因為隔絕，所以亂世中同里意外成了「富土」；因為保護開發，所以同里成了水鄉典範、江南名片，一躍躋身首批「中國歷史文化名鎮」與「中國十大魅力名鎮」。這要歸功於同里的水，歸功於依水而築的一座座古橋。北宋大學者蘇軾描繪的「彎彎飛橋出，瀲瀲半月彀」，可為寫照。
古鎮周遭圍湖，空中俯瞰，宛如碧波潭中一片荷葉；鎮區河道交錯，舟楫往來，恰似荷花葉面脈脈細痕。四十來座各色橋梁經緯其間，把一篇「水文章」架構得風生水起。
「南北東西處處橋」。《同里鎮志》（2007年版）載：同里鎮境內有大小河道近300條，大小湖盪約20個，水域面積超過40%。古鎮區橋梁50座，古橋近30座。
薄根元 攝（視覺蘇州供圖）
元老級橋梁為思本橋，位於鎮西南郊。據說為南宋寶祐年間詩人葉茵捐建。葉茵是同里人，同里與縣治所在地松陵近在咫尺。一條松江（即吳淞江，吳江得名於此），把水、舟、詩、史都貫通成一脈。「欸乃歌分長短律，往來帆帶古今情」。思本橋亦為吳江境內現存最古老的三座橋之一，獨拱（標准半圓形），武康石（典型宋建橋梁石材），現為省級文物保護單位。
歷史上「同里八景」中的「東溪望月」觀景點，即東溪橋。此橋始建於元代，重建於明代，當時「為鎮上諸橋之冠」。惜風雨無情，今名存實亡。但另一座被稱為小東溪橋的普安橋，猶風姿綽約。此橋位於鎮東北端，明代所建，清重修。近處曾有明代的義學，有晚清的同川書院，有開現代新學的麗則女校。文風薰陶，鄉人昵稱此橋為「讀書橋」。橋有對聯兩副，其一曰：「一泓月色含規影，兩岸書聲接榜歌。」儒雅格調，盡顯其中。
鎮中以雕刻見長的嘉蔭堂和崇本堂，更是枕河銜橋，錯落有致。可以這麼說，是水賦予同里靈秀，是橋展示了同里的風雅。鑿池壘橋，園中自成天地。據統計，同里現有橋梁中，五分之一在園內，以曲、以簡、以貼水為勝。小橋流水，曲徑通幽，為名園平憑一分波瀾不驚的閒韻。
同里有「走三橋」習俗。三橋，乃鎮中三毗連石橋，勾連嘉蔭、崇本兩堂。三橋名為太平、吉利、長慶，既小巧玲瓏又古樸典雅。吉利橋橋聯雲：「吉利橋橫形半月，太平梁峙映雙虹。」吉利橋為單拱石橋，半月形；太平橋位三橋之中，吉利、長慶如東西兩虹遙相呼應。同里舊俗，凡鎮上居民喜慶婚嫁，新郎新娘均須在鼓樂聲中，坐轎過橋。風氣延續今天，只要是在小鎮成婚者，走三橋是斷不可少的。同里人還有「六六大順走三橋」之俗：六十六歲生日，午宴後，長者都會手拄竹杖，走此三橋以圖吉利。
同里最雄奇的橋該屬泰來橋。此橋地處鎮口，朴中求拙，拙中求奇。其橋聯曰：「重天螮蝀通蘭鷁，夾岸樓台護玉龍。」螮蝀乃虹，玉龍乃河，高橋橫跨市河，樓台夾岸相映，何其壯觀！原橋建有橋亭，每逢廟會，橋頭彩龍競舞，街頭行人一時駐足，場面甚是熱鬧。「文革」期間「破四舊」，橋亭被毀，留下大憾。1998年同里舉行首屆「中國同里文化旅遊節」，泰來橋頭再築竹亭，橋上賽龍，橋下競舟，景況空前，叫人不勝感嘆。
中元橋，與泰來橋並峙，俗稱「賭氣橋」。傳說是當年當地的兩個財主對坐茶館店中「不蒸饅頭爭口氣」所為。你改木橋為石橋，我則索性造座橋。泰來橋為單孔「獨大」，而中元橋則三孔「泰然」，兩橋各具千秋而殊途同歸——造福一方。
渡船橋，又名西津橋，顧名思義，「為行旅必由之要津」。清代曾於此置兵設防，新中國成立後仍為同里通往縣城吳江的要沖。後經改造，原石橋並橋堍涼亭一並拆除，新建鋼筋水泥平橋以同名取而代之。茲附橋聯，且領略該橋獨具的地緣之魅「一線晴光通越水，半帆寒影帶吳雲」與渡河之韻「春入船唇流水綠，人歸渡口夕陽紅」。
走過漫長征程，許多古橋，或滿目瘡痍，或坍毀消亡。這是無奈的事。存量極少的老照片為我們珍藏下了彌足珍貴的歲月印記，而最能喚起藝術情懷的還數筆墨滲透的那一副副橋聯。照片攝取的渡船橋，堪與「吳江第一古橋」三里橋媲美；而對聯記取的普濟橋、永壽橋，能激發起一如大小東溪橋的詩意聯想。普濟橋今不存，其對聯為：「淞水東流通葉澤，吳山西映接松陵。」（淞水為吳松江，葉澤指葉澤湖。）永壽橋今面目全非，其對聯曰：「南連葉澤漁歌晚，西接龐湖塔影浮。」（龐湖即龐山湖。）
江南古橋，從建材的時代特徵看，大致有這樣的規律：宋元時多選武康石，明代一般取青石，清代則好用花崗石。始建於元的富觀橋，位於同里古鎮北郊。此橋歷經修復，集歷代石料大成，主體武康石，補修青石、花崗石。若作「基因」檢測，一座富觀橋，就是一組歷史文化序列。橋是有生命的，橋也是有傳承的。
同里橋多，橋美。若要領略那四十來座石橋風韻，最好的方式還是「你站在橋上看風景」。
到同里，走橋去。
（原載於《蘇州日報》2016年04月08日 B02版）
作者：凌龍華
編輯：肖明