在新中國的大授銜中，被授銜的女將領不多，僅有李貞一人被授予少將銜，其餘的女將領多數是校級軍銜，也有人是後來補授的，王新蘭就是在1960年被補授的上校銜，是為數不多的開國女上校。
提起王新蘭許多可能並不認識，不過她的丈夫卻是人盡皆知，就是大名鼎鼎的最年輕的開國上將蕭華，王新蘭的軍銜比蕭華低許多，但是她的傳奇事跡卻一點也不遜色於蕭華，她也曾有過九死一生的經歷。
王新蘭是四川宣漢縣人，出生在一個農民傢庭，她的傢中多人參加了革命，1933年10月，她的叔父王維舟指揮川東遊擊軍，協助紅軍解放了宣漢縣，不久後遊擊軍改編為紅33軍，王新蘭的兩個哥哥和一個姐姐都加入了紅軍。
當時王新蘭才9歲，傢中的哥哥姐姐都參加了紅軍，她也要當紅軍，無奈隻好讓她在紅軍的宣傳隊工作，1935年春，年僅11歲的王新蘭跟隨四方面軍進行長征，半路上她感染了重傷寒。
在如今傷寒不是什麼大病，可在那個年代，又是在長征路上，這樣的病足以要人命，王新蘭就差點因傷寒病逝，好在她挺住了，在三次翻越雪山和草地之後，王新蘭堅強地走完了長征。
1937年春，13歲的王新蘭入黨了，之後進入紅軍大學學習，紅軍改編為八路軍後，紅軍大學也改名為抗日軍政大學，王新蘭在抗大學習無線電業務，期間她還學習了英語，並進入了新華社實習。
1938年11月20日，日軍轟炸了延安，王新蘭跟隨緊急疏散的許世友等人，一起奔赴山東，在那個兵荒馬亂的歲月裡，王新蘭表現出了與她年齡不符的成熟，此時的王新蘭早已成為了一名老兵。
1939年，在羅榮桓的介紹下，15歲的王新蘭嫁給了蕭華，原來早在王新蘭去延安的路上，她就和蕭華認識了。1940年9月，16歲的王新蘭被任命為八路軍115師的電臺報務主任，蕭華時任115師政治部主任。
後來王新蘭擔任了電臺臺長，她和負責電臺的戰友們一起，背著電臺跟隨師部輾轉各地，為抗戰做出了貢獻。抗戰勝利之後，王新蘭跟隨蕭華一起進入東北，她成為了蕭華的秘書。
新中國建立之後，王新蘭被調到總政治部工作，擔任過秘書處副處長等職，1953年，王新蘭進入俄語學院學習了3年，因此錯過了1955年的大授銜，直到1960年才進行了補授。
王新蘭和蕭華先後生育了5個孩子，他們的大女兒蕭雨出生在抗戰時期，建國後參軍入伍，成為了海軍的一名女兵，在海軍裝備部退休，他們的長子蕭雲也是一名軍人，在1988年被授予上校銜。
他們的二女兒和三女兒也都在軍隊工作，默默奉獻了一生，王新蘭和蕭華最小的女兒生於和平年代，學習優異，取得了博士學位，五個子女皆是成績斐然，2022年12月30日，王新蘭逝世，享年98歲。
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