古人常說：民以食為天。咱們中國人在飲食方面一直非常講究，於是才誕生了“八大菜系”和難以計數的地方名菜。
每逢年關、節假日，或者別的重要日子，中國人往往喜歡舉辦一場宴會，和親朋友們歡聚一堂，一邊品嘗美味，一邊聯絡感。
在眾多的宴會當中，國宴無疑是最高等級的盛會，因為它招待的對象都是國內外的大員、要員。尤其是外交場合上的國宴，其制作水平，還代表著一個國傢的文化軟實力。
中國人好客，同時也好面子。但是你知道嗎，咱們中國的國宴標準，卻隻有“四菜一湯”，甚至是“三菜一湯”。國務院給每位外賓定下的夥食標準，最高不超過80元人民幣。
假如僅以的主菜的數量和材料費來算，其實連現在普通傢庭“春節傢宴”的水平都不如。據說這個規定，還是毛主席在六十年代定下的。
舉辦國宴本來是一件盛事，尤其是在招待外賓裡，本來可以讓外國友人見識一下我們大國上邦、美食天堂的文化，正好揚我國威，為什麼毛主席要提出這種嚴格的要求呢？
一、毛主席批示：“請外國人，‘四菜一湯’就可以”
一九四九年十月舉行“開國第一宴”時，宴會的菜單上主菜本來有八菜一湯，它們分別是：紅扒鴨、紅燒魚翅、幹燜大蝦、燒四寶、燒雞塊、紅燒鯉魚、紅燒獅子頭、鮮蘑菜心和燕菜湯，外加八道以葷菜為主的冷盤。
這八葷八素外加一道湯菜，就構成了國宴最初的標準。但是沒過多久，中央領導就發現舉辦一次這樣的宴會，實在太浪費了。
以“開國第一宴”為例， 一次五千人參加，那得花掉人民多少錢？因此在上個世紀六十代，毛主席就在一次談話中提到：
現在的宴會規格太高，吃掉的還沒有扔掉的多，白白浪費了國傢的物資。千篇一律都上燕窩魚翅，花錢多，而且又不實惠，有些東西外國人根本就不吃。我們請外國人，我看有‘四菜一湯’就可以了。
為什麼是“四菜一湯”，而不是“五菜一湯”或者“兩菜一湯”呢？其實“四菜一湯”這個公務宴會標準，是從明朝開國皇帝朱元璋那兒傳下來的。
眾所周知，朱元璋是農民出身的皇帝。他年輕的時候因為傢鄉鬧饑荒，種田活不下去還討過飯，當過和尚，最後參加了農民起義推翻了元朝才當了皇帝。
朱元璋剛剛當上皇帝的時候，國傢因為打了很多年的仗，非常貧窮。大部分的老百姓都吃不飽飯。可是朝裡的官員們卻整天大魚大肉，吃得腦滿腸肥。
有一次馬皇後過生日，朱元璋就舉辦了一場宴會，請朝中的官員們都來參加。在這個生日宴上，一共就隻有四道菜。
第一道是紅燒蘿卜，第二道是炒韭菜，第三道和第四道全是青菜，最後還上了一碗小蔥豆腐湯。燒蘿卜的喻意，出自一句民間諺語：“蘿卜上市，太醫關門。”
中醫認為冬天的蘿卜能治很多疾病，因此朱元璋希望大明的官員上街能和蘿卜上市一樣，解決民間的疾苦。
至於炒韭菜，朱元璋說：小韭菜，青又青，長治久安定人心。韭菜生命力壯強，“割了一茬又一茬”。
朱元璋的本意是希望官員們好好愛護百姓，讓百姓們得以順利地生息、繁衍，讓大明國祚永存。不過“韭菜”後來就不是什麼好話了，這也是他始料未及的。
再說回第三、四道菜，兩大碗青菜，這個象征什麼呢？朱元璋說，“兩碗青菜一樣香，兩袖清風喜洋洋”。當大明朝的官，一定要當為老百姓辦實事的清官。
蔥花豆腐湯的寓意也簡單，現在民間還老說“小蔥拌豆腐，一清二白”。當官要為民作主，要解決民間的疾苦。
同時還要愛護人民，讓老百姓得到將息，子子生生代代地繁衍下去。而當官的人自己，則應當一身氣正、兩袖清風。後來朱元璋就規定，官員請客隻能“四菜一湯”，違反的都要嚴罰。
清朝中晚期以前，皇室比較浪費。不過那時候朝廷辦“千叟宴”，還會讓官員自己先上交“夥食費”（活的牛和羊）才能吃席。後來內庫緊張了，也開始搞“四菜一湯”，提倡節約。
中國共產黨的公務餐，也有“四菜一湯”的老傳統。早在一九四一年抗日戰爭時期，淮北、淮南的抗日根據地都相繼發佈過厲行節約的通知，招待客人隻許有四個菜，不許用煙和酒。
一九四九年，毛主席進北京以後，有一天晚上廚房給他加餐送了四菜一湯，他還生氣了。毛主席說：
碗裡有了飯，不能隻往自己嘴裡扒拉，市民的糧食早就被國民黨搶光了，他們不少人在餓著肚子。再這下吃下去，用不了多久，我們餐桌上的飯菜就會擺滿。到時候，我們把‘為人民服務’喊得越響，人民群眾越恨我們。
工作人員回復毛主席說，這是破例，隻是為了慶祝中央機關喬遷之喜，毛主席說：
想做脫離人民群眾的事情，什麼時候都找得到借口！
很顯然，毛主席要求國宴的標準定為“四菜一湯”，是為了廉政建設的需要。再加上那時候國內老百姓的生活條件還很苦，的確不應該為了招待外國客人“打腫臉充胖子”。
二、國宴相關知識
雖然說中國人老愛說自己有八大菜系，幾百上千種地方名菜，多麼多麼的美味，還有外國人來了中國就被美食迷住走不掉了，但事實上並不是所有外國人都能接受中國的飲食的。
中國八大菜系當中，最受歡迎的是川菜、湘菜這種重辣重油的菜，其次是重咸、重油的魯菜，但是國宴偏偏選了個人氣最低的淮揚菜，其實就是為了照顧外賓們的口胃。
因為世界上有很多國傢的人民，並不喜歡吃辣椒，也吃不了那麼油、那麼咸，還有人不喜歡吃蔥花、芫荽這種香菜。
我們覺得鮑參肚翅是上品，可是外賓們不見得有同樣的看法。就像中國人喜歡吃外表黑黢黢但美味的皮蛋，但是外國人看了就嚇得一哆嗦。
還有一些因為文化信仰不同，不吃豬肉，不吃這個，不吃那個。我們辛辛苦苦弄上一大桌子，花了不少錢，最後他們不吃就隻有全倒掉了。
毛主席提出要搞“四菜一湯”後，周總理馬上就下達命令在公務系統招待客人，包括國宴招待外賓，一律用中餐“四菜一湯”、西餐“二菜一湯”，頂多不超“三菜一湯”為標準。
毛主席說最初的國宴浪費，除了是因為飲食標準定得過高，食材選擇上過於奢侈外，也和宴請的人數多有關。
當時一旦有外國元首來訪，外交部就要向所有駐華領事館下發請柬，讓大傢帶著隨從一起來赴宴。
到了宴會上，中國的領導人又要按照“傳統”，一張桌子一張桌子去敬酒，或者接受別人的敬酒。一次國宴就算最重要的大人物隻坐了十幾、二十桌，那敬酒的人也受不了啊。
於是周總理又改了規矩，後面再有外國元首來，就隻請那個到訪國傢的外交人員，不再請駐華各國領事們了。這樣既節約了大量的宴會開支，又可以讓官員們少飲酒。
從六十年代到八十年代，再到二十一世紀初，經過幾輪改革後，如今我們接待外賓的國宴一般就接待三十多人，最多不過五十人。
除了接待外賓的國宴，國慶的國宴規模還是比較大的。比如前幾年的“國慶宴”，參加的總人數達到了四千人。
但是因為算是普通宴會，所以每人的用餐標準隻有三十至四十元。用餐的時間也就一小時多一點點，時間和金錢都得到了大幅的節省。
另外，最初國宴上是有白酒的，那就是名氣很響的茅臺。據說後來有一次，一個外賓的司機因為喝了酒開車出了事故，從此以後國宴上就不許用白酒了，隻許上度數低的葡萄酒。
結語
從毛主席說請外國人可以“四菜一湯”，到二〇〇八年改國宴為“三菜一湯”，我們國宴的主菜數量一直在減少，餐費也一直控制得很低，但是國宴菜的口碑卻維持得相當好。
據說國宴菜分成了“堂菜”和“臺菜”兩種，人民大會堂的師傅炒出來的叫“堂菜”，“釣魚臺”國賓館的師傅炒出來的叫“臺菜”，兩邊都出過不少名菜。
“堂菜”裡最有名的就是“開水白菜”和“獅子頭”吧，現在很多普通老百姓都去吃過，“臺菜”的代表作是“佛跳墻”。
“開水白菜”就是把雞、鴨、豬的肉和豬關來“吊清湯”，再澆到蒸熟的大白菜梆子上，紅燒獅子頭就是一個巨大的肉丸子，裡面可以放一點荸薺，咬起來脆甜脆甜的。
至於“佛跳墻”用到的那些珍貴的食材，現在也不算珍貴了，老百姓也可以在自己傢裡做國宴菜。懶的人想吃，網上還有現成的賣。
一個人的肚皮能有多大呢？一餐飯不吃山珍海味，就是尋常的白菜、豬肉，也可以做到很美味。有首歌是這麼唱的：勤儉是咱們的傳傢寶，社會主義建設離不了，離不了。
公務招待適當地控制花銷，杜絕浪費，既有利於國傢的廉政建設，也有利於赴宴者的身體健康。
- 參考資料：
- 《公務宴請中“四菜一湯”規定回眸》，作者：王剛，《秘書工作》，2020.11.10；
- 《“四菜一湯”的由來》，作者：劉誼人、劉洪宇，《建築工人》，2019.07.15；
- 《揭秘“國宴”：從“四菜一湯”到“三菜一湯”》，作者：王建柱，《解放日報》，2014.10.03；
- 《工作人員憶毛澤東的指示：批評開國第一宴浪費》，作者：吳德廣，《民主與法制時報》，2013.03.14；
- 《建國初不滿外事活動浪費 毛澤東提倡減少國宴吃喝》，作者：沈同，《中國共產黨新聞網》，2013.01.29；