世界上最厚的煤層是阿巴拉契亞煤田的煤層，其厚度一般都可達到500米以上，最厚處的煤層厚達900米。這個煤田位於北美洲阿巴拉契亞高地，其分布面積高達18萬平方公里，含煤面積在50~300公里之間，有的地方寬度甚至達到了50公里。阿巴拉契亞煤田的煤層形成於石炭紀早期，是由大量的蕨類植物形成的，經過數億年的地質作用，最終形成了今天所見的煤田。因此，阿巴拉契亞煤田不僅是世界上最厚的煤層，也是全球最大的煤田之一。
中國最厚的煤層是新疆鄯善縣勝利煤田的煤層，厚度達到了174.69米，探明資源量超過一百三十億噸，是中國特大型煤田之一。另外，內蒙勝利煤田也是一個重要的煤田，其含煤面積達到了342平方公里，已探明儲量159.32億噸，是全國最大、煤層最厚的褐煤田。該煤田的煤層厚度一般在200米以上，最厚處達到了400米。
作為一種在世界范圍內被廣泛應用的燃料和化工原料，煤到底是如何形成的經常引起人們的討論。現如今科學研究已經相當明了，煤是由古代植物遺體在數億年的地質作用下形成的。這個過程可以大致分為兩個階段：成煤作用和煤化作用。
成煤作用主要發生在沼澤、湖泊等低窪地帶，植物死亡後，其遺體被泥沙掩埋。在缺氧的環境下，植物遺體中的有機質在厭氧微生物的作用下開始分解，同時，隨着時間的推移和地殼的運動，這些被掩埋的植物遺體逐漸被壓縮，最終轉化成煤。
煤化作用則是指煤在進一步的的地質過程中，由於溫度和壓力的升高，會發生一系列的物理和化學變化，最終形成各種類型的煤。
煤是由古代植物，尤其是樹木形成的。這個結論有多個依據：
1.化石證據：煤層中經常可以發現植物的化石，如炭化的枝幹和葉片，這些植物化石與現代的植物相似。
2.顯微觀察：通過顯微鏡，我們可以看到煤中保留了植物細胞的構造，例如細胞壁和細胞核。
3.生物標志物：通過化學分析，科學家們可以從煤中檢測到某些生物標志物，如木質素或孢粉素，這些都是植物特有的化合物。
4.同位素分析：利用同位素技術，可以檢測出煤中殘存的氧、碳、氫等元素的同位素特徵，這些特徵與植物體中的同位素特徵相符。
5.煤的層序和地理分布：煤層通常與其他古生物沉積層一起出現，且呈現出明顯的地理分布模式，這與植物的生長和分布模式相吻合。
6.模擬實驗和地質模型：通過模擬實驗和地質模型，科學家們可以再現煤的形成過程，進一步驗證煤是由植物形成的觀點。
想象一下，一片厚達10米的煤層，需要多少樹木的堆積才能形成呢？答案是無法簡單計算。因為煤的形成並不是由一片森林形成的，單單的一片森林所固定下來的有機物和能量，遠遠不夠形成900米厚的煤層，體量差了不知道多少個數量級。
然而，需要知道的是，煤炭的形成本身就需要很漫長的一個歲月，在煤層里還摻雜着尚未成煤的礦物質、有機物，在以數百萬年、數千萬年、乃至數億年的時間單位內，樹木的生老病死不知幾多，經過水流、地質第等作用，植物的遺體在部分地區不斷堆積，由此便產生了巨厚的煤炭層。
可以說每一片森林，每一棵樹，都是這個過程的參與者。在地球的歷史長河中，氣候和環境不斷變化，植物群落也隨之演變。從遠古的沼澤森林到中生代的熱帶雨林，再到新生代的草原和森林，植物種類和生態環境都在不斷變化。而這些變化都為煤的形成提供了必要的物質基礎。
然而，我們必須要意識到的是，煤的形成是一個復雜的地質過程，涉及到多種自然力量的相互作用。其中包括地殼的運動、氣候的變化、植物的生長和死亡、以及地質作用的影響。這些因素共同作用，才形成了我們今天所見的煤層。
總的來說，煤的形成是一個漫長而復雜的過程，它是億萬年的植物堆積和地質作用的共同結果。這個過程教會我們尊重自然、珍惜資源，並理解我們與地球生態環境之間的緊密聯系。在現代社會中，我們應該更加重視可再生能源的開發和利用，以實現可持續的發展。