1142年（紹興十一年）1月27日（農歷12月29日），秦檜以“莫須有”的罪名將嶽飛毒死於臨安風波亭，是年嶽飛僅三十九歲。其子嶽雲及部將張憲也同時被害。寧宗時，嶽飛得以昭雪，被追封鄂王。
嶽飛（1103-1141），南宋軍事傢，民族英雄。字鵬舉，相州湯陰(今屬河南)人。少時勤奮好學，並煉就一身好武藝。19歲時投軍抗遼。不久因父喪，退伍還鄉守孝。1126年金兵大舉入侵中原，嶽飛再次投軍，開始了他抗擊金軍，保傢為國的戎馬生涯。傳說嶽飛臨走時，其母姚氏在他背上刺了“精忠報國”四個大字，這成為嶽飛終生遵奉的信條。。
嶽飛投軍後，很快因作戰勇敢升秉義郎。這時宋都開封被金軍圍困，嶽飛隨副元帥宗澤前去救援，多次打敗金軍，受到宗澤的賞識，稱贊他“智勇才藝，古良將不能過”。同年，金軍攻破開封，俘獲了徽、欽二帝，北宋王朝滅亡。靖康二年五月，康王趙構登基，是為高宗，遷都臨安，建立南宋。嶽飛上書高宗，要求收復失地，被革職。嶽飛遂改投河北都統張所，任中軍統領，在太行山一帶抗擊金軍，屢建戰功。後復歸東京留守宗澤，以戰功轉武功郎。宗澤死後，從繼任東京留守杜充守開封。
建炎三年（1129年），金將兀術率金軍再次南侵，杜充率軍棄開封南逃，嶽飛無奈隨之南下。是年秋，兀術繼續南侵，改任建康（今江蘇南京）留守的杜充不戰而降。金軍得以渡過長江天險，很快就攻下臨安、越州（今紹興）、明洲等地，高宗被迫流亡海上。嶽飛率孤軍堅持敵後作戰。他先在廣德攻擊金軍後衛，六戰六捷。又在金軍進攻常州時，率部馳援，四戰四勝。次年，嶽飛在牛頭山設伏，大破金兀術，收復建康，金軍被迫北撤。從此，嶽飛威名傳遍大江南北，聲震河朔。七月，嶽飛升任通州鎮撫使兼知泰州，擁有人馬萬餘，建立起一支紀律嚴明、作戰驍勇的抗金勁旅“嶽傢軍”。
紹興三年，嶽飛因剿滅李成、張用等“軍賊遊寇”，得高宗獎“精忠嶽飛”的錦旗。次年四月，嶽飛揮師北上，擊破金傀儡偽齊軍，收復襄陽、信陽等六郡。嶽飛也因功升任清遠軍節度使。同年十二月，嶽飛又敗金兵於廬州（今安徽合肥），金兵被迫北還。紹興五年（1135年），嶽飛率軍鎮壓了楊麼起義軍，從中收編了五、六萬精兵，使“嶽傢軍”實力大增。
紹興六年，嶽飛再次出師北伐，攻占了伊陽、洛陽、商州和虢州，繼而圍攻陳、蔡地區。但嶽飛很快發現自己是孤軍深入，既無援兵，又無糧草，不得不撤回鄂州（今湖北武昌）。此次北伐，嶽飛壯志未酬，寫下了千古絕唱的名詞《滿江紅》：
怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千裡路雲和月。
莫等閑，白了少年頭，空悲切！
靖康恥，猶未雪。
臣子恨，何時滅？
架長車，踏破賀蘭山闕！狀士饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭，收拾舊山河，朝天闕！
紹興七年，嶽飛升為太尉。他屢次建議高宗興師北伐，一舉收復中原，但都為高宗所拒絕。紹興九年（1119年），高宗和秦檜與金議和，南宋向金稱臣納貢。這使嶽飛不勝憤懣，上表要求“解罷兵務，退處林泉”，以示抗議。次年，兀術撕毀和約，再次大舉南侵。嶽飛奉命出兵反擊。相繼收復鄭州、洛陽等地，在郾城大破金軍精銳鐵騎兵“鐵浮圖”和“拐子馬”，乘勝進占朱先鎮，距開封僅四十五裡。兀術被迫退守開封，金軍士氣沮喪，發出“撼山易，撼嶽傢軍難”的哀嘆，不敢出戰。
在朱先鎮，嶽飛招兵買馬，連絡河北義軍，積極準備渡過黃河收復失地，直搗黃龍府。他激動地對諸將說“直搗黃龍府，與諸君痛飲耳！”這時高宗和秦檜卻一心求和，連發十二道金字牌班師詔，命令嶽飛退兵。嶽飛抑制不住內心的悲奮，仰天長嘆：“十年之功，毀於一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再復！”他壯志難酬，隻好揮淚班師。
嶽飛回臨安後，即被解除兵權，任樞密副使。紹興十一年八月，高宗和秦檜派人向金求和，金兀術要求“必先殺嶽飛，方可議和”。秦檜乃誣嶽飛謀反，將其下獄。1142年（紹興十一年）1月27日（農歷12月29日），秦檜以“莫須有”的罪名將嶽飛毒死於臨安風波亭，是年嶽飛僅三十九歲。其子嶽雲及部將張憲也同時被害。寧宗時，嶽飛得以昭雪，被追封鄂王。
嶽飛善於謀略，治軍嚴明，其軍以“凍死不拆屋，餓死不擄略”著稱。在其戎馬生涯中，他親自參與指揮了126仗，未嘗一敗，是名副其實的常勝將軍。 嶽飛無專門軍事著作遺留，其軍事思想，治軍方略，散見於書啟、奏章、詩詞等。後人將嶽飛的文章、詩詞編成《嶽武穆遺文》，又名《嶽忠武王文集》。
