「救陰不在血，而在津與汗」，出於《外感溫熱篇》，系葉天士長期實踐的經驗之談。語言雖簡，其意頗深。
溫邪襲人，必致發熱，熱則傷陰，陰傷則水不制火，其熱必熾，熾則灼爍其陰。如是者，兩相因果，其病必劇。故治溫病，必用清熱養陰之法。清熱者，辟溫敗毒以祛邪；養陰者，補充津液以扶正。雖然清熱可以存陰，養陰可以退熱，二者相輔相成，但尤以後者為重，因人體津液的存亡，直接關繫到溫病的發展與轉歸預後。故葉氏雲：「津液不竭，其人必不死；其死，亡津液也。」這就是葉氏用「救」的匠心獨具之處，也是對當時一些只強調清熱敗毒，忽視固護津液的醫者的批評。
陰為陰精，陰精是人體生命活動的重要物質基礎，《素問●生氣通天論》言：「陰者，藏精而起亟也。」陰藏精以成形，為人之根本。津、液、營、血皆為陰精的具體表現，共同組成人體生命形體的精血形質，滋養全身。溫邪從口鼻而入，首犯肺衛，熱變最速，傳入氣分，或邪留三焦半表半里，樞機不轉進而內陷陽明，但終歸津干火盛，耗傷津液，損及腎液，甚者病深動血，疹色黑晦，陰竭而亡。此乃《溫熱論》中溫病由表入里逐漸加重的病變過程，可見病變後期陰傷最重。結合葉天士《溫熱論》對溫病各階段的相關闡述來看，在溫病治療的過程中，早期要顧護津液，避免津液亡失，後期則要注重補養津液。
《溫熱論》指出，溫病早期，邪在肺衛，溫熱之邪或夾風或夾濕，「風挾溫熱而燥生」「濕與溫合，蒸郁而蒙蔽於上。」溫熱之邪本傷津耗氣，若合風邪，兩熱相劫，煎灼陰液；若合濕邪，蘊蒸蒙蔽，耗損津液。衛分不治，傳入氣分，出現齒「光燥如石」「齒焦」「舌干少寐」「舌干而色不榮」等胃津耗傷之證。若「不燥胃津必耗腎液」，甚可見「齒如枯骨色」「舌黑而干」等津枯火熾腎精虧竭之證。氣分不治傳入營血，可見「舌光如鏡」等津血不得上榮之證。葉天士言：「氣病有不傳血分，而邪留三焦。」濕熱相夾，留於三焦半表半里之處，病處內陷外達之候。
葉天士以「上下分消」「隨證變法」為治則，創三仁湯轉樞機，避免里結陽明。若內結陽明，熱濕邪內搏，當輕下瀉熱，不宜與「傷寒邪熱在里，劫爍津液，下之宜猛」的峻下存陰相同，選用滑石、竹葉、通草等甘寒淡滲之品，輕下保陰。由此可見，溫病衛分之時有風熱、濕熱等傷陰之機，氣分、營血之分有熱盛傷陰、津精虧竭、營血耗傷之實，半表半里之時，還有上下分消、輕下瀉熱利濕的注意事項。陰精虧損存在於溫病全程。葉天士重視津液，提出：「津液不竭，其人必不死；其死，亡津液也。」可見溫病過程中顧護津液、補養陰津的重要性。
溫病多汗，宜據邪正消長而救陰
溫病每多自汗，乃由內熱熏蒸使然。《南病別鑒》謂：「熱氣熏蒸毛竅開，汗出溱溱常不止。」並喻為「猶滾湯盛於器中，熱氣上蒸而外濕也。」自汗可透邪外出，但汗之過多，必耗體液，傷氣劫津。而化害為利關鍵在於救陰，以資汗源。救陰之法，雖然非常重要，但不可濫用，必須根據溫邪與津液之消長情況，或以攻邪為主，救陰為輔，或以救陰為主，祛邪為次，或攻邪與救陰各半，務使無汗者得汗，少汗者汗出而暢，多汗、大汗者汗出減少。
如無汗、少汗之由溫邪犯衛，表氣被遏所致者，當用銀翹散、桑菊飲之屬，以辛涼透泄，通其郁閉，使邪隨暢汗而解；由溫邪侵入陽明腑，與腸中糞結，傷津損液而致者，當用增液承氣湯瀉腑增液，使邪去津回而汗自出；溫邪入營，陰津受傷而無汗、少汗，用清營湯或黑膏湯透營轉氣，即可變無汗、少汗為暢汗，且病也隨之減輕；「邪氣深入陰分，混處氣血之中」而「夜熱早涼，熱退無汗者」，用青蒿鱉甲湯滋陰透邪，則伏於陰分之餘邪，便可從陰出陽，得汗而解。
大汗、多汗者，應澄清其源，使汗量減少，以防傷陰。如由熱郁肺經而致者，投麻石甘湯，則熱清喘平而汗自少；因陽明經熱盛而致者，用白虎湯，則大熱得解，多汗、大汗必減；由陽明腑實而致者，用承氣湯瀉熱通腑，則多汗、大汗自除；溫病後期，正邪交爭已久，熱勢大挫，氣陰已虧，當益氣養陰。但也有多汗而疾病趨於好轉者，如溫病邪熱將盡之前，下肢多汗而涼潤，乃溫病將愈。又溫病熱退之後，飲食漸增，進食而多汗、大汗者，為氣轉津回之徵，均可不用藥物治療，但以食療即愈。總之，救陰必須細察汗之有無、多少，並謹守病機，辨證施治，切勿一見無汗、少汗就發之散之，一見多汗、大汗就收之斂之。
溫病救陰，在於補充津液以化汗
溫病救陰，與內傷雜病不同。內傷雜病之陰虛，大多由亡精耗血所致，所以，在治療時，多用養血填精之四物湯、六味地黃湯、大補陰丸、歸脾湯等；溫病之陰虛，多由熱邪傷及津液而成，其治當用生津養液之沙參麥冬湯、五汁飲、竹葉石膏湯、增液湯、復脈湯等。精血同源，津血亦同源，但精、血、津三者畢竟不是同一物質，滋養陰血之方，不僅有滋膩犯中之害，而且尚有戀邪助熱之弊。
故葉氏明確指出：溫病救陰不在養血填精，而在補充津液以化汗。此論一出，既糾正了當時醫林中存在的治溫病陰津虧損用療雜病陰虛的養血填精之方的不恰當作法，又豐富完善了中醫溫病治療學，提高了溫病治癒率。
營血分清熱涼血化瘀氣分不解，熱邪深入營血，煎灼津液，脈道不利，津少化血乏源。熱盛血少，心陰不足，不得養，夜甚不寐，熱盛而津液不足，則舌絳無苔，津虧血熱，血液受煎則血燥、血瘀，斑點隱隱，瘀熱互結則譫語昏狂，治當清熱涼血化瘀，解除瘀熱互結的病理狀態，預防津傷同時勿妄用補血滋膩之品，避免病邪深入。營血之分，正虛而邪不弱，髒腑陰傷，健運失常，若妄用滋膩則易厚重難散而礙邪。對此，葉天士指出，當「先清營熱，勿得滋膩為穩。」以防過用厚膩之品，阻礙氣機。若營熱未清，熱盛傷津，合滋膩之品，妨礙氣機運化，津液生化、輸布失常，可加重津傷之證。用藥上，《溫熱論》中葉天士對於熱入營血的治療給出如下建議：「入營猶可透熱轉氣，如犀角、玄參、羚羊角等物，入血就恐耗血動血，直須涼血散血，如生地、丹皮、阿膠、赤芍等物」。
清熱涼血化瘀法可助養津液，溫熱之邪本易傷津液，熱入營血津傷更甚，故有舌紅絳少苔、心煩不寐、口乾不欲飲或口不乾等症，熱盛蒸耗津液，血中津虧，脈道不潤，血液遂變黏稠，流速減緩，出現瘀血內停或出血。營血之分，津傷並見血瘀、血熱、出血等。津液虧損為營血病變的病機基礎，合以熱邪則出現瘀血內生，津液、陰血輸布失常。營血之分要把握病變正虛邪不弱的總病機，陰虧的基礎病機，血熱、血瘀的關鍵病機過程，治療上通過活血化瘀涼血等法，使病理物質去，血脈通利，髒腑組織得以滋養，化生有源，津不虧，血亦不燥，熱減，諸症減輕。4.4血分累及腎陰精，咸寒滋養，厚味填精溫病血分除在營分基礎上加重動血、發熱、陰傷等諸症外，還可能出現累及精的情況，甚至出現齒焦無垢、舌黑而干短縮的精竭將亡之證。血分病重之時，可累及腎精之陰，此時當「甘寒之中加入咸寒」，選用甘咸寒濡潤之品，甘寒以生津養陰，化生津液，咸以入腎。「陽化氣，陰成形」，血肉有情之品多性咸，可滋補真精，精以化津，藥選阿膠、雞子黃、生地黃、天冬等。