▲蔣介石與龍雲
1927年2月6日，因不滿舊滇系軍閥主席唐繼堯統治，時任昆明鎮守使的龍雲等人聯合發動「二六」政變，推翻了唐對雲南長達14年的統治。次年1月，龍雲經過幾番激烈角逐，擊敗了其他競爭對手，被南京國民政府任命為雲南省政府主席兼第13路軍總指揮。此後，龍雲依靠武力將滇東鎮守使張汝驥等割據勢力一一鏟除，完全掌握了全省軍政大權，並苦心經營軍隊，建立了從軍事、政治、經濟到人事都相對獨立的滇軍體系，被人稱為「雲南王」。
滇軍主力被調虎離山
這種「尾大不掉」的情況，當然是南京方面的蔣介石所不能容忍的。1934年紅軍長征路過雲南，蔣介石打着「追剿」的旗號，派薛岳率領10萬中央軍追入滇境，並要求龍雲派滇軍夾擊，但久經沙場的龍雲識破了這「調虎離山」之計，非但沒有讓滇軍主力離開省會昆明去打紅軍，反而將各地的保安團也抽調到昆明附近防守，使得薛岳大軍無機可乘，最後只得悻悻撤走。
1945年8月15日日寇投降後，蔣介石再次將目標鎖定在龍雲身上，下定決心要一舉鏟除這個「肘腋之患」，以免將來在北方與中共較量時後院失火。為此，他主動將到越南受降的大好機會讓給了滇軍，龍雲雖然心存疑慮，但日寇留在越南的大批裝備物資實在太誘人了，加上蔣親自乘飛機到昆明勸說，拍着胸脯保證絕不干涉雲南地方事務，最終龍雲將麾下滇軍主力都派了過去，在昆明市內僅留下第24師及憲兵團等萬餘部隊。
▲杜聿明
龍雲被困五華山3天
9月30日晚，駐扎昆明市郊中央軍部隊在中央軍第5集團軍司令兼昆明防守司令杜聿明指揮下突然發難，撲向昆明城內各要點，駐守城內的滇軍部隊猝不及防，加上兵力單薄，僅僅50分鍾就被基本解決。杜聿明不僅控制了整個城區，還切斷了昆明通向外界的一切通訊，自認為此次行動萬無一失。
不過，龍雲畢竟是土生土長的雲南人，在昆明城內也摸爬滾打了20餘年，因此在事變當晚並未被抓獲，反而趁着夜色掩護逃入了位於城郊五華山的省政府內。隨後，龍雲的長子、畢業於法國聖希爾軍校的龍繩武也逃上了五華山，也正是在龍繩武的率領下，原本群龍無首的省政府警衛營迅速完成布防，並連續堅守了3天，擊退了杜聿明所部對省政府的多次進攻。
▲衛立煌
昆明戒嚴卻忽視衛立煌的座車
也就是對峙的3天時間里，事件迅速發酵，蔣介石這種「小偷式的政變行為」遭到舉國聲討，他不得不將杜聿明當「替罪羊」革職查辦，並派大舅哥宋子文上山當面勸說龍雲，才草草結束了這出「鬧劇」。按理說，杜聿明畢竟是身經百戰的名將，一時疏忽放走了摸黑步行上山的龍雲也就罷了，又會如何放過了龍繩武呢，畢竟龍繩武是乘坐小汽車上山的！
實際上，問題就出在這輛小汽車上，因為這輛車並不隸屬滇軍系統，而是中國遠征軍司令衛立煌的座駕。從1941年底中國遠征軍成立開始，曾兩度大規模入緬作戰，最終擊潰盤踞緬甸北部的日寇，打通了大西南經過緬北通往印度的國際交通線。在此期間，雲南一直都是中國遠征軍的基地，遠征軍司令衛立煌也在省會昆明設立宅邸，並受到省主席龍雲多方照顧。
▲出征緬甸的遠征軍
事變當晚，龍繩武就是借了衛立煌的座駕，成功躲過了層層盤問，因為衛位高權重，即便杜聿明的第5集團軍名義上也在遠征軍序列中，因此當晚在城內外設卡的中央軍部隊誰也不敢阻攔，眼睜睜看着車開上了五華山。
