天漢二年（公元前99年），漢匈戰爭再次爆發，騎都尉李陵主動請纓前去攻打匈奴，但漢武帝卻推說馬少，拒絕李陵參戰，李陵乃大誇海口要以五千步卒涉單於庭。漢武帝見李陵如此執拗，便決定讓他去。李陵率領五千步卒，