981年，台灣省最大的外省掛幫派竹聯幫准備向台中擴張，擴張需要猛將，有人向竹聯幫幫主陳啟禮舉薦了劉煥榮。
竹聯幫精神領袖，陳啟禮
初入幫派，劉煥榮急於表現，而在當時的黑幫，晉升最快的道路便是殺大哥，劉煥榮殺起大哥來毫無心理負擔，他覺得混黑幫的，沒有一個人不該死。這裡面同樣包括他自己。
他殺的第一個大哥，是台中最大的幫派，大湖幫幫主，九命怪貓廖龍輝。
九命怪貓的名頭不是空穴來風，廖龍輝替身眾多，和他打扮得一模一樣，專用於混淆視聽，許多殺手因此暗殺失敗。劉煥榮要想成功擊殺廖龍輝，可謂難如登天。
劉煥榮
但他並非有勇無謀之人，為了萬無一失，劉煥榮一臉三個月躲在暗處，觀察廖龍輝的言談舉止，衣食住行，1983年10月23日，廖龍輝前往酒店和情人私會，劉煥榮認定，這就是動手的最佳時機。
他囑咐小弟買酒買肉，在車里一邊吃一邊等待，小弟怕得瑟瑟發抖，劉煥榮一副成竹在胸，當廖龍輝出門時，他一眼就認出了本尊，若無其事地走下車，抽槍瞄準開槍爆頭，行雲流水一氣呵成。
劉煥榮一戰成名，竹聯幫幫主陳啟禮大為贊賞，讓他做了忠堂執事。
打響名號之後，馬上就有人找劉煥榮，要買凶殺人。買凶者叫游國麟，是八德區黑老大之一，他要劉煥榮去殺大樹林幫幫主楊柏峰。
劉煥榮聽後，開價40萬，游國麟二話不說答應下來。拿着這40萬，劉煥榮先買來兩把手槍，讓所有人頗為不解的是，他選擇的下手時間，是在楊柏峰的一場告別會。
告別會上各路黑老大雲集，劉煥榮就坐在席間，吃飯喝酒，待酒足飯飽，他站起身來走到楊柏峰身邊，摸出兩把手槍，當眾連開無槍。賓客驚慌神錯，四散而逃，劉煥榮看着楊柏峰倒下，隨後轉身離開。
剛走兩步，他看到楊柏峰還在掙扎，又扭過頭朝着楊柏峰頭部開出兩槍。整個過程冷酷從容，黑道上自此稱呼他為冷麵殺手。
電影《周處除三害》劇照
陳啟禮看中劉煥榮是員猛將，直接帶在身邊擔任保鏢，劉煥榮地位水漲船高，卻與父親當初的期望背道而馳，但他已經無法回頭，只能靜靜等待脫軌之日來臨。
1984年春，一名肖姓商人在一家賭場連輸2億，他懷疑遭到炸賭，請竹聯幫居中調停，2億不是小數，所有黑幫都盯着這塊肥肉，最終竹聯幫按照道上約定，將賭債折為2千萬，由道上平分。
付款當天，黑道眾頭頭聚在事務所為分贓爭論不休，肖姓商人一進門，他們更是激動異常，但他後面跟着一個人，讓一眾黑老大臉色突變，這個人正是劉煥榮。
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劉煥榮徑直走向8千萬的一堆現金，坐下後一隻手捏着手雷，一隻手握着手槍，一副拚命的架勢。遇上不怕死的瘋子，黑老大們瞬間啞火。劉煥榮最終帶着2千萬現金出現在了陳啟禮面前，將陳啟禮也嚇了一跳。
他幫竹聯幫掙到了面子，自己卻成了黑道公敵，警方也對他四處搜捕，列為槍擊要犯，不得已之下，劉煥榮只能流亡海外，暫避風頭。
三
流亡之前，冷麵殺手劉煥榮非常疑惑，他從來都是孤身一人，行蹤不定，為何自己每次動手，警方總能很快趕到。
劉煥榮懷疑，自己身邊有叛徒，雖然不願意懷疑，但種種線索，都指向了昔日的好兄弟，游國麟。
福特千里馬
恰逢他換了一輛福特千里馬，游國麟找他借車，劉煥榮索性將計就計，向游國麟說到，我將汽車停在某處，鑰匙放在前輪上，自己去取。劉煥榮則提前到附近的大樓上監視。約定的時間到來，他看到幾名警察跟着游國麟向汽車走去，劉煥榮還是不願相信朋友的背叛，直到警員發現車內沒人，向游國麟說了兩句話，劉煥榮才非常確定，就是朋友將自己賣了。
混黑道最重義氣，游國麟犯了大忌，劉煥榮怎會輕易放過。他將游國麟約出，設下鴻門宴，對游國麟說到，要走，先飽餐一頓。游國麟沒聽出話外之音，只顧低頭吃飯，全然沒見劉煥榮已經抽出了腰間的鋼刀。
見游國麟吃得差不多，劉煥榮從座位上奮起，將其按在桌子上，抽出刀直接剁掉了游國麟一隻手。大聲喝問，你為什麼出賣我？游國麟不回到，劉煥榮再次出刀，將另一隻手劈下。又把他拖上車帶到荒郊野外，對准腦袋扣動扳機，隨後手一揮，推下山崖。
隨即劉煥榮馬不停蹄，展開逃亡，令人驚異地是，這個冷麵殺手，竟然在逃亡中，對普通人展現出極為溫情的一面。
他先是逃到附近的幼兒園躲避警察追捕。 看到四處斷瓦頹垣，得知園長無錢修繕，竟然搶了一家賭場，把錢交給園長進行維護。
執行死刑前，劉煥榮向記者大喊：我對不起國家，對不起社會
1984年6月，劉煥榮又逃到位於土城的海山煤礦，得知此處礦難讓74名礦工失去生命，劉煥榮將身上逃亡的幾百萬拿了出來，全部捐給了遇難者家屬。
然而，逃往菲律賓後，劉煥榮捲入到菲律賓台商陳南光兄弟滅門血案中，又遭到菲律賓警方通緝。
劉煥榮再次逃亡，遠赴日本。到了日本，他又因販毒被日本警方抓獲，隨即移交台灣省進行審判。
劉煥榮清楚自己只有死路一條，他下飛機後一心只想見母親最後一面，負責審訊他的候友宜滿足了他的心願。母親面前，劉煥榮痛哭流涕，一五一十交代了自己的犯罪經過。
最終，劉煥榮被依法判處死刑，死刑前，他在監獄中寫下自己的故事，將稿費捐贈給救援雛妓運動，執行槍決前，他更是簽下了器官捐贈協議，這是曾經希望光明正直，建功立業的他，能為社會作的最後貢獻。