姚啟聖真是個奇人，一般人都是官越做越大，他是越做越小，還自得其樂，而且他脾氣臭，給皇上也沒什麼好臉色。
康熙當年啟用他收復台灣的時候，心裡是百般不情願，但也沒辦法，畢竟無人可用，所以康熙想的是，用完姚啟聖就殺了他。
而姚啟聖這人很聰明，他在收復台灣後，面見康熙，只幾句話就讓康熙沒法殺他，還給他安排了個不錯的歸宿。
那姚啟聖到底說了什麼？
康熙不喜歡姚啟聖，除了他太聰明、跟自己玩心眼，不尊重自己外，最主要的是啟用姚啟聖，讓他成了不孝子。
因為他父親順治皇帝曾下過旨，永遠不錄用姚啟聖。
姚啟聖本來是大才，順治帝雖然在位時間很短，但也算個明君，他如此對待人才，也是迫不得已。因為姚啟聖實在太目無皇權了。
順治二年，姚啟聖就當上了福建二品巡撫，本來前途一片大好，但他為了補上地方財務上的虧空，私放海禁收取關稅，雖然本意是好的，但海禁是國策，這麼大的事，不上報皇上，自己就給辦了，這還了得？
順治帝知道後頗為憤怒，直接將他官位降至三品，姚啟聖還不知悔改，依然任性妄為，後又被降至四品，接着又降為七品。最後順治帝實在生氣，就把姚啟聖一個南方人派遣到遼東極寒之地，當了一個養馬的小吏，並下了聖旨「永不用此人」。
但多年後，康熙卻打了他父親的臉。
康熙十九年，康熙平定三藩之亂後，盯上了台灣島。台灣當時被鄭成功的兒子鄭經管理，與清廷一直分庭抗禮。
康熙誓要建功立業，成為千古一帝。收復台灣，一定要干，干成了，絕對會成為他帝王生涯濃墨重彩的一筆。
康熙為此開始尋找合適的人選，他想到了周培公，而當時周培公身體太差，即將不久於人世，他臨死前向康熙推薦了姚啟聖。
康熙這才關注到姚啟聖，而見了他後，康熙卻恨不得馬上殺了他，因為姚啟聖是個老滑頭，還蔑視皇權，不尊重自己。
但康熙可不是個普通的皇帝，他心裡雖然很不爽，但為了千秋偉業，他果斷燒掉了順治帝曾經下的永不錄用姚啟聖的聖旨，任命姚啟聖擔任福建總督，和大將施琅一起着手收復台灣事宜。
姚啟聖雖然心裡對清廷有氣，但他也知道孰輕孰重，收復台灣，維護祖國領土完整，是每個中國人義不容辭的責任。
於是就這樣，兩人不和的君臣，為了一個共同的理想，一起出發了。
姚啟聖上任後，他隔斷了台灣與大陸的貿易，在經濟上打壓鄭經集團，用了3-4年時間，讓他們內部分崩離析，這期間，施琅一直小仗不斷，並不斷訓練水兵，積蓄力量，終於等到最佳時機後，一擊即潰，成功收復了台灣。
當捷報傳來，康熙興奮不已且無比自豪，作為帝王，創下這豐功偉績，已經可以名留青史了。
而姚啟聖卻怎麼也高興不起來，因為接下來他就要進京面見康熙，康熙一直那麼恨他，這次估計是有去無回了。但聰明如他，總有讓自己脫身的辦法。
這天，姚啟聖面見康熙，康熙一上來就發難：「你幫朕收復了台灣，朕本應獎賞你，但這功業實在太大，朕不知道能獎賞你什麼了？」
康熙這是在提醒他，你現在功高蓋主，很危險。
姚啟聖很聰明，他馬上回應道：「老臣年紀大了，讓我回家吧。」
康熙抬頭看了眼姚啟聖說：「你本事這麼大，能清閒嗎？」
姚啟聖聽出康熙還在猶豫，就說：「我生於康熙之年，是我的大幸，康熙帝是明君。」
明君怎麼會殺功臣？姚啟聖就這樣讓康熙斷了殺他的念頭。
最後，康熙賜給了姚啟聖一座行宮，地處江南，裡面有藏書1300卷，讓姚啟聖去養老吧。
這實則也是留了一手，意思是讓姚啟聖一直待在行宮，等於變向的監禁了。
那康熙為什麼不殺姚啟聖呢？
我認為首先，姚啟聖在漢臣中威望一直很高，這也是當年順治為何不殺他的原因，康熙立志做一個明君，他理論上不會殺姚啟聖，但也不會讓姚啟聖過得太舒服。
而姚啟聖很識時務，收復完台灣馬上提出退隱，不給康熙任何機會。
他如果像施琅一樣等着獎賞，可能真就沒命拿了。
姚啟聖本來就是一個淡泊名利的人，所以最後功成身退，成全了他和康熙，譜寫了一段明君不拘一格用賢才的佳話。