作為中國的第一艘航母，「遼寧艦」的前身「瓦良格號」一直存在着許多眾說紛紜的傳聞，其中流傳最廣的則是這樣一條:據傳，當年中國在購買瓦良格號航母時，與烏克蘭政府達成了私密協議。

1998年，當美國得知中國花了近2000萬美元，購買了早已經拆除了所有的武器裝備，只剩下一堆廢鐵的「瓦良格號」時，美國人毫不掩飾地進行譏諷，對於他們來說，他們覺得中國根本就不可能將「瓦良格號」改造成一艘能形成完全作戰能力的航母，畢竟當時中國海軍的實力還很薄弱，美國人也是壓根就沒瞧上咱們。