我們都知道，在今天，加拿大的國土面積高達998萬平方公里，僅次於俄羅斯，是全世界國土面積第二大的國家；
但實際上，一開始的加拿大面積並不算大，1867年，英國將其在北美的部分殖民地包括加拿大省、新不倫瑞克省以及新斯科舍省合並為聯邦，成為英國最早的一個自治領；
這三個省里，魁北克省面積約154萬平方公里，新不倫瑞克省7.3萬平方公里，新斯科舍省5.5萬平方公里，也就是說，彼時的加拿大面積只有約166.8萬平方公里，還不到今天的五分之一。
那麼，加拿大如今998萬平方公里的遼闊國土是怎麼來的呢？
我查了一下資料，加拿大的領土來源除了上述的三個省外，還有兩個關鍵部分：
一部分是哈德遜灣公司領地，1869年在英國的主導下，哈德遜灣公司以30萬英鎊的價格，將公司所屬的全部領地賣給了彼時成立僅2年的加拿大自治領；
另一部分，則是北美洲西海岸直屬於英國的哥倫比亞，也就是加拿大今天的不列顛哥倫比亞省。
比較有意思的是：
不列顛哥倫比亞省面積約94萬平方公里，而加拿大自治領最初三省總面積約166.8萬平方公里，兩者加起來面積約為260萬平方公里，這意味着，屬於哈德遜灣公司的那部分領地，面積居然高達740萬平方公里……
這是個什麼概念？
1.加拿大國土面積為998萬平方公里，其中自哈德遜灣公司購買的那一部分，占比居然超過了70%；
2.哈德遜灣公司所屬的領地面積，如果放到今天可以排到世界前七，僅小於俄羅斯、加拿大、中國、美國、巴西以及澳大利亞等國，像印度、哈薩克斯坦等國的國土面積也才200多萬平方公里。
那問題就來了：
這個哈德遜灣公司到底是何方神聖，居然擁有這麼大一塊土地？
提到哈德遜灣公司，很多朋友可能會非常眼熟，不對啊……加拿大北部那個大海灣不是也叫哈德遜灣嗎？兩者是不是有啥關系？
我的答案是：真有。
哈德遜灣地處加拿大東北部，堪稱世界最大的海灣之一，其南北長達1370公里，東西寬也有1050公里，面積達到123萬平方公里，要知道，我國四大海域中，渤海面積約7.7萬平方公里，黃海面積約44萬平方公里，東海面積約77萬平方公里，一個哈德遜灣的面積，就幾乎相當於三者之和了。
除了面積大，哈德遜灣還有幾個很有意思的特點：
第一，它是非常罕見的連通兩大洋的海灣，在其北邊，通過福克斯灣等水域與北冰洋相通，在其東北邊，則通過哈德遜海峽與大西洋相連；
第二，它的流域面積也相當遼闊，達到390萬平方公里，不僅覆蓋了加拿大三分之一的區域，甚至連美國中北部一帶也處於其流域范圍內；
第三，就是哈德遜灣沿岸盛產一種動物，海狸。
（一）哈德遜灣公司的成立。
1610年，英國航海家亨利哈德遜前往格陵蘭島考察時，發現了一片被無數島嶼包圍的廣袤海域，雖然由於當地氣候惡劣，再加上船員背叛，導致哈德遜葬身在這片極寒地區，但其名字卻得以流傳；
哈德遜灣，就是以哈德遜的名字命名。
隨後一段時間，接踵而來的歐洲人在哈德遜灣沿岸發現了商機，這就是包括海狸皮在內的動物皮毛；
在中世紀時期的歐洲，動物皮毛是一個人身份和地位的象徵，人人都想要，其利潤是相當豐厚的，所以隨後的地理大發現過程中，尋求珍貴動物皮毛，成為很多人的重要目標；
而哈德遜灣沿岸的海狸，由於皮毛細密美麗質量極好，自然也成為他們最受歡迎的追逐對象。
1868年，在英國國王的支持下，魯珀特王子和一位英國殖民者卡特萊特帶領兩艘船前往哈德遜灣海域，一年後，兩人居然帶回了價值高達1200英鎊的皮毛，也許在今天來看，這不算什麼巨款，但在當時卻非常了不得，要知道那個時候在英國，一位普通農民一年的收入，也不過8到10英鎊；
嗅到巨大商機的英國人，立刻於1670年由魯珀特王子成立了一家公司從事皮毛販賣業務，因為公司總部位於哈德遜灣沿岸，便叫哈德遜灣公司。
想不到吧？
今天的加拿大，以油氣資源和礦產資源儲量豐富聞名，並得以成為世界經濟發達國家之一，但在一開始，加拿大最為引人矚目也最賺錢的資源，居然是海狸皮毛。
（二）哈德遜灣公司並非普通公司。
當然，哈德遜灣公司也不是一家普通的公司，由於加拿大緯度較高，自然條件非常惡劣且地廣人稀，為了更好的做生意以及控制這片土地，哈德遜灣公司也被英國授予了不少一般公司所沒有的權力：
一方面，哈德遜灣公司在哈德遜灣沿岸以及加拿大中部內陸區域建立了大量的定居點和軍事堡壘，相當於承擔了加拿大不少地方基礎建設的功能；
在今天，它們中的大多數都成了加拿大的重要城市；
比如太平洋沿岸的魯珀特王子港以及哈德遜灣沿岸的丘吉爾港；
魯珀特王子港就不說了，很明顯是以哈德遜灣公司的創始人魯珀特王子命名；
那丘吉爾港呢？
這個小鎮人口不多，常住人口只有1000多人，面積也不大，只有約50平方公里，甚至位置也很偏僻，距離最近的大城市溫尼伯也超過1000公里，但直到今天仍然是加拿大北部面向北冰洋區域的一座港口重鎮，並且因為非常適合看北極熊而成為有名的旅遊景點；
提到丘吉爾港，很多人可能會想到英國那位非常出名的首相，但實際上，其名字卻來源於17世紀晚期的一名哈德遜灣公司總督約翰丘吉爾。
另一方面，英國還授予哈德遜灣公司制定法律、審判罪犯、組建軍隊等權力，相當於將這片土地放到了哈德遜灣公司的管理之下，並將其命名為魯珀特領地；
到18世紀中期，哈德遜灣公司領地面積已經達到約400萬平方公里，幾乎相當於加拿大如今國土的一半。
（三）吞並競爭對手，管轄土地達到最大。
不過，販賣皮毛的高額利潤，也引起了另一群人的覬覦，為了分一杯羹，他們與1777年也成立了一個西北公司，同哈德遜灣公司分庭抗禮；
西北公司跟哈德遜灣公司類似，同樣控制了遼闊的土地，范圍大概包括今天加拿大的西北地區和努納武特地區部分區域，面積也超過了300萬平方公里。
兩個公司很快就展開了競爭，為了擴大市場，他們選擇大幅降價以打壓對方，為了獲取皮毛來源爭取當地部落的支持，又不得不出讓利潤；
最後商業競爭變成了武裝斗爭，彼此攔截對方商隊，1816年哈德遜灣公司總督帶頭堵截西北公司商隊，並製造了「七顆橡樹大屠殺」，原本的貿易沖突最後徹底演變為一場戰爭。
英國原本想玩「制衡」套路兩頭獲利，沒想到玩脫了，1802年，哈德遜灣公司與西北公司一共獲取了3.7萬張海狸皮，然而到1820年，這一數字便大幅下降至1.5萬張左右；
1821年，英國終於無法再忍受，出手主導兩家公司完成合並，而哈德遜灣公司由於更早成立，並且有英國王室的支持，事實上吞並了西北公司，並接管了原西北公司下屬的遼闊土地；
此時，哈德遜灣公司管理的土地面積已經超過700萬平方公里，成為當時世界上最大的「地主」，直到數十年後被加拿大購買。
（四）加拿大購買哈德遜灣公司領地。
接下來，咱們再說說加拿大購買哈德遜灣公司領地的事兒：
彼時的北美地區地廣人稀，與亞歐大陸不同，北美洲的很多次領土變更都是通過購買完成，最常見的就是美國；
1803年，美國以1500萬美元的價格從法國手中買下路易斯安那；
1821年，美國以500萬美元的價格從西班牙手中買下了佛羅里達；
1853年，美國以1000萬美元的價格從墨西哥手中買下了西南邊境的部分土地；
1867年，美國以720萬美元的價格從俄國手中買下了阿拉斯加；
等等。
相對而言，加拿大從哈德遜灣公司買下的土地面積最大，相當於路易斯安那的兩倍以上，價格卻最低，只花了30萬英鎊，但當時的加拿大還是英國下屬的自治領地，哈德遜灣公司也是英國的公司，這波操作實際上相當於英國從左手倒騰到了右手，並不虧；
只不過後來加拿大獨立，哈德遜灣公司領地反倒成為其領土的最大來源，占到了全部國土的70%以上。
更重要的是，這部分土地蘊藏得資源則相當豐富。
以從西北地區分出來的阿爾伯塔省為例：
它的面積高達66.12萬平方公里，既是加拿大草原三省之一，農牧業非常發達，生產了加拿大一半的牛肉，成為加拿大重要的糧倉，同時還擁有豐富的油氣資源；
據統計，加拿大已探明原油儲量為1677億桶，其中阿爾伯塔省就占了60%以上，該省的阿薩巴斯卡油砂礦區是世界最大的油砂富集聚區；
此外，阿爾伯塔省已探明天然氣儲量更是占到加拿大全國的85%。
可以說，加拿大能有今天的遼闊國土，能有今天的豐富自然資源，當年的哈德遜灣公司領地，都發揮着不可估量的作用。
（五）今天的哈德遜灣公司。
最後我想說的是，這個哈德遜灣公司直到今天仍然存在。
只不過在失去了面積超過700萬平方公里的領地後，哈德遜灣公司已經成為了一家我們正常認知中的公司，其總部位於加拿大多倫多，旗下擁有哈得遜灣、 羅德與泰勒、薩克斯第五大道等諸多子公司；
如今其主營業務為零售業，2014年營業額約為52億加元。
但即使褪去了曾經的光環，哈德遜灣公司在很多地方還是非常與眾不同，他擁有超過350年的悠久歷史，是世界最早的公司之一；
在今天，北美地區的很多人將甚至其稱為」The Bay」，就像我們通常所說的「那個男人」一樣，不用指出，但大家都知道指的是誰，這未嘗不是一種非常特殊的榮譽；
而在2007年，哈德遜灣公司成立以來的紀錄甚至成為聯合國教科文組織下《世界回憶錄》的一部分。
在今天，當你進入哈德遜灣公司，可以發展它還在售賣一些數百年前款式的毛皮商品，某種程度上來說，這既是哈德遜灣公司的一個縮影，也算是其昔日輝煌時期遺留下來的蛛絲馬跡吧；
也許榮耀並不會消失，它只是從過去的哈德遜灣公司，轉移到了今天的加拿大，你覺得呢？