貴州的四月，是杜鵑花的季節。從三月末到四月末，貴州各地的杜鵑花海逐漸綻放。有世界最大的花海百里杜鵑，有烏蒙大草原的高山矮杜鵑、有梵淨山的杜鵑和珙桐交相輝映，有興仁杜鵑在風車下隨風起舞。在所有的杜鵑花都謝了後，龍泉山的杜鵑又開放了。而本文則介紹一下烏蒙山的一處千年杜鵑林。
千年杜鵑林位於赫章縣松林坡鄉的大梁子村三道坡。赫章縣是貴州屋脊，貴州最高的山——韭菜坪就位於赫章南部。赫章的海拔高，這里的杜鵑卻不是矮杜鵑，這應該算一個奇跡吧。
赫章的杜鵑花海的花海為2200米，花海的面積有113平方公里，其中核心地帶有20平方公里，也就是3萬畝。杜鵑花海距離鄉政府僅僅8公里，十分方便。目前，景區門票40元，兒童半價，觀光車30元。花開的時候，赫章縣會開通到杜鵑園的直達車。
目前，千年杜鵑林已經被納入到阿里西里風景區的一部分，已經建設了景區服務區、木質棧道、石梯步道、公廁等基礎設施。從松林坡到景區也修建了一條旅遊公路，長度為8公里，寬4.5米。
千年杜鵑林的最大的特色就是樹干大。這里最大的杜鵑周長有3米左右，根據相關學者的估算，那應該有上千年的壽命，被稱為「杜鵑花王」。杜鵑花王的直徑有86厘米，樹如巨傘，枝繁葉茂，花團簇錦。
走在杜鵑林中，只見杜鵑樹枝幹盤旋虬結，狀如蛟龍，形如猛禽，杜鵑花則點綴在枝頭，遠遠高過了人頭。景區內的觀光道路幾乎也被杜鵑樹掩蓋，人從其中走過，感覺「人在畫中游」。
這里的杜鵑花有30個品種，例如大白杜鵑、映山紅、暗綠杜鵑、映山紅變種等，顏色有鮮紅、粉紅、金黃、淡白、淡綠等。但其中最主要的還是紅色，也就是馬櫻杜鵑。站在高處眺望，只見整個山頭都是紅色，十分壯觀。
最淒美的是杜鵑花快要凋零的時候，大量的杜鵑花瓣落在了樹林里，落在了觀光道路上，猶如給大地鋪上了一層鮮艷的地毯。赫章縣是夜郎國可樂遺址發現的地方，因此赫章主打夜郎文化。這里的千年杜鵑也就有了「夜郎紅地毯」的美譽。
杜鵑花的掉落，靜謐而沉重。那些曾經無比鮮艷的花瓣在風雨的催促下不斷搖晃，最終緩緩飄落，如同舞者在舞台上優雅地謝幕。這些花瓣靜靜地躺在泥土之上，讓人淚目。看到掉落的杜鵑花，我不禁想起李煜的詞「林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨、晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨、水長東。」
這里的杜鵑花的花期主要是4月，比百里杜鵑稍晚。當然，山下的白杜鵑在3月就開放了，而山頂的馬櫻紅色杜鵑，可能要在4月末才開放。
赫章縣除了杜鵑花之外，還有阿西里西大草原、韭菜坪天上花海等景觀，但這些景觀基本要在秋天才進入最佳的旅遊季節。千年杜鵑的開放則讓春季的赫章也充滿絢麗的色彩。這里適合徒步、適合露營，是周末出行的好地方。
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