在抗戰時期筆者認為：有三位蒙冤的國軍名將。
第一位是廖齡奇，他是第74軍（整編74師）58師的師長，以「臨陣脫逃」罪被殺，後來雖查明了真相，蔣介石也給他恢復了名譽，奈何人死不能復生，也只能如此了。
第二位是方先覺，原（泰山軍）第十軍軍長。戰前因所謂「能力不足」被蔣介石免職。哪料被蔣介石看中的新任軍長，卻被即將到來的大戰，嚇得裹足不前，不敢接任。
還是方先覺勇挑重任，率軍血戰衡陽47天，這就是著名的衡陽保衛戰。此戰導致了日寇東條英機內閣垮台，可惜由於方先覺最後投降，雖一切都事出有因，奈何自此方先覺就被邊緣化了。
第三位則是余程萬。筆者認為：他比廖齡奇和方先覺還要冤。若想搞明白余程萬為何這麼冤？就要從黃埔軍校時說起了。
余程萬是黃埔一期畢業，奈何由於在黃埔軍校時期，他屬於「從文」的一類。也可理解為初期余程萬對統兵打仗沒啥興趣，反而在政界混得比較好。比如早在1926年時，余程萬就當上了政治部的少將主任等。
之所以後來「棄文從武」，筆者認為有兩點原因。一則是，統兵打仗才是黃埔生的「正途」，能升遷得更快，或說更有前途。二則是被刺激到了，既有同期同學的飛黃騰達，也有日寇侵略激發出的報國雄心。
這就是為何，堂堂黃埔一期的余程萬，卻心甘情願在三期學弟王耀武手下當師長的原因。
要知道王耀武絕非善類。黃埔一期的陳式正，由於不服氣，就被王耀武一通小報告踢出第74軍。
四期的廖齡奇，太過桀驁不馴。在後來蒙冤後，王耀武全程沉默，並順手把心腹小弟張靈甫給扶正。
但對余程萬，張靈甫卻非常接納。一則余程萬在軍界沒有根基或根基很差，不會沖擊到自己。二則就是，那時的王耀武非剛接手第74軍之時，已在第74軍無人可撼動了。
於是在大庭廣眾之下，余程萬對王耀武是一口一個軍長，是絕對忠誠的下屬。而私底下，王耀武則對余程萬就一口一個「學長」——所謂彼此都是聰明人，關系處起來就分外融洽。
也正是因余程萬是聰明人，跟既是上級，又是學弟的王耀武混得非常好，這才避免了他後來如廖齡奇一樣，被蔣介石殺掉——這就要從常德保衛戰說起了。
1943年11月，日寇發起了攻擊，連破石門（戰役）、慈利（戰役）後，兵鋒直指常德。當時余程萬率第74軍57師八千多虎賁駐守這里，就這樣常德保衛戰爆發了。
過程就不細說了，因為余程萬這八千虎賁，打得實在慘烈。在戰役結束後經統計：只剩下了四百多將士還有戰鬥力，再加上傷員，僅剩不足千人。
從這個數字就可看出，此戰絲毫不亞於後來方先覺那「衡陽保衛戰」。那麼重點說啥？
當然是說蔣介石了——余程萬打得如此壯烈，他為啥還想殺人家？據解密的史料，蔣介石一貫不喜歡余程萬。在日記中如此描述，如下。
以余（程萬）之為人，素知其膽怯無能，且狀貌短小，不言而知其為非可托大事者，但此次竟能固守常德，正以思往日觀人之方多以貌取為不當也……
意思就是說：我蔣某人早就知道，余程萬這位黃埔一期弟子難當大任，連長相也「有待提高」，因而就一直沒正眼看過他——這就解釋了，為啥余程萬混得不好，以至於只能在三期學弟王耀武手下當差。
但實在沒想到常德之戰中，余程萬的小宇宙爆發的這麼燦爛，看來我蔣某人必須要反省，再也不能以貌取人啦。那麼蔣介石為啥會如此自我檢討？蓋因當時的蔣介石剛離開了開羅。
在開羅，他跟羅斯福、丘吉爾開會期間，常德之戰國軍如此奮勇，讓蔣介石格外有面子。所以蔣介石離開了開羅後，就立馬給余程萬發去了電報，如下。
本委員長已於昨日由北非洲與羅、邱合議完畢回渝。欣悉我第五十七師全體官兵保衛常德，奮勇殲敵，已引起全世界各友邦最大之敬意。
今已嚴令我中美全部空軍以後專來掩護我常德之守軍，並令六、九兩戰區之主力皆向常德直接挺進挾擊在常德之殘寇。務希嚴督所部與常城共存亡，以完成此次輝煌之戰績，勿使史大林格勒之戰史獨美於前也。
已非常清楚了，由於余程萬打得出色，在開羅會議上蔣介石受到了美、英的吹捧。所以蔣介石便期待余程萬，玩一把如「斯大林格勒」般的大勝利。但問題是再美好的期望，也必須要服從現實。
現實是余程萬已至最後時刻，並向戰區長官孫連仲，發出一封絕命電報：彈盡，援絕，人無，城已破。職率副師長、師附、政治部主任、參謀部主任死守中央銀行，各團長劃分區域，扼守一屋，作最後抵抗，誓死為止，並祝勝利。
從余程萬這絕命電報來看，他想戰死殉國，可為啥卻沒有呢？因眾將士苦勸余程萬突圍，以便給「虎賁師」留下一點種子。就這樣在12月3日，余程萬率二百多人突圍而出，跟滇軍新編11師匯合。
王耀武得知消息後大驚，連忙命余程萬率新11師反撲常德，援軍都來了。余程萬連忙率新11師反攻入常德，算取得了最終勝利。但余程萬的突圍，卻讓蔣介石出離憤怒，在日記中發泄不滿，如下。
昨夜（余程萬）竟不奉命令，而擅自放棄常德，向南偷逃……一月余將士英勇之犧牲，皆為其偷生之一念，而反榮為辱矣。彼明知各方援軍已逼近常德，並知敵軍已成弩末，巷戰且已三日，而彼乃竟以一念之生，置國家軍譽與職責於不顧，豈不可殺！
說來說去就一句：與其說是余程萬「置國家軍譽與職責於不顧」，不如說是余程萬的突圍，讓蔣介石自感丟人現眼，須知開羅會議期間他被捧得太高，牛皮也吹得太大了。
好在王耀武跟俞濟時，死乞白賴求情才保住余程萬性命。當然還更因為，蔣介石自己也知道，殺余程萬的理由根本就站不住腳了……但這就是蔣介石，你能拿他怎麼着吧！
最後說下余程萬和其後代，在蔣介石兵敗大陸逃至台灣後，余程萬並沒有跟校長跑，而是去了香港，哪料在1955年死於匪徒搶劫。
余程萬死後，其家道中落，其女兒余佩芳——後改名為余莎莉為了生存，便成為了香港著名的艷星……