原創 盒子貓
19世紀中期，中國發生了一系列反清朝（1644-1912）的起義，奪走了數百萬人的生命。中國東部和北部的“戰亂”（1851-1869）與一個佛教教派有關，而南方的“太平天國”則由一個自稱接受了神的啟示的人領導。洪秀全（生於1814年），廣州一個小村莊的教師，領導了反對清朝的太平天國起義，差點推翻清政府，成為當時的統治者。在經濟沖突和宗教狂熱的背景下，洪秀全將公眾需求和激進的精神信仰，融合成一場呼籲變革的運動。中國老百姓紛紛支持洪秀全，在他建立太平天國後，整個國傢陷入內亂，徹底改變了中國的發展道路。
洪秀全開始反抗，因為他認為自己是耶穌派來人間驅除惡魔的
洪秀全在19世紀30年代末經歷了一些幻象，這些幻象最終使他確信，推翻滿族領導的清朝是他的神聖職責。由於相信自己是受上帝的眷顧，是耶穌基督的弟弟，洪秀全開始反對政府，認為這個地方充滿了罪惡行為和惡魔崇拜。
滿族領導的清朝，已經變得非常無能，農民也因此遭受了損失。洪秀全認為圍繞著他的經濟沖突和他的宗教信仰，是他應該采取行動的信號。到1850年，洪秀全已經吸引了很多追隨者，被統稱為“拜上帝會”，並動員了軍隊。
洪秀全改信基督教，是因為他沒能通過科舉考試
洪秀全出身貧寒，是一名教師，但立志成為一名官僚。洪秀全為了通過中國的科舉考試而努力，但他太過努力以至於情緒崩潰。1837年，在第三次考試失敗後，洪秀全夢到了一個“美麗而明亮的地方”，在那裡他被凈化，得到禮物，並被一位老人賦予了消除地球上惡魔的任務。洪秀全持續了40天的幻覺，有一次甚至看到了孔子本人。
當洪秀全從精神錯亂中恢復過來後，他的傢人和朋友發現他變了一個人。隨後，他將他新發現的精神信仰引入了基督教。1843年，在再次參加科舉考試失敗後，洪秀全閱讀了梁發所著的《勸世良言》，而這是他在堂兄傢裡找到的一本基督教經文。
這段文字讓洪秀全，相信他看到的是神的啟示。並認為自己是奉神之命去除魔，而耶穌基督本人，則以哥哥的形象出現在他面前。
當洪秀全明白了這一切後，給自己施了洗，並開始承認自己是耶穌的弟弟。
他的天國占領了南京，並將其建立為與北京抗衡的首都
1851年，洪秀全太平天國的第一年，其軍隊的規模導致了滿族的反擊。
1851年和1852年，拜上帝會與清軍多次交戰，雙方損失慘重。不過太平軍取得了幾次勝利，尤其是在武昌。
1853年初，太平天國把目光投向了南京。到那時，太平天國運動在南京大約有200萬追隨者。1853年3月19日，太平天國攻占南京，最後在此建都。
南京大捷後，太平天國分為三軍，一軍向西，一軍向北，一軍留在南京守城。與此同時，清朝一直保衛著首都，而太平軍則北伐朝皇城進發。
洪秀全的宗教叛亂吸引了數百萬農民，可能是因為他們得到了應許的土地
1844年，洪秀全和馮雲山開始傳播他們的思想，傳教並吸引了更多的追隨者。到1847年，“拜上帝會”的成員已達2000人——這是洪秀全的擁護者給自己團隊起的名字。到1851年，拜上帝會與清政府爆發第一次敵對行動時，洪秀全已有3萬名支持者。
洪秀全的思想帶有一定的共產主義性質。起初，他主張共享財產，並最終向他的追隨者免費提供土地。這使得越來越多的農民支持他，特別是在1847年和1849年的饑荒之後。
歷史學傢估計，到1853年，太平天國的成員已接近100萬人，而且仍在上升。
西方外交傢和傳教士，幾乎承認洪秀全是皇帝
洪秀全在南京建立政權後，太平天國政府在南京駐紮了11年。之後洪秀全放棄了征服清朝首都的努力，轉而專註於保衛南京。
太平天國繼續對抗清朝的方法之一，是努力獲得西方國傢的支持。清朝在與太平天國作戰時，得到了英國和法國的幫助，而太平天國則在尋求保護他們的帝國利益方式。
洪秀全幾次幾乎被承認為一個獨立的統治者，但他從未獲得他需要的合法性。傳教士，即美國南方浸信會的艾薩迦·羅伯茨（Isaachar T. Roberts），認為洪秀全代表基督教的努力是有幫助的，但普遍認為他的低效領導存在缺陷。羅伯茨後來說，洪秀全的追隨者是“苦力之王”，而洪秀全是“瘋子，不適合統治”。
洪秀全的第一批追隨者，是他的傢人和鄰居
早期，當洪秀全談到他的願景、他的發展學說和他的使命時，吸引了兩個追隨者。第一個追隨者是他的堂兄兼鄰居洪仁玕，第二個是馮雲山也是一個早期皈依者。
洪仁玕和馮雲山都像洪秀全一樣接受了洗禮，並清除了他們周圍的儒傢和佛教思想。作為教師，他們三人都廢除了反映孔子或其思想的匾牌和雕像，而反對儒傢教育制度、科舉考試，是對清朝的一次明確行動。
這三位早期的追隨者，開始向他們的傢人和朋友講道，盡管他們的講道並不總是受歡迎。有一次，洪仁玕被他的哥哥襲擊。洪仁玕隻是回答說：“我就不是老師嗎？孔子離開這麼久了，怎麼還能教書？你為什麼強迫我去崇拜他？”
洪秀全用基督教的修辭和原始的共產主義意識形態相結合，來討好群眾
隨著洪秀全和他的追隨者傳播他的思想，並吸引了越來越多的支持，這位領袖在他的“勸誡敬拜唯一真神”中闡述了他的想法。他的作品融合了他從梁發所著的《勸世良言》中讀到的東西，《勸世良言》是基督教文本，促使他皈依基督教，還有一些類似共產主義的思想。
洪秀全說：“當世上的人不保留任何私用，而是把所有的東西都給上帝，讓所有的人共同使用，那麼每一個地方都有平等的份額，人人衣食無憂。”
很多學者包括毛主席，後來將太平天國重新分配土地的計劃，稱為中國共產主義的先驅。
而洪秀全教導的另一個宗教方面，是他使用十誡和主禱文，來規范追隨者的行為。
太平天國運動與洪秀全的客傢文化，對女性的吸引力
洪秀全和他最早的追隨者洪仁玕和馮雲山都是客傢人，他們說自己的方言，在很長一段時間裡，與中國傳統社會有些分離。一般來說，他們都是貧窮的勞動者，不過客傢婦女因為要工作，所以不像其他中國婦女那樣裹腳。
太平天國運動期間，客傢人的存在感很強。客傢女性在很多方面，被認為和男性一樣有能力，並且她們的獨立精神，使太平天國軍隊受益。女性不一定被認為是平等的公民，但客傢女戰士在太平天國期間與男性並肩作戰，一起對抗清政府。
在洪秀全發生一起食物中毒事件後，太平天國運動結束
洪秀全在南京變得越來越孤立，而且身邊都是些嬪妃和仆人。因為南京是太平天國的都城，於是滿清集中力量對付南京。1864年，清軍收復南京，洪秀全在圍城中喪生。
然而，洪秀全死亡的確切細節仍是一個謎。有人說，他自己結束了自己的生命，也有人說，他被註射了有毒物質。不過這可能是故意的，但也可能是食物中毒。但不管怎樣，當清軍奪回南京時，他們在城市的一個下水道裡，發現了洪秀全裹著佈的遺體。
洪秀全的死，或多或少地給太平天國劃上了句號。叛亂者被消滅，而在1864年逃離圍城的少數戰士逃向北方，不過他們最終在1866年被擊敗。
起義軍領袖楊秀清企圖篡權
在1852年占領南京之前，太平天國運動的主要領導人都駐紮在薊山。洪秀全不在的時候，很多責任都落到了楊秀清身上。
楊秀清曾是一名煤礦工人，在太平王朝中地位很高。他，連同蕭朝貴和洪秀全本人，被認為是耶穌基督話語的載體。不過作為東王的楊秀清很快開始變得不穩定，甚至安排了推翻馮雲山的行動，而馮雲山是他以前的朋友，也是團隊的最初成員之一。
到了1856年，楊秀清對權力的渴望越來越強烈，以至於他要求與洪秀全平權。之後要求洪秀全退位，並表明這是天父想要的。
洪秀全大驚失色，下令驅逐楊秀清。他派韋昌輝把楊秀清帶走，但楊秀清不肯離開。結果，1865年9月，楊秀清、他的傢人和他的支持者，在南京死去。
內訌嚴重削弱了太平天國
在東王楊秀清於1856年去世後，太平王朝經歷了一場持續近十年的大清洗。對權力的爭奪和對洪秀全最終權威的質疑，引發了持續的內亂，並破壞了之前的全部努力。
除了洪秀全，太平天國還將王位分配給了西、東、南、北各個派系。因而太平天國的真正的王是存在爭議的，並在中國之外爭取合法地位的鬥爭，導致了19世紀60年代早期太平天國運動的衰落。洪秀全在控制他的領土方面普遍缺乏能力，再加上明顯的腐敗，也導致了太平天國事業的整體削弱。
太平天國的戰士有火藥武器，但並不總是想要它
洪秀全為確保他的部隊擁有強大戰鬥力的方法之一，就是購買大量的火藥。在19世紀50年代早期，拜上帝會購買了大量的黑火藥，到1853年，他們有了很多西式武器。起初，太平軍拒絕接受步槍。有一個軍長說：“我年紀大了，給我一支好矛吧，十個人我都不怕。”
然而，為了打敗清軍，太平天國需要獲得大量的現代化武器。例如，北伐1853年將懷慶作為目標，是因為它是清政府的軍需品倉庫。為了防止黑火藥落入清軍手中，他們必須將其據為己有，但他們並不成功。
洪秀全的運動導致了一場殘酷戰爭，估計有2000萬人喪生
在1851年至1864年的太平起義期間，洪秀全和他的追隨者夷平了中國600多個城市。穿越了中國的17個省，一路戰鬥。
與清朝的持續戰鬥，導致雙方都損失慘重。除了在軍隊中失去生命外，還有數百萬平民死於疾病和饑餓。盡管允諾農業會取得成功和繁榮，但用一位傳教士的話來說，19世紀60年代的中國是：
一幅極其淒涼的畫面。整個地區，以前都是農業，到處都是繁忙的城鎮和村莊，現在都被遺棄了，城鎮也變成了廢墟，土地變成了荒野。他們完全忽視了統治和保護的重要性，而粗魯和未受過教育的人是他們指定的國王，但他們的職業卻是強盜。
歷史學傢估計，戰爭、失敗的政策和叛亂帶來的破壞，導致大約2000萬人死亡。
秀全的兒子繼續他父親的事業
洪天貴福於1853年，被任命為太平天國的王位繼承人，當他的父親於1864年去世時，他才15歲。之後他一直由洪仁玕照顧，洪仁玕曾兩次被任命為這個男孩的攝政王。最後，他和太平軍後期著名將領李秀成留在了南京。
清軍收復南京時，洪天貴福和李秀成雙雙被俘，之後兩人都在事後遭到了滅頂之災。原計劃與洪天貴福一起重振太平天國事業的洪仁玕，也在南京淪陷後辭世。