公元1038年，黨項族首領李元昊率軍進犯宋境，逼迫北宋承認西夏的地位。第二年於三川口打敗宋軍，繼而導致西北戰事吃緊。
面對來勢洶洶的西夏大軍，宋仁宗隻能重新召回被罷黜已久的范仲淹，彼時他已經52歲了。在西北和西夏對壘之際，范仲淹展現出了過人的軍事和禦人才能。
范仲淹以過人的軍事指揮才能，迫使李元昊再度向北宋稱臣。在此期間，有一個比范仲淹小32歲的鳳翔郿縣人，專程趕往延州拜謁范仲淹。
這個人就是後來寫出“橫渠四句”的張載，他希望投入范仲淹麾下上陣殺敵。但范仲淹卻認為張載人才難得，應該繼續好好讀書，將來考取功名後為國分憂。
張載對范仲淹的建議深以為然，臨別之際范仲淹送給他一本《中庸》。此後，張載潛心鉆研儒學，並成為了“關學”創始人。
范仲淹大力推行慶歷新政之際，時年23歲的新科進士王安石備受鼓舞，而這也成為了他日後執著於變法的序曲。
而一生恃才傲物的蘇軾，也被范仲淹的人格魅力所折服。蘇軾認為：范仲淹是一位“出為名相，處為名賢”的文武奇才。
而范仲淹“樂在人後，憂在人先”的氣節，也讓蘇軾佩服得五體投地。他認為范仲淹擁有經天緯地之才，所以才會讓天下讀書人“爭師尊之”。
很多人對范仲淹的了解，皆是源於書本上的《嶽陽樓記》。這篇被千古傳誦的絕世文章，乃是范仲淹因“慶歷新政”，被貶謫於鄧州時所作。
其中的佳句：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，如今被後世讀書人奉為經典。一個人究竟經歷了什麼，才能有如此大徹大悟呢？
據史料記載，范仲淹出生在蘇州吳縣，祖上是唐朝時期的宰相范履冰。高祖范隋自唐懿宗時渡江南下，此後便定居於吳縣，也就是現在的蘇州。
范氏一族均在吳越地區做官，到了范仲淹父親范墉這一代，跟隨吳越王錢俶一起降宋了。此後，他一直在軍中供職。
范仲淹出生一年後，父親范墉就因病去世，留下了謝氏和年僅2歲的兒子，孤兒寡母的日子實在是不好過。
為了養大兒子，謝氏在無奈之下改嫁於朱文翰，他是淄州長山的一位讀書人。後來，范仲淹改姓為“朱”，繼父為他取名“朱說”。
直到范仲淹13歲時，才得知自己並非朱姓後人，此前他一直認為自己是朱文翰的親兒子。此事過後，范仲淹在傷心難過之餘，依依不舍地辭別母親。
按照范仲淹原來的想法，他本想回到蘇州認祖歸宗。但現實卻給了他一個響亮的耳光，范氏族人害怕他分傢產，根本不和他相認。
無奈之下，范仲淹隻能孤身前往南都應天府求學，也就是現在的河南商丘地區。由於他攜帶的銀兩較少，為了熬過那段苦日子，他隻能以米粥為食。
每天早上起床後，范仲淹會煮一鍋米粥，然後等到米粥徹底涼透後，用刀將米粥劃分為4塊，這便是他的一日三餐。
期間，他的同學以及當地的一些好心人，紛紛給他送來好的吃食，但卻都被范仲淹一一拒絕了。他對大傢說道：“我如果吃了這些好東西，就沒有心思讀書了。”
這便是流傳甚廣的“斷齏畫粥”的故事，青年時期的范仲淹勤奮刻苦的讀書，就是為了“學而優則仕”。
公元1015年，27歲的范仲淹金榜題名，自此之後開啟了長達幾十年的宦海生涯。由於他性格剛強、不畏權貴，所以在做官期間屢有得罪人的事情發生。
不過對於心懷天下蒼生的范仲淹而言，能為國分憂、為民謀福，才是他做官的真正理想。所以，他從來都不計較個人得失，而是一心撲在了國事、傢事和天下事上。
范仲淹的一生都在為民請命，就像他在《嶽陽樓記》中所寫的那樣，身居廟堂之時不忘憂其民，處江湖之遠也不忘憂其君。
在被貶官罷黜的日子裡，范仲淹一心興學，曾先後在蘇州、鄧州、湖州等地辦府學，讓無數學子在飽讀詩書之後，能夠為國、為民分憂。
結語
公元1052年，64歲的范仲淹帶病前往潁州做官，但還沒等他抵達潁州就病逝了。
宋仁宗得知噩耗後，親筆寫下了“褒賢之碑”，並給他上了文官最高等級的謚號“文正”。