文|地理熱叭
編輯|地理熱叭
前言:
鐵打的白宮,流水的總統,不管白宮的主人怎麼變化,裡面的一件寶物始終沒人敢動,默默見證了25任總統的更替和權力的興衰。到底是什麼寶物呢?咱們來看一組照片:
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這是1880年美國總統拉瑟福德·海斯在辦公。
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這是2001年的小布什在辦公室里和人聊天開小差。
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這是2012年的奧巴馬在白宮私下會見他的政敵羅姆尼。
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你有沒有發現其中的共同點?沒錯,就是那張古香古色的圓角辦公桌!跨越了130多年的時光,它仍舊立在美國總統辦公室里,不管誰搬進了白宮、帶了多少家具,這桌子都沒有被換掉!
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它也是我們今天要聊的主角——充滿傳奇色彩的「堅毅桌」。自它誕生起,前後共有25任美國總統都用它來辦公,只有3位總統沒有使用過。因此,這個經常出現在新聞報道和電影鏡頭里的重寶,一出現就代表了白宮,也象徵着美國最高的權力。但很少人知道,「堅毅桌」最初只是幾塊從船甲板上拆下來的破木板。英國海軍拆了自家的功勛艦,做成書桌送給了昔日的老對頭。
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那它為什麼會被做成桌子,還送到了白宮?又為什麼會備受歷任總統的青睞呢?
這里就不得不提到一艘叫做「堅毅號」的英國皇家海軍軍艦了。
1845年,英國為了開拓西北航道,掌握更多的海權,下重本派出皇家海軍的「幽冥號」和「驚恐號」軍艦,想要越過加拿大北極群島探尋周圍海況。一旦成功的話,大西洋和太平洋之間的舊航線就能被縮短上千公里,其商業價值不可謂不大。
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當時船上載着著名航海家約翰·富蘭克林爵士,以及133名船員,大家都意氣風發,充滿了希望。但話說回來,這軍艦的名字隱隱就透露出一股不祥的氣息。果然,「幽冥號」和「驚恐號」在5月19號這天下水,到了7月初就音信全無了。
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無論地面如何呼叫,船上的134人都沒有回應,當時英國政府和全國上下的民眾,都不敢相信以皇家海軍的水平,再加上冒險經驗極為豐富的「老油條」約翰·富蘭克林,這麼高的配置都還會翻船。
於是眾人都強烈呼籲要派人去搜救,活要見人死要見屍,但是英國政府的效率實在是慢,直到出事後的第二年,才正式組織救援隊去搜尋,這期間耽擱的功夫,哪怕能找到,屍骨也都涼了。
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當時北冰洋附近海域還是很危險的,英國的搜救隊人手和裝備都不足,不得不從民間購買或者征調了數艘商船,改裝之後湊合上陣。從1848-1850年初,搜尋工作都毫無進展。
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直到1850年的3月,皇家海軍有一艘叫做「雷鳥號」的軍艦要退役了,本着廢物利用的精神,搜救隊把退役艦拿過來翻新改裝了之後,就讓它加入了搜尋隊列,並重新命名為「堅毅號」。
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英國人這次起名就很有水準很吉利,果不其然,人家三年都沒干成的事,「堅毅號」不到一年就成功了!1851年,奧斯丁爵士指揮着「堅毅號」沿着北冰洋東部海域一路搜過去,終於在畢奇島上發現了蛛絲馬跡。
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搜救隊在島上找到了原「幽冥號」上的三名船員的墓地,以及他們記錄下來的一些線索。之後無論救援隊再怎麼搜,都找不到富蘭克林的大部隊。但僅憑已有的信息來看,失蹤人員大概率是凶多吉少了。
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但這種模糊的結論並不能使廣大民眾滿意,於是英國政府只好下令讓救援隊回國休整,直到1852年冬季又再次出發。可惜的是,立過功的「堅毅號」這次也難逃厄運,撞上了一大塊浮冰,船隻停留在原地,隨着氣候越來越冷,他們被越來越多的冰塊包圍,到了最後完全動彈不得,信號也發不出去。
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船員們想盡辦法、節衣縮食,苦苦支撐着熬過了那一年的冬天,可是直到1853年4月,都沒能等到化冰的跡象。再苦等下去,船上的人要麼餓死,要麼凍死,於是指揮官無奈之下只能下令棄船,讓船員們在浮冰上歷經艱難,穿越了生死線,終於抵達畢奇島和其他救援隊匯合。
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逃出來的人保住了命,但被堵在原地的「堅毅號」,卻成了茫茫冰原上的孤兒。英國政府也沒精力去把它拉回來,但卻硬着頭皮多次堅持對外宣稱「堅毅號依然是我們的合法財產」!於是這艘功勛艦就這樣在大海飄呀飄呀,直到1855年的9月10日,流浪了幾千個日夜的「堅毅號」才被洋流推到了加拿大巴芬灣附近的水域。
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這有多神奇呢?做個對比就知道了,巴芬灣距離當時「堅毅號」被遺棄地點,差不多有2200公里,相當於從昆明到上海那麼遠。更幸運的是,船艦主體居然還基本保持完整!
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當時正好有一艘名為「喬治·亨利號」的捕鯨商船在巴芬灣作業,船上的人探測到了「堅毅號」的存在,船長詹姆斯欣喜若狂,馬上派人去維護,之後還親自駕駛着這艘功勛艦返航。1856年的聖誕節,歷盡滄桑的「堅毅號」終於抵達美國的某個港口。
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詹姆斯船長還沒能享受回家的喜悅,就不得不面臨一個很尷尬的情況:
當時英美兩國正在爭奪對中美洲地峽的控制權,雙方關系很緊張。哪怕沒有這場仗,英美之間都算不上親密。大家都知道,英國是老牌殖民強國,北美曾經被他們殖民過,直到經過幾次暴力的獨立戰爭,才有了後來的美國。
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獨立出來之後的美利堅,發展得非常快,並且不斷就邊界爭端、資源分配問題,和英國發生多次沖突,雖然多數時候都以英國主動和解、妥協收場,但雙方還是經常看彼此不順眼。
在這種氣氛之下,美國到底要不要主動把「堅毅號」還給英國呢?按照當時殖民那套邏輯,誰發現、誰搶到,就是屬於誰,你英國人自己不去救,現在美國人帶回了這艘軍艦,完全可以理直氣壯將其占為己有。這麼做法理上是成立的,但無疑會進一步激化英美之間的矛盾。
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還好當時的美國總統富蘭克林比較有肚量,他決定將「堅毅號」歸還給英國,藉此來拉進雙方的關系。為了表示較好的誠意,美國政府自掏腰包,花了4萬美元的巨資來修繕「堅毅號」。
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在那個年代,4萬美金的購買力是非常了不得的,比如1867年美國從俄羅斯那裡買下阿拉斯加州,也才花了720萬美元。這可是全美面積最大的州,足足有171萬平方公里,換算下來每畝地才2美分!也就是說,美國修「堅毅號」的這4萬塊,放到阿拉斯加已經足夠買下140個足球場了!
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1856年11月,「堅毅號」修繕工作完成,美國海軍中校亨利•哈特斯坦親自護送,把它一路送到了英國。當時的維多利亞女王得知之後非常感動,親自參與了交接儀式,並且登船向亨利中校表達了謝意。
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也是因為「堅毅號」的回家之路,讓英美關系迅速回暖,雙方交往走上了另一個台階。
而回到家鄉的「堅毅號」也繼續在皇家艦隊服役,直到23年後才光榮退休。1880年,這艘功勛艦被拆解回收。英國海軍把拆下來的好木料,改裝成了3台古香古色、氣質莊嚴的豪華辦公桌。
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其中一台送進了白金漢宮,讓維多利亞女王日常使用,女王去世之後,就由英國王室進行收藏;第二台無償贈予了一個叫做亨利·格林內爾的美國大商人,因為他之前曾經捐了一大筆錢,連續多年無償資助搜尋「幽冥號」的救援隊;最後一台則作為「國禮級」重寶,被送到了美國白宮,交給了當時的第19任總統拉瑟福德·伯查德·海斯,以此來彰顯英美之間的友好關系。拉瑟福德非常高興,直接把它搬到辦公室,作為總統御用桌來長期使用。
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不得不說緣分真的很奇妙,要知道往前倒推66年,英軍在第二次美國獨立戰爭中,還憤怒的放火燒掉了美國的總統府,後來老美修復了官邸之後,重新粉刷一遍,這才有了後來的白宮。
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誰能想到66年後,英國海軍拆了自家的功勛艦,還做成書桌送給了昔日的老對頭呢?從「堅毅桌」進入白宮的那天起,它就完美融入了這里,成了白宮和歷任總統的象徵,也標志着英美關系進入到了一個全新的階段。之後,它幾乎見證了近代美國興起壯大的所有重大時刻。
如此具有特殊歷史文化內涵和傳奇色彩的寶物,也難怪會被美國總統們當成是心頭摯愛了。
前面說過,在「堅毅桌」143年的生命力,一共見證了25任總統的更替,幾乎每一任都用過他,只有3位沒用過。
具體是哪三位?他們為什麼不用呢?
三位總統分別是約翰遜、尼克松和福特。
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其中,約翰遜是肯尼迪的繼任者。肯尼迪在位的時候非常鍾億這張桌子,常在上面伏案工作。他最疼愛的女兒經常陪着他,悶了就自己躲在桌下玩耍,攝影師還曾記錄過這個溫馨美好的畫面,照片傳出後一度風靡全球,讓「堅毅桌」成了世界最著名的辦公桌。
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後來肯尼迪遇刺身亡,美國民眾陷入悲痛,而曾經見證美好的堅毅桌也變得更加地位超然,為了緬懷這位總統,繼任的約翰遜沒有使用它,而是將其贈予肯尼迪圖書館,作為藏品進行全美巡迴展覽。
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在他之後接任的尼克松、福特這兩位總統,也沒有機會使用這台桌子,因為直到1977年,「堅毅桌」才被白宮找回,重新作為總統辦公桌來妥善安置。在此之前,這三位總統的任期已經結束,都搬離白宮了。
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了解了這張桌子的前世今生,你覺得它夠格稱得上「國寶」嗎?