一直以來，凌遲處死都被視作封建社會最為殘忍的刑罰之一。
雖然歷史上第一個遭受凌遲刑罰的人是誰不得而知，但最後一個被活剮凌遲至死的人卻被寫入了史書，此人名為王維勤，於光緒三十年五月，也就是1904年，在京城菜市口被處以凌遲之刑。
由於當時正處於清朝末年，而且事發地又處於北京城，王維勤被活剮凌遲的一幕不僅被諸多圍觀群眾所見證，甚至還被一名法國士兵所拍照留影。
而且從多方資料考證，王維勤即便不是最後一個被凌遲處死者，也是最後一批之中的一個，那麼，王維勤究竟犯下何罪，得以遭受如此殘忍的刑罰呢？
根據《清代遺事擷華》等相關文獻記載，王維勤籌劃並且參與屠殺了同村李際昌家十二口人，該案在當時引發了極大的關注，甚至被外國所報道，而且更令人驚訝的是，罪魁禍首王維勤本人是光緒二十年的舉人。
雖然王維勤中舉後並沒有謀得實際官職，但好歹是個候補官員，「范進中舉」的故事相必多數人都耳熟能詳，因此王維勤這個舉人身份，在當地還是頗有聲望。
那麼，一位堂堂的舉人老爺為何會犯下如此重罪，殘忍地殺害同村李際昌一家十二口呢？
這一切還要從王、李兩大家族的隔閡說起。
首先來看王維勤家族，除了王維勤本人是舉人出身之外，王的長子王者瑞在北京城的八旗中學擔任司事一職，雖然權力不大，但靠近真正的權力中心，為王家積累了一定的政治資源。
王維勤的哥哥王維恂為當地青苗會的會首，所謂青苗會，是華北鄉村普遍存在的一種民間組織，成立之初的目的是為了保護自家村莊的農田不被偷盜，到了清末時期，青苗會已經成為了地方性的權力機構。
除此之外，王維勤還有一個在當地縣衙擔任捕役的族弟王奇。
從王家上述的背景介紹來看，王維勤家族掌握着其所在撫寧縣周各莊的絕對權力，可以說除了縣衙門之外，王家無論是在財力還是人力方面，都一手遮天。
尤其是王維恂掌握的青苗會，在後來爆發的義和團運動期間，更是被賦予了更高的執法權限，這也為後來的慘案發生埋下了伏筆。
至於被害人李際昌家族，從現存資料來看，李家並不是小門小戶，也是當地的望族，不僅人丁興旺，而且頗有財富，只不過家族內既沒有政治背景，也沒有王維勤這樣的文化人。
既然如此，王李兩家是如何出現矛盾的呢？
原來是王維勤在家候補知縣的多年裡，實在閒來無事，便利用自己的權勢橫行鄉里，其他小家小戶大都敢怒不敢言，唯獨李際昌家不肯妥協，始終與王維勤對着干。
而且王維勤曾試圖強行買賣李家的房產，但是最終沒有得逞，因此雙方矛盾加深，王維勤更是始終惦記着李家的財產。
所謂不怕賊偷，就怕賊惦記。王維勤到底是個「飽讀詩書」的聰明人，最終還是讓他等來了機會，而這個機會是來自老天爺的一場大雨。
光緒二十五年七月，一場瓢潑大雨傾盆而下，當即沖毀了李際昌家的豬圈，一頭家豬趁亂跑了出去，並且沖進了同村人的莊稼地，破壞了不少即將收獲的莊稼。
此事給了王維勤機會，他帶領族人抓捕了這頭家豬，並且在大庭廣眾之下宰殺、烹肉，最後分而食之。
而且吃飽喝足之後，王維勤還帶着青苗會的壯丁找到李際昌，以其慫恿家豬破壞莊稼為由，要求李際昌賠償。
王維勤本以為李際昌會乖乖賠錢，進而達成他打壓李家的目的，然而李際昌也不是吃素的，自己的豬被不分青紅皂白宰殺，自己還要賠錢，李際昌當即把前來說和的人趕出了院門。
王維勤見自己沒能得逞，心有不甘，便聯合青苗會的會眾，一紙訴狀交到了縣衙門，並且誣告李際昌為青苗會匪，正如前面所講，王維勤不僅有個當捕役的族弟，而且其本人是候補知縣，可謂在衙門內手眼通天，於是當晚李際昌便被捕。
此時李際昌兩個兒子見狀都出逃避難，唯獨大兒子李超的妻子大李馬氏前去找王維勤求情，不曾想卻被王維勤調戲，大李馬氏當即用剪刀自戕，事件變得棘手起來。
李家得知大李馬氏身亡，便向縣衙門控告，王維勤也知道事情鬧得太大，於是便托人釋放了李際昌，並尋求和解，最終在王維勤賠償一筆費用，並且承諾給大李馬氏建節烈碑的情況下，李家同意和解。
然而事情並沒有徹底解決，因為事後王維勤礙於面子，沒有給死者大李馬氏建節烈碑，而是送去了一塊無字碑，自此兩家徹底結下了仇怨。
直到次年1901年，義和團在各地興起，山外的票匪湧入了撫寧縣境內，王維勤因舉人身份，被縣政府委派負責組織團練，並且可以與關外的英兵配合剿匪，王維勤手中的權力瞬間膨脹。
而他第一個想到要對付的便是李家，於是在1901年的三月初，王維勤聯合數十名族人，以李際昌一家為青苗會匪為由，將其一家十二口人殘忍屠殺，其中包括六個還未長大的兒童。
唯獨一人得以生還，此人即李際昌次子李芝的妻子小李馬氏，而王維勤不殺她的原因也很簡單，就是想把她賣給他人換取錢財。
然而小李馬氏並不是個懦弱的女子，她逃脫後便四處上訪告狀，接連告了三年之久，期間王維勤曾多次利用自己的家族關系阻撓，甚至最後試圖收買小李馬氏，但最終都沒能如願。
在這三年多時間里，小李馬氏先後告到了當地的縣衙門，又告到府衙門，之後是直隸總督府、都察院，甚至是刑部，最後在工巡局事務大臣那桐的受理下，得以平冤昭雪。
於是在1904年五月的菜市口，一名法國士兵用手裡的照相機記錄下了王維勤被凌遲處死的一幕，王維勤因此而「名留青史」。
信息來源：
被凌遲的舉人：清末王維勤案的來龍與去脈_私家歷史_澎湃新聞-The Paper
