當經濟崩潰，社會動蕩，人們對現有秩序陷入“集體絕望”，有識之士都深知這是資本主義秩序遭遇危機，烏托邦試驗宣告失敗的結果。
當幾乎所有人都在探討一個更好的未來時，一位29歲的青年卻發出警告：未來很可能不是更好，而是變得更壞，因為一種更壞的秩序——法西斯主義，將會籠罩整個歐洲。這位青年還將這些洞察寫成一本小書。
這本小書出版於二戰前的1939年春天，一出版旋即引起轟動，丘吉爾不僅為本書寫了評論，還在登頂英國首相後下令，自己的士兵必須人手一本。
然而，在當時，這卻是一部異端之作，因為它的觀點猶如惑眾妖言：
· 納粹主義、極權主義絕非“德國現象”，而是全歐洲的疾病；
· “集體的絕望”源於資本主義與烏托邦主義的雙重失敗；讓群眾成為極權主義祭品的不是資本主義的失敗，而是烏托邦主義的失敗；
· 法西斯之所以反猶，主要因為猶太人代表了國內的資本主義秩序，名為反猶，實為以資本主義秩序為敵；
……
然而，本書給出的“極端”預言，後來都被一一驗證：
· 希特勒的反猶太主義將受其內在邏輯驅使，步入“終極方案”，也就是屠殺所有猶太人；
· 西歐國傢的大軍將無法有效抵抗德國人；斯大林最終將會同希特勒簽署協議；
· 法西斯主義自身，是無法解決經濟、民生問題，必然轉向建立非經濟性社會，通過制造假想敵，轉嫁矛盾，延緩危機。
…………
這位年輕人，就是後來被譽為“現代管理學之父”的彼得·德魯克，這本小書就是讓他一戰成名的《經濟人的末日：極權主義的起源》。
▲《經濟人的末日》目錄
即便沒有後來著作等身的管理學經典，僅憑這本《經濟人的末日》對極權主義先知般的預言和系統的剖析，政治思想史上必然會有德魯克的一席之地。然而，和所有洞察到危機後不是絕望，就是逃避的人不同的是，德魯克終其一生，都在尋找極權社會的破解之道，其累累碩果，造福世界至今：
德魯克發現，極權體制下，國傢與傢庭之間存在很大的斷層和空白，這很容易為極權體制壟斷社會資源讓出空間、提供機會。隻有在一個多元的、組織型的新社會中，不斷有新興企業和非盈利機構出現，而對這些組織進行“有績效的、負責任的管理，是對抗和替代極權的唯一選擇。
正是基於這種信念和價值觀，德魯克創建了現代管理學。《管理的實踐》《卓有成效的管理者》等經典，塑造了幾乎遍佈全球的傑出企業傢和領導者。然而，有太多的人，一聽管理學，便將其矮化為提高效率的術或工具，這是沒讀懂德魯克，至少沒讀過德魯克《經濟人的末日：極權主義的起源》的表現。