共產主義思想傳到緬甸大約是上世紀30年代末，比在中國的興起要晚了很多年。
1939年8月15日，德欽昂山、德欽巴欣、吳登佩敏、德欽丹東、德欽索等人在印度共產黨的支持下成立了“緬甸共產黨”，昂山當選為第一任共產黨總書記。由於昂山主要精力放在追求緬甸的獨立方面，所以他不久就疏遠了緬甸共產黨的事務。
緬甸昂山將軍，緬共第一任總書記
緬共在1940年到1941年期間，因為黨的領導人德欽丹東、德欽索等人被捕，基本上陷於瓦解的狀態。
日本於1941年12月發動了太平洋戰爭，1942年1月日軍經馬來西亞和泰國侵入緬甸。
在這種背景下，德欽索出獄重建了緬甸共產黨並擔任了緬共總書記。
吳登佩敏於1945年出任了緬共第三任總書記，開始在緬共中推行美國共產黨“白勞德路線”的“和平發展路線”。
“白勞德路線”讓緬甸共產黨內部產生了大分裂：
德欽索等人脫離緬共另行組織紅旗共產黨，德欽索任總書記；緬甸共產黨重組，德欽丹東出任總書記，稱為白旗黨。
緬甸1948年1月4日獨立後，緬甸共產黨紅、白兩派都堅持武裝反對執政的吳努政府。於是吳努政府於1948年8月向緬共發起了全面進攻。
緬共各派都被迫轉入農村，開展地下武裝鬥爭。
其中紅旗派緬共退至緬印邊境一帶，頑強堅持到1972年最終煙消雲散，總書記德欽索被緬甸政府逮捕，個人發表聲明放棄了共產主義主張，於1980年被緬甸當局提前釋放。
緬共（白旗派）在德欽丹東領導下，最初以勃固為根據地，在獨裁軍人奈溫的強力打擊下，剩下的隊伍都不得不聚集到了中緬邊境線一帶。
在緬共中有一支克欽族的部隊在50代後期、60年代初期退入到了中國境內，中國政府將其中的克欽族安置在了貴州，把緬族 安置在了四川。
1960 年11月，緬共開始向外明確宣示：“毛澤東思想就是緬共的指導思想，確定了緬共‘贏得戰爭、奪取政權’路線。”
也是從這時候開始，中共全面介入了緬甸內戰。解放軍為緬共培養了大批軍事指戰員，幫助他們重建立了緬甸人民軍，所有裝備及物資均由解放軍提供，當時緬共在緬甸較好地代表了中方的利益。
1966年中國的國慶節，緬共主席德欽丹東作為毛澤東的親密友人登上中共國慶天安門城樓，這就正式向外揭開了中國支持緬共的面紗。
中國還派出以李金橋（後任雲南軍區司令員）為首的軍事顧問團，組織和協調緬共物資供給及戰略指揮等事宜，具體的組織機構為遍佈邊境線的“敵工站”。
1968年跨過清水河參加了緬共人民軍的中國知青
德欽丹東被他的貼身警衛苗敏槍殺後，緬共中央推選了德欽辛繼任主席。
德欽辛於1975年在緬甸政府軍的圍剿中陣亡，德欽巴登頂繼任為主席。
德欽巴登領導的緬共在中國援助的先進武器的裝備下、在中國知青和現役解放軍軍官的指揮下不斷取得勝利，勢力影響越來越大。
緬共人民軍活動於緬甸貴概、棒賽、景北、猛古、果敢、北佤等地，面積約3萬平方公裡（與臺灣、海南差不多大小），人口約50萬左右。
人民軍先後成立了四個軍區：
緬共攻占了南卡佤山，占領了邦桑、邦揚，成立了緬共人民軍815軍區，中國海南知青林明賢（彭傢聲的女婿）出任了司令員。
東北軍區主要負責臘戌以北的解放區，司令員趙明，副司令彭傢聲，財政部長劉國璽，一旅旅長魏超仁。
彭傢聲，與羅星漢都是李彌國軍學校畢業的
中部軍區（主要是佤邦）司令員李自如，副司令是佤族頭人後裔鮑友祥。
101 軍區在“史迪威公路”的北線靠近中國的一段，屬於克欽邦，以克欽族為主，司令員丁英是克欽族。
鼎盛時期，緬共積極吸引中國知青參加人民軍，他們在中國邊境一線開辦了好幾個兵站，專門來接待中國知青。
在這種情況下，緬共本來有機會武裝占領全緬甸。
但是很快緬共就走上了岔道。
軍隊越來越多，緬共不知道去向緬甸軍方“要”補給、不知道軍隊要在戰鬥中解決戰爭的補給，反而為解決中央經費不足的矛盾允許農民種植鴉片。
這事實上，就走上了之前李彌、羅星漢、坤沙等毒販的道路。
上世紀70年代後期，緬共控制的各軍區都發放財政貸款給農民，鼓勵他們擴大鴉片的種植，所有鴉片統一由“公傢”緬共收購、銷售。
劉國璽當時任緬共人民軍東北軍區的財政部副部長兼貴概縣財政部長，就具體負責鴉片的收購與銷售。
當時毒品主要是向泰國銷售，由一個叫51小組的武裝組織護送。
到了1980年8月，緬共高級幹部除德欽巴登頂等極少數人外，絕大多數的人都卷入販賣毒品的活動中。
當毒品交易成為一個政治集團的主要經營後，罪惡隨著就不斷發生，80年代的緬甸共產黨，成為世界上最大的武裝販毒集團。
除了販毒，隨著中國1978年以後鄧小平切斷了對緬共的援助，緬共高層中斷了與中共的政治聯系，也開始排擠中國出身的知青軍人和高級領導人，這更加快了緬共滅亡的步伐。
而種植鴉片與向人民征收鴉片種植稅，更是讓緬共徹底地失去了民心。
緬共與中國交惡，中國知青紛紛離開緬甸回國
緬共的政治號召力、影響日益見小。
這時候緬共也不是沒有尋找出路，但是它選擇了與越南共產黨達成協議。但是越南力量有限，很快又中止了與緬共的合作。
1989 年3月11日，果敢所在的東北軍區人民軍在彭傢聲的領導下正式起義、脫離緬共。
1989 年4月11日，鮑友祥宣佈起義。
佤幫
1989年4月19日，815軍區司令員林明賢宣佈獨立。
1989年9月，101軍區宣佈脫離緬共。
緬共1989年徹底滅亡，緬共中央的上層領導全部進入中國避難，中國念及舊情，對他們及傢屬都進行了妥善的安排。
但緬共經手的所有的數量巨大的毒資的去向，也從此成了一個永遠的迷。