第一位：杜甫

青少年時期的杜甫過着安定富足的生活，自小就十分好學的他也因為家庭原因得以接受各種文化的薰陶，這也對他日後的詩歌創作有着很大的影響。

杜甫成年後就獨自一人來到江南，游覽大唐的名山大川，直到23歲才回到家中，剛好趕上了鄉試，就順便報名參加，杜甫依靠自己的才華如願以償的考中舉人，隨後他就背起背包前往洛陽參加進士考試。

為了此次考試，杜甫也准備很長時間，認為自己就算中不了狀元也能拿個進士，然而滿懷信心走出考場的他卻榜上無名，杜甫雖然非常失落，但他也沒有太放心上，還去了齊趙之地，登上了五嶽之首的泰山，留下了一首千古名詩《望岳》。

12年後，杜甫再次參加考試，卻依舊落榜。為了實現自己的政治理想，他不得不轉走權貴之門，但仍然毫無結果，他客居長安，奔走十年都不得志，還目睹了唐朝上層社會的奢靡和社會危，這也讓他的心態發生了較大的變化。

他將悲傷化作力量，為後世人創作了大量著名的詩篇，仕途上的失意也在無意間造就了詩壇上的泰斗。

第二位：吳承恩

吳承恩自小就非常聰明，他精於繪畫、書法、填詞、圍棋，還喜歡看神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書，然而這樣的個性也註定了他在科舉的道路上走不通。

公元1531年，吳承恩來到南京的江南貢院參加鄉試，不幸名落孫山，失敗後的吳承恩並沒有灰心，反而更加刻苦學習，然而第二次參加考試的他再次落第而歸，這次落榜之後，古稀之年的吳父受不了刺激撒手人寰，吳承恩悲痛欲絕，守了三年孝，32歲時，他又參加了第三次考試，自以為順利的他最終還是落榜了，悲憤交加的他也創作出了《西遊記》的初稿。

一直到吳承恩50歲時才因為在書畫領域的建樹而被保送到國子監讀書參加科考，但從國子監畢業後，吳承恩還是沒有被分配到任何職位。

公元1556年，吳承恩為了謀生，就去做了浙江長興縣城，但沒做多久，他就受人誹謗，回鄉歸隱，由於宦徒困頓，晚年絕意仕進閉門著書，他也終於在公元1573年完成了《西遊記》的撰寫，雖然吳承恩一生沒能騰達，但是他跟他的小說已足以光照千秋。

第三位：唐伯虎

唐寅字伯虎，自小就聰慧且愛好廣泛，在15歲那年就以全縣第一名的成績成為秀才，此後更是與文徵明、祝枝山、徐禎卿並成為江南四大才子。

公元1488年，江南名士徐廷瑞很欣賞唐伯虎的才華，便將他的次女嫁給了18歲的唐伯虎，然而唐伯虎的人生卻自此開始坎坷悲苦。

公元1494年前後，唐伯虎的父母、妹妹與妻兒相繼因病去世，他的家境也逐漸衰落，在好友的規勸下，唐伯虎開始潛心讀書，並在28歲那年以第一名的成績中舉成為"解元",第二年，唐伯虎信心滿滿的入京趕考，卻因被徐經科場案牽連而下獄，後被貶為了浙藩小吏，深以為恥的唐伯虎一直都沒有去任職，回家後他的第二任妻子也對他頗有怨言。

隨後，唐伯虎便用一紙休書換得了兩人的自由，此後他開始醉心於詩畫之中，游歷了很多名川大山，創作了大量佳作，終成一代名畫家。

第四位：沈萬三

元末明初的沈萬三家境殷實，父親寄希望於他好好讀書，將來可以考取功名當官。

然而事與願違，沈萬三百般苦讀屢試科考卻榜上無名，無奈之下他只得跟隨父親學習經商，利用自己的商業才智，在商界裡經營的風生水起，成為富可敵國的大富豪，就連明朝新帝朱元璋都要向他請求資金幫助。

第五位：蒲松齡

蒲松齡出生於清朝的一個家道中落的小地主家庭，19歲的時候，他以縣試、府試、院試三場連中第一的成績考中秀才名聲大噪。

蒲松齡的父親本以為天才兒子能夠重振家門聲望，但沒想到至此之後，蒲松齡就再也沒考中，他屢次落榜，直到71歲才成為貢生。

而在此期間，為了維持生計，養家糊口的他只得常年在外做館授徒，此外他還曾在寶應、高郵等地做過一段時間的募兵，鬱郁不得志的蒲松齡選擇用妖魔鬼怪的演義暗諷當時社會的黑暗與不公，他也於1679年著稱了中國歷史上鬼怪巨著《聊齋志異》，為中國、為世界創造了寶貴的精神財富。

第六位：李時珍

李時珍年少時有神童之稱，年僅14歲時便考中秀才，然而他卻在鄉試中屢受挫折，李時珍也很努力，第一次科舉沒有上榜後，他又繼續參加第二次，在第二次參加科舉時，他還因為用功和勞累過度得了"骨蒸病"，一直高燒不退，險些搭上小命。

然而第二次還是沒中，但他繼續努力，把希望放在第三次考試上，結果依然是名落孫山，先後三次榜上無名，讓他也耗費了近9年的時間，已經23歲的李時珍徹底對科舉灰了心，他決心放棄八股文放棄科考，轉而跟父親專心學醫，十幾年後還因為醫術精湛而被舉薦進入太醫院。

李時珍走遍大江南北，參考800多種醫書，花了29年時間完成了《本草綱目》的編著工作，這部曠世之作共有52卷，近200萬字，裡面記載藥物1892種，搜集獨特藥方11096個，並繪制了1160幅詳細的插圖，為中國醫學事業做出了巨大的貢獻。

第七位：左宗棠

晚清名臣左宗棠也是歷史上有名的落榜者，左宗棠生於湖南的一個小山村里，他從小就胸懷大志，4歲跟隨父親，到長沙讀書，左宗棠學習很刻苦，受到很多先生的賞識，20歲考中舉人，此後赴京趕考，但考了三次均落榜。

科舉失意的左宗棠本想回家種地，但是金子總會發光的，左宗棠政治軍士的才華被林則徐、曾國藩等人賞識，並獲得提拔，最終他也憑借着自己的才能成為了改寫國家命運的重要人物。

第八位：洪秀全

洪秀全於1814年出生在廣東花縣的一個耕讀世家，族中長輩對他寄予厚望，所以他從7歲開始上私塾，熟讀四書五經和一些其他典籍。

1827年，13歲的洪秀全第一次去花縣參加縣試，且名列前茅，這也讓他對於科考信心倍增，同年洪秀全來到廣州參加府試，卻不幸落榜，因為家中經濟貧困，於是他開始半工半讀，繼續參加科舉考試，但接下來的兩次廣州府試，他仍以失敗落榜，第三次落榜時，洪秀全已經25歲，此次他更是備受打擊，回到家後就生了一場重病，還做了一個奇怪的夢，也正是這場夢改變了洪秀全的人生軌跡。

此後，洪秀全不再信奉儒家，但他依舊渴望功名利祿，不甘心屢次落地的他在1843年再次參加院試，但他還是失敗了，至此洪秀全裁絕了仕途之心，之後洪秀全於1851年在廣西金田村發動起義，他就任天王，定號太平天國，雖然起義最後被鎮壓，但也給中外反動勢力沉重的打擊，在中國近代歷史上留下了深遠的影響。

第九位：黃巢

黃巢出生在一個家境較為富足的家庭，家中世代以販賣私鹽為生，他也非常聰明能幹，5歲的時候就已經可以和祖父進行對詩，此外還非常精通劍術和騎馬，故而他的家裡人也對他寄予厚望，希望他可以通過科舉入朝為官，為家族增添榮譽。

黃巢也對當官有着期望，但很可惜，他有當官的夢卻沒當官的命，王巢參加了很多次科舉都沒有考上，無奈之下，他滿懷憤恨的寫下一首《不第後賦菊》便離開了長安，他也回到家鄉繼承祖業，成為了鹽邦的首領。

唐朝末年，官民矛盾激化，王巢趁機揭竿而起，迅速組織了一支聲勢浩大的農民軍隊，這支農民軍也很快就波及了唐朝大壁江山，不僅加速了唐朝的滅亡，還推動了歷史進程的發展。

第十位：袁世凱

袁世凱出身於河南項城的一個大家族，其叔祖袁甲三位居漕運總部，整個家族上下都追求以入世為官為榮，而袁世凱則從小喜歡兵事，為此他常常不惜以重金搜羅購買各種版本的兵書戰冊進行鑽研，但家中長輩希望他能夠通過參加科考走上仕途，於是家中也開始對他的教育，非常上心，他也在北京進行了4年時間的學習，1876年，袁世凱返回河南參加科考，但沒有成功，一向自負的袁世凱非常沮喪。

1879年，家人為袁世凱捐得中書科中書一職，但袁世凱心高氣傲，認為自己完全可以憑自己的力量中舉，同一年秋試他再去參加鄉試，但這次仍未中舉，一怒之下，他將所有的詩文付之一炬。

此後，他開始外出闖盪，他也於三年後開啟自己的練兵生涯，袁世凱憑借卓越的能力，逐漸掌握兵權，成為北洋軍閥領袖，最終逼迫清帝退位，繼任民國大總統，然而他最終卻抵不過最高權利的誘惑，搞起了復辟當皇帝，最終他也因為憂憤成疾病發身亡。