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現代中國，許多人在同一張餐桌上用餐時，習慣於在同一個器皿里取菜。但春秋戰國時期與此不同。飯是盛在同一個餐具中的，而菜餚是按人分盆的，與現在日本的分食制相似。
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《禮記》中記載，春秋戰國時期人們吃飯時不用筷子，取菜時是用筷子的。喝熱湯時，在吃湯中的蔬菜時是用筷子的，沒有加入蔬菜的湯是不用筷子的。
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《管子·弟子職》中有這樣的記載：「各徹其饋，如於賓客。」可以證明當時的用餐方式是分食制。另有記載，老師們用餐時，侍奉的弟子須不斷巡視，按照情況為老師持續地添加食物。如果飯和菜餚是從一個食器中取的話，是無法這樣侍奉的。
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綜合《管子》中的記述，以及前面引用的《禮記》中的記述，可以推斷當時的習慣是這樣的：平時的餐飲，飯也好，菜餚也好，都是分食的。但來了客人的話，飯備於同一個器皿中供大家分享，而菜餚基本上是一人一份。
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餐桌上的飯和菜餚的放置方式也有詳細的規定。據《禮記》記載，在勸來客進食時，飯放在吃飯人的左側，湯放在右側，魚和烤過的肉放在外側。醋、鹽等調味料是放在內側的，蔥等作料是放在外側的。
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另外，肉類菜餚，帶骨頭的放在左邊，切下的整塊肉放在右邊。從調味品、作料的放置方法看，這很明顯是一個人的食案。從桌上的菜餚放置方式看，也可以推斷當時的用餐方式是分食的。
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筷子，最早被稱為「箸」（zhù）。到了明代，在江南地區，「箸」這個名稱逐漸發生了變化。
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江南地區河流湖泊眾多，人們出行多靠坐船。船家在行船時，最怕的事兒就是船拋錨停下。但是船家每天吃飯時都要用到「箸」，「箸」與「停住」的「住」同音，人們覺得犯忌諱，於是改稱「箸」為「快」，意思是希望船能快速行駛，不要無故停下。
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久而久之，這種稱呼便逐漸流傳開來，人們便把「箸」改叫「快子」了。後來，因為「快子」多數是由竹子製成的，人們乾脆在「快」字上加了一個竹字頭，也就成了今天的「筷子」。
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編繪/楊仕成
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