冬蟲夏草
真品
蟲體似蠶，長3～5cm，直徑3～8mm；外表黃棕色至土黃色，粗糙，環紋明顯。頭部紅棕色，長有子座；胸腹部深黃色至黃棕色，胸節3，胸足3對，腹節10，腹足5對，中部4對明顯；表面有環節20～30個；質脆，斷面淡黃色。子座細長圓柱形，稍扭曲，一般比蟲體長，表面灰棕色至棕褐色，有細縱皺紋，頭部稍膨大；質柔韌，斷面類白色，似纖維狀。氣微腥，味微苦。
假品
亞香棒蟲草：外形與冬蟲夏草相似。氣香、蟲體味微咸，子座微淡。蟲體斷面疏鬆或空癟，黃白色，中央有稍明顯灰棕色「一」字紋；涼山蟲草：蟲體粗短，表面棕黑色，足不明顯。環紋眾多，被銹色絨毛，子座長，大大超過蟲體，可達30厘米，分枝纖細而曲折，子實體頭部圓滿柱形或棒狀。
地蠶：呈梭形，略彎曲，外表呈淡黃色或灰黑色，只有根痕環節2一11個，質脆，斷面類白色。用水浸泡易膨脹，呈明顯結節狀。
蛹草：習稱北蟲草，蟲體呈橢圓形的蛹，子座頭部橢圓形，頂端鈍圓，無不孕端，橙黃或橙紅色，柄細長，圓柱形。
分枝蟲草：外表呈黃綠色，子座單生或分枝，長5~8厘米，柄多彎曲，黑色，有縱皺或棱，上部光滑，下端有細絨毛。子實體頭部短圓柱形，茶褐色。
用玉米粉、麵粉、石膏等加工壓模偽充蟲草。此種偽品形體較粗大，外表呈黃白色或棕紅色，蟲體光滑環紋明顯，斷面整齊，淡白色，體重，久嘗粘牙。子實體無細小的縱向皺紋；摻雜蟲草。有的在蟲草斷體中用鉛絲連接，有的混入重金屬等，以圖增加重量。