（明穆宗 朱載坖 畫像）
明穆宗朱載坖，他沒當皇帝的時候，一直生活在一種畸形的家庭關系中。
怎麼說畸形呢？因為他爸爸明世宗朱厚熜，也就是嘉靖，從來不和自己這個兒子見面。
這個嘉靖啊，他死過倆兒子，而且還都是他比較喜歡的寶貝兒子，他一死兒子，他就難受，他一難受，他就開始琢磨，琢磨自己這兒子怎麼好端端的就死了呢，是不是應該有什麼緣由呢？
老皇帝信奉道教，他在宮里有一位叫做陶仲文的老師，平時給他講經釋文，順便給他煉點丹藥，這個陶仲文可以說是嘉靖的精神導師。
於是，嘉靖就找到陶仲文，說陶啊，你說我好端端兩個兒子，怎麼就死了呢。
陶仲文一摸鬍子，說熜啊，你要知道，你是真龍天子，你有王霸之氣，而你的兒子們是初生的小龍，他們沒見過世面，他們見了你，你霸氣側漏，小龍一看大龍他就害怕，一害怕就把自己給嚇死了。
這套理論非常扯淡，但是嘉靖皇帝深信不疑，自此之後他就再也不召見自己任何一個兒子了，包括朱載坖。
自穆宗就裕邸後，生不得見，死不得訣，這是什麼意思，意思就是朱載坖始終見不到父親，就算嘉靖死了，也不許兒子為他送別。
這種近乎於割裂似的親情看起來好像把父與子一分為二，但這其實，只是形式上的。
因為，嘉靖雖然不和朱載坖見面，但是對他的嚴密監視，卻一點都沒放鬆過。
朱載坖是裕王，而他的王府是裕王府，一天到晚，裕王府周圍都是皇帝的眼線，有東廠的，有錦衣衛的，裕王府里的仆從下人，也有皇帝埋的暗樁，王府里不管發生什麼樣的事情，哪怕是那些生活瑣事，也會一樣不落且源源不斷的送到皇帝的御前。
當皇子，這實在是一件十分危險的事情，你表現的好，皇帝覺得你太強勢，對他有威脅，搞不好就要收拾你，可如果你表現的不好，皇帝又會認為你太過平庸，對你展示出失望。
所以，與其說朱載坖貴為親王，倒不如說他是被桎梏在王府里的囚徒。
他被命令禁止過問朝政，而且不允許干涉皇族事務，不允許隨便和朝臣結交，甚至朱載坖和他的老師徐階和張居正之間的來往，都在皇帝的掌控之中，朱載坖毫無隱私可言。
（明世宗 朱厚熜 畫像）
更加讓人覺得窒息的是，嘉靖就連裕王府的日常開支也會剋扣，每年朝廷給皇子的例行賞賜，嘉靖往往截留為己用。
誰攤上這樣的父親，誰都屬於是倒了大霉。
因為，嘉靖是一個極度自私自利的人。
皇帝迷信道教，妄想長生不老，一度花費了大量的時間精力和國庫里的真金白銀。
皇帝極度聰明，但是他從來不往正地方用，他不允許別人比他厲害，不允許別人有成就，所以他寧願任用堪稱大明巨奸的嚴嵩，也不願意給治下的良臣們任何一點機會。
說白了，嘉靖是一個自己不想做事，也不允許別人做事的人。
這種近乎於夢游似的執政方針，讓作者以為，他簡直是有明以來除留學生之外表現最差的皇帝。
皇帝漠視親情，在他的眼裡，他的兒子都不能稱為「人」，而只不過是一個政治符號化的存在，《明宮詞》里說世宗性卞，這個卞，是狂躁的意思，說白了，就是說嘉靖喜怒無常，精神有問題。
朱載坖深刻的明白這一點，所以他的這個裕王可以說做的是兢兢業業。
他當然恨極了這個變態的父親，可他越是恨嘉靖，表面上就越要恭順嘉靖，他要小心謹慎，他要步步為營，他要在他的政治生涯中不出現任何一個失誤，因為一旦做錯了什麼，給朱載坖帶來的就很有可能是滅頂之災。
《明實錄》中說他小心敬畏，執子道惟謹，起居出人，動遵禮法，居潛邸中十餘年，未有游娛弋獵之幸，意思是說朱載坖簡直是古代完美皇子的教科書，他一舉一動都嚴苛的遵循着大明禮法，讓人不能挑出哪怕一點的毛病，十數年的潛邸生涯，朱載坖不好奢華享樂，不好游獵玩耍，甚至就連妃嬪都少得可憐。
您想想，朱載坖本人肯定不願意這樣，所以他其實每天都活在對父親的憤恨恐懼和巨大壓力之中。
對朱載坖本人而言，這是他的身份給他所帶來的不幸，也是巍巍皇權帶給他的侮辱。
他什麼都做不了，他唯有等待，等到父親嘉靖死去。
（明穆宗諡冊）
而當嘉靖死去，朱載坖不再是裕王，而是我們口中的明穆宗隆慶皇帝的時候，他的光速變化簡直是讓人瞠目結舌。
實事求是的講，隆慶並不能算是一個昏庸的君王，至少要比他的父親嘉靖以及他的兒子萬歷表現的要好得多。
他不殘害大臣，也不荼毒百姓，沒有如他父親那樣的詭異性格，反而積極的任用臣僚，給官僚階級以發揮的空間，在他短暫的六年即位時間里，他還辦成了隆慶開關和隆慶議和兩件大事兒，實可謂善政。
但是，由於隆慶皇帝在登基之前被父親過分的壓制，所以他就如一根已經被壓縮到了極限的彈簧一樣，一旦失去控制，就會以數倍的力量快速反彈。
其中最顯著的一點，就是隆慶對女色的追求。
皇帝以前不好色，王府里的妃子就那麼幾位，然而皇帝登基之後，廣采秀女，流連後宮，到了一種非常嚴重的地步。
在隆慶的服喪期間，他對男女之事就相當熱衷，臣下積極勸阻，他雖然不生氣，但也從不理會。
一連數十位嬪妃的冊封已經滿足不了皇帝的欲望，所以隆慶甚至把自己的魔爪伸向了民間，他一再下詔增選宮人，瘋狂的從民間搜刮女色，甚至一度引起了江南地區的恐慌。
百姓們害怕自己家的清白少女被皇帝無理占有，因此葬送她們自由的人生，竟然在朝廷采選秀女之前進行集體性的嫁女活動，而這種嫁女更是充滿隨機性的，往往是隨便從街上拽來一個男人就與其成婚，其目的不在於佳偶天成，而是對隆慶如此好色一種無聲的蔑視和反抗。
一些明清的史料筆記中，更是記載了皇帝為維持自己的淫樂從而大量的服用壯陽藥物，因而快速透支衰敗了自己的身體。
在未成為皇帝之前，隆慶對父親嘉靖的執政是如此的不滿，在潛邸蟄伏的歲月中，隆慶也有過許多的宏圖大志。
他以為，他和別人不一樣，但其實，大家都一樣。
金黃燦爛的寶座不僅僅是皇權的象徵，那更是集結了最高權力的樊籠。
（皇位）
權力，這是多麼美妙的東西，但權力又是多麼的可怕。
權力可以撕裂這個世界上任何東西，親情，友情，愛情，任何情感在權力的分化中都會盪然無存。
權力會改造人，把一個人改造到極致，甚至把一個人改造的不是人。
隆慶，就是一個被權力充分所改造的人，所以與其說是皇帝握有權力在發號施令，倒不如說，雖然貴為皇帝，但他也是權力的奴隸。
事實上，有關隆慶皇帝本人的記載，我們如今看起來，會覺得有些矛盾。
隆慶幾乎不參與朝政，他上朝時沉默寡言，別人說十句他也說不了一句，他不會提出任何建設性的意見，但是他仍然能夠有效的掌握臣公們的行動。
同時期的大學士高拱留下的史料有意無意的把隆慶描述成了一個蠢笨，木訥，不堪大用的人，可是無論是在政治，軍事，文化，在帝國的方方面面上，我們都會發現，隆慶或以主角，或以配角的方式，都留下過濃墨重彩的一筆。
我們還時常批評，隆慶重用宦官，繼嘉靖之後再一次的助長了宦官的勢力，但隆慶時代的宦官們，只有狐假虎威的表態，而沒有任何一個可以影響到帝國發展，以及能在朝政上說得上話的權宦。
除去好色之外，貪財也是隆慶的一大特點，皇帝堪稱窮奢極欲，甚至多次以私人的方式從民間搜刮民脂民膏，可是在隆慶年間，海外流入明朝的白銀超過三億兩，這相當於當時世界白銀總量的三分之一，如此巨額之財，為後來的張居正改革大大的奠定了基礎。
用權之得失，用人之道路，壓抑和放鬆，慎獨和奔放，斂財和積累，在隆慶的身上，我們一次一次的看到了真實的矛盾。
曾經，他有過三十年的痛苦歲月，而這些在他登臨皇位之後都變成了無關痛癢的小事。
就如著名歷史學家韋慶遠老師所說：
今日已臻大位，份屬至尊，既致力於縱情享受以取得補償，沉溺於逍遙歲月以尋覓麻痹；又因長期受極權壓抑，一旦掌權，有時就會激發為對權力的濫用，藉以自我炫耀，藉以表示自己作為最高一人的無上顯赫。
是啊，明穆宗朱載坖，他曾經也擦亮過歷史的星空，但最終，他還是迷失在了那個時代。