從嘉靖處辦理完退休手續，呂芳帶着嘉靖給的「免死金牌」，含淚告別了伺候了四十餘年的嘉靖，准備去南京養老。臨走前，呂芳又做了三件事:其一，在精舍外，給陳洪磕頭;

過去了整整15天，呂芳終於接到了嘉靖的口諭，得以返回宮中。何況，他與嚴、徐二人同朝為官數十年，要真想靠喝酒來聯絡感情，這酒他們三人早就喝上了，也不會等到今時今日。