湘軍、桂軍在零陵、道縣至興安、灌陽間近150公里的瀟湘兩水沿岸，構築了500多餘座碉堡駐守重兵，利用湘江天險打造了兩扇鐵門屏障，形成一個張開口的「鐵三角」，以薛岳、周渾元指揮的國民黨中央軍則從湘南尾追過來。