2008年，清華大學的一位校友從海外搶救回來一批竹簡，捐獻給了清華大學。
這些竹簡被一些塑料布包裹着，共有七包，裡面濕漉漉的，還有一部分零散的竹簡裝在帶水的大盒子裡。
竹簡是用竹片製成的，每片寫字，把一篇文章的所有竹片編聯起來稱為冊。據統計這批竹簡包含殘片在內共有2500枚，有少數簡上還有紅色的格線，被稱為朱絲欄。
研究人員首先對竹簡進行了清洗和保護處理，處理完後把它們浸泡在水裡。這些竹簡在水裡面浸泡了2300多年，如果離開水會很快毀掉，所以現在都把它們保存在水裡。
為了保存字跡，研究人員用特製的玻璃條把所有的簡面固定在上邊，然後纏好，給它們一個金屬編號。
自2011年發布第一輯研究成果以來，清華大學每年推出「清華簡」整理報告，至今已順利出版13輯。
《清華大學藏戰國竹簡》中的《系年》篇是一份重要的歷史文獻，它記錄了從西周初年到戰國前期的歷史。這份文獻共有138支竹簡，分為23章，每章自成起訖。《系年》的內容多與歷史有關，其重要性在於它記錄了許多不見於傳世文獻的歷史事件，或對《左傳》、《國語》、《史記》等典籍有重大的訂正作用。
《系年》的發現填補了先秦史的空白，對研究古代史書具有深遠的影響。例如，它記載了周代的一些重大問題，如周代設立「三監」、「共和執政」的確切含義、周平王東遷、秦人的源流等。
第三章【竹簡13-16】
【原文】周武王既克殷，乃設三監於殷。武王陟（去世、升天），商邑興反，殺三監而立錄子耿（即商紂王之子史稱武庚、祿父）。成王屎（遲）伐商邑，殺錄子耿。飛廉（史稱飛廉、簡文似「飛暦」）東逃於商蓋氏。成王伐商蓋，殺飛廉。西遷（原字結構含驅西部勞役之意）商蓋之民於邾虛，以起奴，徂（阻）止戎，是秦先。先屍（屍指先人）作周危。周西即卑，坪王東遷出於成周。秦中次東居周地，以獣（守）周之墳墓。秦以始大。
【釋文】周武王戰勝殷商帝國後，在殷人地界設立了「三監」。周武王去世後，殷商地界群起造反，殺了「三監」，擁立錄子耿為王。周成王隨後討伐反叛的殷商遺患，殺了錄子耿。反叛中的飛廉，逃到東方的商蓋氏部族。周成王又討伐商蓋氏部落，殺了飛廉，並將商蓋部落作為奴隸，遷徙到邊境外阻止西戎的進犯。這就是秦國人的祖先。秦國人的祖先，原本都是流放邊境，用以抵禦外族對姬周王朝的侵犯。周朝的西部地位不再重要後，周平王東遷到成周洛陽，秦仲才把秦人遷入周朝國土，主要為了守護姬周朝廷的墳墓。從此以後，秦人才逐步強大起來。
從竹簡中得知，秦部族屬於商蓋氏族
商蓋氏部落，也被稱為商奄，與商朝有着密切的關系。奄國位於今天的山東曲阜以東一帶，這個地方在古代被稱為「蓋」。古書如《清華簡》中提到的商蓋實際上就是孟子所說的商奄。這個部落是商族的一支，與薄姑國同出自商族，兩者都是商周之際東夷地區的強族。
在歷史上，奄國和薄姑國曾經是東夷地區的兩大強族，直到周成王時期，以奄國和薄姑國為首的東夷十七國參與了反抗周朝的活動。最終，這些部族被周人所征服，飛廉和惡來的直系後代以及商奄的人被遷到了今天的甘肅一帶。
綜上所述，秦人的祖先是商蓋氏部落，生活在奄，也就是今天的山東曲阜以東地區，他們與商朝的關系非常緊密，並在商周交替的歷史變革中扮演了重要的角色。