《羋月傳》中的女子，沒有誰過得順風順水，平安終老的。
本以為鄭袖是個例外，她漂亮有手段，把楚王羋槐迷的暈頭轉向，對她言聽計從。羋槐的正妻南後死後，楚威後也老了，鄭袖掌握着後宮的權利，又有楚王羋槐的寵愛，她過得要風得風，要雨得雨。
她一步步計劃着讓兒子羋蘭取代太子橫的位置，於是在她的謀劃下，太子羋橫被送到秦國當人質，遠離楚王羋槐，感情慢慢淡漠，她的兒子羋蘭卻很受楚王羋槐的寵愛，又與秦國聯姻。
有了強大的秦國作為依仗，眼看她的計劃就要實現，心中的得意之情溢於言表，可是她不知道，這是她人生的巔峰，也意味着她要從巔峰墜落，從此生不如死。
鄭袖的一生是大起大落的一生，是榮寵得意的前半生，也將是悔恨難熬的後半生。
鄭袖本是一個小國獻女。
一個「獻」字，表明鄭袖很有姿色，家境很好，不是王室公主，就是貴族之女。
春秋戰國時期，大國吞並小國時有發生，小國為了求和，通常會把漂亮的、地位高的女子獻出來，莒姬作為莒國公主，就是莒國被楚國打敗後獻給楚威王的。《左傳》記載，晉獻公打敗驪戎，驪戎求和，將驪姬與妹妹少姬一起獻給晉獻公。
以此推論，鄭袖在出嫁前一定是一個嬌寵着長大的貴族女孩，像羋月羋姝一樣，在家時學習儀禮服制，學習四時之物，學習如何祭祀，總之學習一切正妻該會的東西，期盼着嫁給一個兩情相悅的少年郎，卻不知命運給她開了一個玩笑，她被獻給楚國，成為太子的一個小妾。
俗話說，學的太多，知道的太多，但是又用不上，就會心有不甘，就越希望自己所學能夠用上，就像每一個大學畢業的學子一樣，總希望找到一個與專業對口的工作，使得自己多年之學沒有浪費。
鄭袖就是這樣，她不甘心只是一個小妾，所以當莒姬拋出橄欖枝的時候，她緊緊抓住。
鄭袖本就是一個聰明伶俐的女孩，有了威王寵妃莒姬的點撥，她從是一個默默無聞的女孩，一下子就走到了太子羋槐的面前。
有些事情一點就破，但是沒有人指點的時候，面前糊着的那張紙就如銅牆鐵壁一樣，任你怎麼撞都撞不破。
鄭袖就是這樣，有了莒姬的幫助，她不僅走到了太子羋槐的面前，而且很快得到羋槐的寵愛。
鄭袖得到了甜頭，開始緊緊抓住莒姬，莒姬也正需要鄭袖來幫助自己，具體見文章《莒姬：再多的恩惠，也不如彼此成全》，兩人開始了合作。
楚威王死的時候，鄭袖已經有了與南後（羋槐的正妻）相抗衡的實力，等太子羋槐繼位成為楚王，鄭袖也成為了寵妃，身份的轉變，環境的改變，使得她更需要莒姬的幫助，而莒姬失去楚威王的庇護，正需要新的庇護，這一時期是兩人的蜜月期。
鄭袖從莒姬那裡獲得了如何與王後周旋，如何在後宮保護自己，如何應付突發的事故，等等一切經驗，並且繼承了莒姬的人脈。
有了莒姬的經驗加持和人脈幫助，鄭袖迅速適應了自己的新身份，楚王的寵妃，穩固了自己的地位，從此她在後宮是如魚得水，就連楚威後這種在後宮修煉了千年的妖精，她都一點不懼，表面恭恭敬敬，實則暗藏機鋒，沒辦法，人家有楚王羋槐罩着，楚威後氣的要死，也拿她沒辦法。
鄭袖一面把楚王羋槐迷的七葷八素，一面積極的剔除他身邊的雜草，例如魏美人，一個魏國獻上來的美女，很得羋槐的寵愛，鄭袖費了一番功夫把她鏟除了，具體可看《鄭袖對付魏美人的手段，簡單而高明的讓你想不到》。
鄭袖雖然鏟除了威脅，可是也暴露了她的短板，她是有些小聰明、小見識，但是沒有大局觀，眼光短淺。
魏美人是魏國獻上來的，是為了齊、燕、韓、趙、魏與楚國的聯盟，是維繫着魏國和楚國利益的一個人，她是一個政治美人，可是她還沒有發揮作用，六國的聯盟還沒有結成，就被鄭袖害死了，然後魏國直接走人。
最後的結果是六國聯盟成了一場空。
從這件事情就可以看出，鄭袖是一個只會爭風吃醋，只會一些小算計的女人，沒有一點政治頭腦，看不清形勢，卻又為了自己的利益瞎出手，真正的成事不足，敗事有餘。
這樣的一個女人卻想參與政治，想要楚王羋槐為了她廢嫡立庶，立她的兒子羋蘭為太子。
當時各個國家都是延續周朝的制度，立嫡立長。
這是一個延續了800多年的制度，早已深入人心，想要打破它，既要有能力，也要有魄力，更要具有精準的政治頭腦，能絕對的掌控全局，否則只會走周幽王的老路。
現實是，楚王羋槐是一個既無能力、又無魄力的君王，還是一個耳根子軟的傢伙，誰在他面前叨叨幾句，只要說的有理，他就會偏向誰，他就像一個不倒翁似的，一會兒倒向你，一會兒倒向他，做什麼事情總是搖擺不定，這樣的一個人，你讓他去挑戰幾百年來的制度，簡直和白日做夢差不多。
所以鄭袖在他耳邊吹了那麼多年的風，雖然太子羋橫被發配到秦國去做人質，楚王羋槐對太子橫也有諸多的不滿，他也從來沒想過要廢了太子橫，即使秦國以太子橫逃走為藉口攻打楚國，羋槐想的也是為太子橫收拾爛攤子，也沒想過廢了他，可見他根本就沒有膽量去挑戰制度，廢嫡立庶。
在這樣的情況下，鄭袖真是急了，急得六神無主，她只想着安撫秦國，消了秦國的怒火，讓自己的兒子繼續與秦國聯姻，得到秦國的支持，達到立兒子蘭為太子的目的。
可是她沒有一點政治眼光，根本看不出來這就是一個局，看不出來秦國只是想攻打楚國，只是需要一個藉口罷了，所以才會聽了靳尚的話，慫恿楚王羋槐去秦國與秦國結盟，完全意識不到這是一個陷阱，即使黃歇告訴她這是一個陷阱，她也不會從國家利益、國際之間的局勢去考慮，只會從個人利益考慮，認為這是黃歇為太子橫開脫的一個藉口。
一個沒有政治能力的女人，卻要硬生生地攪和進國家的政治中，並且具有影響君王的能力，實在是一場災難。
楚王羋槐興沖沖地去秦國與秦國結盟，卻沒想到迎接他的是牢籠，是囚禁。
鄭袖也沒想到，楚王羋槐這一去，她徹底失去了靠山，從此她的生死就在別人手中，再也翻不出一點風浪，只是此時她還沒有這種意識。
楚王羋槐已經被秦國囚禁，鄭袖還在夢想着與秦國聯姻，還在想着自己的私人利益，還讓人打開楚國的大門，迎接秦軍的到來，真是蠢死了。
直到秦國的送親隊伍變成攻擊楚國郢都的大軍，鄭袖才發現大事不妙，急匆匆的逃跑。
楚國的君臣們逃跑到一個彈丸之地，還沒想着一致對敵，還在想着爭權奪利，太子羋橫被令尹昭陽推上楚王的位置，鄭袖還不忘爭取讓羋蘭當令尹，真是可笑。
他們窩里橫的爭來爭去，卻沒想到黃歇一來都啞了，所有人看着殺神一樣的黃歇，全部膽寒。
黃歇果斷拋出秦國賄賂靳尚的證據，然後殺了靳尚，來個殺雞儆猴，然後全力支撐楚王羋橫。
鄭袖一生風光，榮寵了半輩子，最後被迫為先王羋槐素服戴孝，等羋槐下葬之後，終生為羋槐守靈，兒子羋蘭將被迫一輩子讀書做學問。
一個一輩子生活在後宮，綾羅綢緞，奴僕成群，山珍海味供着的貴夫人，後半生需要去守靈，沒有成群的奴僕，最多有幾個僕人，再也沒有綾羅綢緞，只能粗麻素服，再也沒有山珍海味，只能粗茶淡飯，再也沒有樓台亭閣，只有低檐草屋，再也沒有鮮花滿室，只有陵寢上的野草。
原來的生活充滿希望，現在的生活一日復一日，一眼可望到頭，就連兒子的未來都沒有了，她想靠兒子翻身都沒有機會，甚至想隨時見兒子都成了奢望。
她從一個呼風喚雨的貴夫人，成了一個守靈的老嫗，這樣的生活，這樣的落差，真的是生不如死。
鄭袖落到這樣一個境地，有楚王羋槐的因素，也有她自己的因素，歷來個人利益都是依靠國家，沒有國家，何談個人，鄭袖卻恰恰相反，隨時想的都是個人利益，根本不管楚國的利益，而她正是因為夢想中個人的利益，而極力的慫恿楚王羋槐去秦國結盟，才讓她自己落到如今的境地，也算是咎由自取。