誰說無人敢動她？事實上，失權後的武則天在懸崖邊上走了一遭，若不是張柬之有所顧慮，她極有可能被押赴刑場明正典刑。
武則天禪位後李顯復位，李唐復國，朝廷上下一片歡騰。就在所有人忙着喝酒慶功的當口，有個叫薛季昶的官員悄悄拜會了「神龍政變」的第一功臣張柬之。
薛季昶開門見山：「侍郎大人舉義兵匡復唐室，使天下蒼生重見大唐日月，堪稱偉業，而我薛季昶卻沒有送給您一句祝賀，大人可知為什麼？」
張柬之愣住了：「老夫不知。」
薛季昶一笑：「我就知道你不知道，否則你就不會光忙着慶功了。今兒我披肝瀝膽，說幾句心裡話。想當初，我高祖、太宗九死一生，百戰而得天下，希望賢子神孫們能建萬世不朽之業。豈料武氏以媵妾之身殺害王皇後、蕭淑妃，大肆殘害宗室朝臣，革唐號為周，自稱『天冊金輪大聖皇帝』。這種事自古就沒有出現過，您舉義旗殺二張（張易之、張昌宗），卻不處罰武氏，這就好比殺了狐狸饒過了豺狼，天下人怎麼會心服？」
張柬之皺起眉頭：「你想怎樣？」
薛季昶一臉嚴肅：「很簡單呀，召集文武百官，將武氏押赴宗廟，公開她的罪行，用太宗黃鉞砍下她的頭顱以謝天下。同時，將武氏滿門，無論男女老少全部誅殺，以告慰先帝之靈。如此一來，您的功業絲毫不遜色於伊尹、周公。」
張柬之搖搖頭：「你的這個想法當初我與崔玄暐也商量過，但不行啊。武氏執掌朝政二十一年，生殺予奪，大權在握。三公九卿，惟知有武氏；勇將精兵，亦惟知有武氏；萬邦黎庶，亦惟知有武氏。只要他們中有一人振臂一呼：『天後尚且這個遭遇，我們的下場又該如何？』如此一來大禍將至，只怕我們連骨頭渣子都存不下。」
先按個暫停鍵，做一點解釋。
薛季昶出身於河東薛氏，是薛仁貴的從侄，此人名氣不大，是個雷厲風行的狠角色，曾經被武則天任命為按察使、御史中丞，在懲處貪腐上表現出剛正不阿、下手狠辣的作風。
後來薛季昶加入張柬之，秘密參與了「神龍政變」。至於原因，史書沒交代。
薛季昶的觀點很清晰，他認為僅僅廢黜武則天不算成功，應該對武則天，以及武氏家族徹底清算才能除根。
張柬之則認為薛季昶太輕視了武則天的勢力，他擔心過度的懲罰會激起武氏黨羽的不安，進而激化矛盾，逼得這些人鋌而走險，反而會釀成大禍，所以他主張以更溫和的手段處置，以安撫武氏舊黨。
張柬之的顧慮不是沒有道理，事實上，武則天執政期間得罪了一大批人，但也收割了無數的粉絲，天下治理得也非常好，上至三公九卿，下至黎民百姓，中有文臣武將，一大堆她的忠實追隨者，不能將這些人都推到對立面。
歷史上就有過類似的教訓，比如董卓被殺後，有人建議王允赦免董卓的那些部下，但王允偏要斬盡殺絕，結果逼得西涼軍狗急跳牆。在李榷、郭汜的領導下，西涼軍攻破長安，殺了王允，挾持漢獻帝，一盤好棋瞬間變成了爛局。
薛季昶不以為然：「絕無可能！武氏罪行滔天，天下人那是怕她，其實忠義之士還是多數。比如當年徐敬業、李貞、李沖，不都一呼百應嗎？再比如，您只不過用區區五百御林軍誅殺二張，竟無一人敢反抗，這就說明了人心所向。您老放心，如果誅殺武後有人不服，那就是我說錯了，您用大鈎子鈎住我的舌頭，把我吊在長安城頭。」
薛季昶堅持認為，所謂武氏舊黨並不存在，那些人只不過是因為懼怕給武則天捧臭腳而已，可以放心大膽地清算武氏。
但張柬之顯然不這麼想，他又提出了新的顧慮：「當年西漢呂雉的情況與武後差不多，陳平周勃就沒有清算呂雉呀。」
薛季昶一撇嘴：「這怎麼能一樣呢？呂雉雖然殺了惠帝的兒子，但人家好歹沒有稱帝，依然維持了漢祚。武後大逆不道，絕了唐祚，如果不是您精忠報國，哪還有大唐？我們想祭祀都找不到地方哭。」
張柬之有點理虧，但還是又找到了一個理由：「武後畢竟是天子之母，以子殺母，逞一時之快，萬世公義何在？」
薛季昶拂袖而起：「亂臣賊子，決不可赦，武後與大唐早就恩義已絕，她不過是一個亂臣賊子而已，您奉先帝之法誅賊，為什麼要預知皇帝？您應該以社稷為重，誅殺武後伸張正義。」
張柬之嘆了口氣：「我老了，不久於人世，如今有幸誅殺二張，匡復大唐，可以啦，接下來我准備退休養老了。」
張柬之想以「人倫」堵住薛季昶的口，薛季昶卻認為「武後與大唐沒有情分了」，讓張柬之不請示皇帝，直接行誅殺之舉，以避開「皇帝殺母」的口實。
這顯然是要把張柬之架到火上烤：讓我冒天下之大不韙，萬一皇帝不認可呢？大臣們反對呢？因此激起巨變呢？我老張豈不是成了亂臣賊子？當我傻啊？俺都快要黃土到脖子了，有匡復李唐的大功足夠名垂青史了，你愣頭青一枚，俺可不干！
薛季昶失望了，他怒火中燒，騰起起身，兩眼瞪得像銅鈴：「二張雖誅，但您別忘了，武家的王爺們還在，他們恨不能吃你的肉。如今武三思又得幸於皇帝，你就不怕他進讒言，罷黜你的權力？他要是矯詔殺了你，恐怕都是一件易如反掌的事！」
大義跟你說了，你不接受，你自己的安危總不能不考慮吧？
豈料張柬之冷笑道：「天下大勢已定，這些人無非是案板上的肉，還能有什麼作為？咱皇帝向來勇烈，誅殺之事應該由他來做，以張揚天子之威，你想得太多了」
薛季昶一聲長嘆，摔門而去：「人都說你張柬之是『人豪』，所以我薛季昶才來找你商議，沒想到竟然是這樣，竟然是這樣的呀，可惜了，我們死無葬身之地了。」
顯然，張柬之有點愛惜羽毛，不願意用自己的名譽去做一件把握不大的事，患得患失的心理占了上風，想把皮球踢給唐中宗李顯。同時他又有點輕敵，認為武家人已經大勢已去，掀不起大浪了。
事實證明，薛季昶看似極端的主張很準確，只是他有一句話沒有跟張柬之說透，這句話就是：武三思能受到皇帝的寵幸是一個很危險的信號，咱這些功臣極有可能已經上了皇帝的黑榜！
張柬之等人幫李顯奪回皇位，怎麼會「上黑榜」呢？
其實武則天早就已經確立了李顯繼承人的身份，也就是說，李唐復國只是時間早晚的事，張柬之只是幫他提前上位而已。
對李顯來說，能提前登基當然是好事，但如果失敗了呢？豈不是要連累他？所以，明智之舉應該是靜等武則天駕崩，他按部就班地即位，張柬之此舉對他的意義並不大。
那麼張柬之為何要無事生非，搞「神龍政變」呢？公開的理由是張易之、張昌宗兄弟想趁武則天病重篡位。
其實這個理由根本站不住腳，當初擁立李顯為太子，二張是有貢獻的，如今他們為何放着擁立之功不要，站到李顯的對立面？
所謂「篡位」肯定是栽贓，除非發了精神病才會有這種不着邊際的想法。
事實上，張柬之他們擔心李顯復位後，二張等人因擁立之功而顯貴。到那時，大唐雖然復國了，但朝政卻換湯不換藥，所以他們要通過一場革命搶擁立之功，並清洗掉武則天所有的痕跡。
李顯能看不清這個局嗎？他其實是左右逢源，你張柬之什麼都不做，我將來是皇帝，你張柬之發動兵變，我也是未來的皇帝，無非是你跟二張、武三思爭朝堂上的地位而已，將來我當了皇帝，一切還不是我說了算？
所以，李顯對張柬之沒有絲毫的感激之情，相反，他擔心張柬之等人依附於相王李旦，對自己形成威脅。在這種心理下，李顯選擇了扶植武三思。
薛季昶的目光狠毒辣，一眼就看出了危機所在，他希望張柬之將武氏舊黨全部清除，連武則天一起殺掉，不給李顯第二個選擇，這才是他真正的目的。然而張柬之卻自信過了頭，拒絕接受。
果然不出所料，不久，張柬之等人先後被流浪、虐殺，被貶為儋州司馬的薛季昶知道難逃劫難，於是他鎮定地給自己置辦了棺槨，沐浴更衣後飲毒自殺了。
您可見，其實當時包括薛季昶在內，很多人都考慮過從肉體上清除武則天。但凡有一位如薛季昶那樣敢承擔責任的高官牽頭，武則天必定在劫難逃。