在《大明王朝1566》中，太監是特殊的群體，他們是獨立於清流與嚴黨之外的第三股政治勢力。
作為皇權的附屬品和代言人，宦官集團在大明的朝堂上始終扮演着重要的角色。在大明內廷十二監之中，司禮監是地位最高、權力最大的部門，素有着「第一署」的美名。
因此，在嘉靖朝，所有文官們的夢想是進入內閣，所有太監們的夢想是進入司禮監。不過，無論何時，權力始終都是金字塔式的結構，能夠登上巔峰的永遠只是寥寥幾個。
在劇中，司禮監掌印太監是呂芳，而司禮監秉筆太監則是陳洪、黃錦等四人。
和陳洪、黃錦等人比起來，楊金水後台硬、資歷深、有手段、會權術，簡直是太監界天花板一般的存在。
用黃錦的話說，楊金水是呂芳最親的兒子，也是自己最鐵的哥們。按照常理，楊金水進入司禮監應該是水到渠成的事情。
意外的是，一直到下線，楊金水也沒有實現鯉魚躍龍門、躋身司禮監。明明是領導最疼愛、最器重的下屬之一，在五人組的權力架構中，為什麼始終沒有楊金水的位置呢？
一切還要從司禮監的人員結構說起。在劇中，司禮監始終採用的是「1 4」的權力體系，「1」自然是司禮監一哥、掌印太監呂芳，「4」則是陳洪等4個秉筆太監。
嘉靖對於五個人座次的安排十分耐人尋味。掌印太監呂芳自然是一把手，秉筆太監有四個，其中首席秉筆陳洪是二把手，三把手是黃錦，四把手為石公公，五把手為孟公公。
四大秉筆太監都是呂芳的干兒子，這個領導班子的構成，乍一看是上下一心、鐵板一塊。但是，稍加思索我們就能發現，五人之中分為兩個小團體——呂黨和陳黨。
在五人之中，呂芳自然是呂黨的黨魁，黃錦也是核心成員；而陳黨的黨魁則是陳洪。石公公、孟公公雖然沒有公開站隊，但他們早就在暗中投靠了各自的陣營。
作為司禮監四當家，石公公是陳黨的核心成員。在劇中，對於石公公的身份立場有過多次的暗示。在呂芳被罰去修萬年吉壤之後，陳洪順勢上位，成了代理的司禮監一哥。
陳洪上位之後，立刻對原呂芳的部下進行打壓，但石公公的地位卻一直很穩。當時，負責在西苑禁門攔住嚴世蕃、放進張居正的人正是他。在這樣關鍵的時刻、關鍵的崗位上，陳洪選擇了他，充分說明了兩人的關系。
在楊金水押解進京後，石公公的一系列表現更加印證了他的身份。對於滿身腥臭、裝傻賣傻的楊金水，黃錦是關愛有加，而石公公則是避之不及。
朱七等人將浙江的急遞帶回司禮監後，當時呂芳已經被罰去修皇陵，對於急遞的內容，陳洪想私自拆看。對於陳洪這樣僭越的行為，黃錦與石公公的反應完全不同。
黃錦是這樣說的，「眼下呂公公走了，我們幾個人誰都不是正經掌印的主。宮里的規矩，掌印不在，奏疏就該直接呈送皇上。」
有別於黃錦，石公公完全是另一番說辭，他的原話是這樣的，「呂公公派到永陵監修萬年吉壤去了。現在這里是陳公公主事。」
在官場混，屁股決定腦袋是亘古不變的真理。黃錦與石公公截然不同的態度，完全是因為兩人處在不同的陣營。
在海瑞上疏之後，黃錦被關進大牢、打斷左腿，反觀石公公則是順風順水，接替了黃錦司禮監首席秉筆的位置。
石公公是誰的人，在這樣的結果，一切不言自明。
在石公公之外，孟公公是個不屬於呂黨和陳黨的人。他沒有明確地站隊，但是在情感上與呂芳更為親近。他曾對黃錦這樣說過，「黃公公，忝在同僚，咱家服你的為人，可也勸你一句，在這里當差，也不能太菩薩心腸了!」
所以，他有時會替黃錦當值，在陳洪與黃錦光着膀子打架的時候，他才會勸道，「黃公公，不為自己想，也得替主子和老祖宗想。」
如今，我們回過頭來再看司禮監五人的安排，自然會發現嘉靖的制衡之道。
呂芳、陳洪、黃錦、石公公，分別是呂黨、陳黨、呂黨、陳黨——呂1、陳2、黃3、石4，這樣插花式的座次是嘉靖刻意營造的結果。呂黨、陳黨在人數對比上打成了2:2，雖然呂黨手握着掌印太監的位子，權勢上占據上風，但陳黨也有一定的實力和話語權。而孟公公，則是平衡雙方實力對比的必然，所以他不屬於兩黨中的任何一方，呂芳陳洪兩不沾。
故事講到這里，我們才會發現，嘉靖在司禮監中留給呂黨的位子只有兩個。
在呂芳和黃錦之中，前者是權謀心術的代表，後者是蠢笨耿直的人設。呂芳是嘉靖最好的奴婢，而黃錦是嘉靖最好的朋友。
楊金水如果想進入司禮監，必須要取代兩人的一個。楊金水與黃錦，兩人脾氣秉性、頭腦手段完全不同，嘉靖喜歡蠢直的人，這是黃錦的不可替代性。
事實上，真正和楊金水在同一賽道上競爭的人是呂芳。對比干兒子，呂芳完全是楊金水PLUS版，無論是心機還是權術，他都在楊金水之上。
對於一個人的命運而言，個人奮斗和歷史進程同樣重要。楊金水與司禮監，註定無緣。