雲南人最郁悶的事情就是，科舉1000多年，雲南人硬是沒有出過一個狀元，只出過962個進士（文進士），這是雲南人永遠的痛。雖然後來出了「經濟特科」第一的袁嘉穀，可以聊作「狀元」，但是畢竟不能算正式狀元。
雲南既然出不了狀元，就說雲南進士誰當的官大。在雲南人當中，出過一個前無古人，估計也後無來者的大官，這個人就是明朝的楊一清，他是雲南安寧人。
楊一清的身世比較復雜，他的祖籍是雲南安寧，因為他父親是安寧人。他的父親叫楊景，於1423年，即明朝永樂年間考中舉人。但是沒有考中進士，最起碼沒有史料證明其考中進士。在封建社會，考中舉人已經具備了做官的資格。
楊景運氣非常好，在雲南考中舉人後，就開始當官了。他是最早進入中原朝廷為官的雲南人，歷任霸州（現河北省霸州市）、澧州（現湖南省常德市澧縣）判官，化州（現廣東省茂名市化州市）同知。從北到南，官不算大，但是作為一個雲南人，已經很不錯了。他最後是在化州致仕（退休）的。
公元1454年（明朝景泰五年），楊一清出生於廣東化州，其生母為張氏。公元1460年，楊一清6歲時，楊景致仕了，從年齡判斷，他大約是60多歲，應該是身體原因致仁。
在化州居住了4、5年，不知什麼原因，楊景沒有回家鄉雲南安寧，也沒有繼續在化州養老，而是去了湖南嶽州府巴陵縣入籍生活，就是把戶口轉到湖南巴陵縣。原因是楊景的前妻劉氏居住在巴陵縣，這是一個很讓人奇怪的事情。就這樣楊一清來到巴陵縣。
有其父必有其子，楊一清從小便接受父親嚴格的教育，據說2歲起父親就急不可耐教他識字。楊一清是天選之才，從小聰明絕頂，學習成績非常好，一直都是「別人家的孩子。」
在巴陵住了4年，聰穎好學的楊一清繼續強化學習，四書五經，經史子集，一讀就通，而且在7歲時就能寫出不錯的文章。楊一清學習成績好的原因，一是有個高瞻遠矚的好父親，二是居住地廣東和湖南都是學習氛圍濃厚的教育大省和「高考」大省。
1466年，10歲的楊一清太優秀了，當地的教育官員認為沒有什麼人能夠教育他了，甚至整個湖南都沒有人教得了他，就由湖南嶽州府推薦他到京城翰林院讀書。《明史楊一清傳》說是「以奇童薦為翰林秀才」，意思是他是一個小天才，推薦進翰林院做小秀才。
明朝制定了新的國家教育制度，就是重修國子監，相當於國家唯一的大學。每年由各省推薦若干名歲貢生員（優秀學生）到國子監學習，推薦過來的人，先由翰林院考試，考取了才能進入國子監讀書學習。
現在的史料不能確定楊一清是直接在翰林院讀書，還是經考試後進入國子監讀書，不管在哪邊，都是殊榮。由於楊一清年紀太小了，他的父母便隨他一同前往北京讀書，照顧其生活。按照明朝的規定，不管在國子監讀書，或者楊一清在翰林院讀書，待遇是非常不錯的，有補貼，有住房，有衣服文具，碰到過節，還有賞錢。沒有娶親的，也給錢准備着娶親。
神童級別的楊一清，在較好的就讀環境下，心無旁騖、專心致志地讀了3年書，進步更是神速，他的學業突飛猛進，達到了「大神」級別。
到了14歲，他回到家鄉，參加三年一度的鄉試，就是考舉人。《范進中舉》中的范進就是參加鄉試，中了舉人才發瘋的，可見中舉人有多麼重要，因為舉人具備做小官的資格。他順利通過了鄉試，成為一名真正的舉人。他是當年最小的考生，據說還考了個第一名，但是沒有證據。
考中舉人4年後，公元1472年春天，18歲的楊一清，參加成化八年壬辰科進士考試，一舉高中，列第三甲第95名進士。名次雖然不是太高，但對於一個18歲的追風少年來說，已經是天方夜譚了。《明史楊一清傳》說他是「年十四舉鄉試，登成化八年進士。」
楊一清考中進士後同一年，他的父親楊景去世了。他欣慰的是，他的神童兒子考中了舉人和進士，證明他的教育是成功的。只是楊景沒有想到的是，楊一清居然當到了大明的內閣首輔，想當於宰相。
按照傳統，楊景去世後，應該歸葬於老家雲南，但畢竟不是富貴之家，條件有限，沒有錢運回雲南安寧。沒有辦法，楊一清有個異母姐姐居住在江蘇省鎮江府丹徒縣，於是全家商量後，就把父親靈柩埋葬到了丹徒縣，楊一清全家也就遷移鎮江丹徒縣定居。這是楊一清人生第二次長途移居。他最後也終老於江南的丹徒縣。
所以，楊一清說自己是「三南居士」，即生於雲南，長於湖南，老於江南。按照現在的理解，他籍貫是雲南安寧，出生地是廣東化州，可以說生於嶺南。他大半輩子的居住地是丹徒縣，說他是丹徒人，也說得過去。但楊一清一生都說自己是雲南人。
楊一清丁憂三年，就是為父親守孝三年後，到了21歲，便出來做官了，他的第一個官職是中書舍人，就是皇帝秘書。從此，楊一清開始了他驚心動魄的宦海人生。他1530年去世，時年76歲，他整整為明朝健康工作了55年。
