「母後，告訴你一樁喜事。」
「什麼喜事？」
「父皇今兒個給我剝橘子吃了……」
「我的傻兒子，這哪裡是什麼喜事，而是禍事。」
「母後，為何這樣說？」
「別問那麼多，父皇這是要殺你，事不宜遲，趕快走！」
這一幕，發生在明朝洪武年間。
這天，朱元璋忙裡偷閒，跟皇後和皇子在一起吃飯。
吃飯之後，他拿過一個黃澄澄的橘子剝開，遞給了其中一位皇子。
這位皇子沒有受到過如此待遇，一看受寵若驚拿過來，津津有味吃到肚裡，然後去後宮向自己的母親、馬皇後炫耀。
馬皇後一聽，花容失色，對兒子說了這麼一番話。
這個皇子是誰？馬皇後為何說這是禍事？後事如何？
朱元璋為何要剝橘子給皇子吃，起因是一個夢。
這天晚上，洪武皇帝忙碌了一天之後，臥床睡去。
突然，一位身披鎧甲的將軍策馬而來，像閃電般來到自己身邊，掏出一把明晃晃的寶劍，刺向自己的心窩。
朱元璋呼喚侍衛，可是沒有人回應。
因為朱元璋疑心大，怕侍衛暗殺自己，平時必須距離皇宮八十米開外。
見侍衛沒有聽見，他只好連連求饒，對將軍說「不要不要」。
但是對方毫不理會，非要殺他。
朱元璋拚命掙扎，被侍女喚醒。
原來，他做了一場噩夢。
夢醒之後，他驚出了一身冷汗，越回想越覺得可怕。
他認為這不是個好兆頭，一定是老天向他暗示，有人要加害自己，奪取皇位。
誰有能力加害朱元璋？恐怕只有自己的兒子。
朱元璋出身貧苦，當過乞丐也做過和尚，窮得都沒有能力埋葬父母。
後來，上天眷顧這個窮孩子，讓他參加了農民起義，滅掉群雄，推翻了元朝政權，登上皇帝寶座。
朱元璋嘗到了權力的滋味，更覺得江山可貴，他費盡心機，希望朱色江山千秋萬代，永不變色。
為了實現這一目標，他開始濫殺那些掌握兵權的功臣。
常言道「一將功成萬骨枯」，這些功臣心腸非常硬，他們最有能力奪取大明江山。
清代史學家趙翼說過這樣一句話：「獨至明祖，完全靠着功臣以取天下，當天下既定，即盡取天下 之人而將他們殺掉，其殘忍實千古所未獨有」。
趙翼還說，「蓋雄猜好殺，本其天性」，意思是朱元璋生性多疑，濫殺出於本性，跟趙匡胤截然不同。
趙翼的這種評價不免有過激之處，濫殺功臣從劉邦就開始了，並非朱元璋獨創。
但是事實上，朱元璋殺功臣的數量和手段，確實登峰造極。
朱元璋做了皇帝後，製造了幾個大案，殺人數量之多，觸目驚心。
光是洪武十三年(1380)的胡惟庸案，就有3萬人頭落地。
洪武二十三年 (1390)，已經77歲的李善長被朱元璋賜死，並誅殺其家，已經退休還惹殺身之禍，史上罕見。
洪武二十六年(1393)正月發生的藍玉案，株連的人數以萬計。
這些大臣被殺的理由大體相同，那就是謀反，這是皇帝殺功臣常用的伎倆，屬於欲加之罪。
不管怎麼說，朱元璋殺了很多功臣是事實。
腥風血雨之後，朱元璋是不是就可以高枕無憂了？非也。
朱元璋還不放心自己的兒子，怕他們不按照自己的安排來，爭搶當皇帝，鬧出亂子，
日有所思，夜有所夢，他才會夢到將軍要殺自己，才會覺得那個將軍是自己的某個兒子。
雖然，在夢中將軍的影子模糊，看不清他的臉，而他越想越覺得這個人就是自己眾多兒子中的一個。
於是，他請來一個畫師，根據記憶，一點點描述對方的相貌特徵，然後再畫下來，進行對號入座。
朱元璋之所以不放心自己的兒子，是因為他覺得太子朱標太過寬厚，而自己的其他兒子太有才幹，怕將來他登基之後駕馭不了局勢。
朱標的憨厚，通過他調查弟弟朱樉之事就不難看出。
朱樉在自己的封地西安胡作非為，被不少人舉報，朱元璋讓朱標調查，結果得出的結論是純屬誣告。
事實上是朱標不忍心弟弟遭到厄運，才為他遮掩。
很多人都說朱元璋喜歡朱標，其實不然，是根據嫡長子繼承制，他無奈選擇朱標。
有人說，為了培養朱標，朱元璋不遺餘力，建立了一個強大的班子來輔佐他，其實這正是朱元璋不放心朱標的體現。
任何一個朝代建立之初，都需要一個強有力的接班人，尤其是明朝，元朝殘余武裝在大漠中活躍得很，對大明虎視眈眈。
這時候，大明需要的是一個鐵腕人物，而不是一個仁慈寬厚的君主。
根據《王文恪公筆記》記載，37歲的朱標並非自然死亡，而是受到了來自朱元璋的太大壓力。
按照常理，朱標是不會死的，夭折的話在15歲以前，之後就成人了。
而皇宮營養和醫療條件都不錯，皇子在40歲以前死亡，不是被謀殺，就是好色縱欲，而這兩個原因都不存在。
根據《王文恪公筆記》記載，朱標有一次審閱案卷，覺得左都御史詹徽對犯人判決過重，要他改判，詹徽堅決不同意，背地裡向朱元璋打了小報告。
朱元璋覺得，詹徽執法就該嚴厲。
朱標據理力爭說：秦朝因為殘暴而亡，治理天下就該寬厚。
朱元璋大怒道：混小子，等你當了皇帝，再去講寬厚吧！
歷史上，現任皇帝一旦對儲君說「等你當了皇帝」，這八成是震怒了，要開殺戒了。
因此，父皇的話把朱標嚇壞了，出門就跳進了河裡。
雖然被身邊的侍從反應敏捷，將其救了上來，但還是受了風寒，再加上恐懼，不久便一命歸西。
《王文恪公筆記》不是正史，但是作者曾經是明朝首輔，可信度很高。
無論從常理還是從事實看，朱元璋對太子朱標很不看好，但是很無奈。
因為朱標仁厚，朱元璋害怕其他幾個兒子將來奪權。
既然這樣，太子朱標死後，朱元璋不是名正言順按照意願選擇接班人了？
問題是，朱元璋次子、朱標的弟弟朱樉不稱職。
再加上因為朱標離世，朱元璋很自責，就選擇了朱標的兒子朱允炆，這是朱元璋在接班人問題上犯下的第二個錯誤（第一個錯誤是選擇朱標）。
朱標雖然寬厚，但是年齡不小，朱允炆才15歲，根本無法控制局勢。
還有，朱允炆接班似乎說不過去，幾個兒子文韜武略，按理應該在皇子中選擇接班人。
這就是說，朱允炆既沒有能力，年齡也太小，也不太具備合法性。
但是朱元璋認定了他，就要為其掃清障礙，把所有的隱患都清楚。
在這種背景下，藍玉成為倒霉蛋。
太子朱標死於1392年，第二年明朝四大案之一的藍玉案發生。
藍玉被殺理由很多，蠻橫霸道，縱容下屬犯罪，認了幾百個干兒子，結交一些豪強等等。
其實這都是次要的，關鍵他的人物關系很敏感。
他是常遇春的小舅子，而常是太子的岳父，作為太子的舅父，如果太子即位，藍玉地位肯定要大幅提升。
但是，外戚干政的一幕就可能上演。
因此，藍玉成為冤鬼，被送上斷頭台。
朱元璋的夢，是在藍玉死後。
他不是懷疑大臣，而是懷疑上了皇子。
經過比對，鎖定了皇四子朱棣。
所有皇子中，朱棣是最優秀的，有勇有謀。
他20歲就獨當一面，在北平就藩，多次出征北漠，痛擊元朝殘余，屢立戰功。
按照朱元璋的心願，把江山交給朱棣是最放心的。
可是因為祖宗家法，他不能傳位朱棣，而朱棣還最有能力，將來搞事的，很可能就是這個兒子。
於是坐實夢中人之後，朱元璋大驚，迅速把朱棣叫回京城，想一勞永逸解決後患。
剝橘子的事，就發生在召見之後。
那麼，馬皇後是從什麼地方得出朱元璋要殺兒子的結論？
原來，朱元璋這個舉動，是想試試這個朱棣跟自己到底沒有二心。
如果有二心，他肯定懷疑橘子下毒，不敢吃這個橘子。
結果，朱棣沒有老爸厲害，沒想到這一點，但是很開心地吃完橘子，通過了朱元璋的測試。
然後，他去向母親炫耀。
母親大驚，猜出了丈夫朱元璋的心思，催促兒子以公務繁忙為名，向父皇辭行。
你會問，朱棣通過測試了，還怕什麼？
因為朱元璋很快會反應過來，認為兒子看穿了他的動機，這說明朱棣更厲害，也要殺他。
果然，朱棣離開之後，朱元璋讓人過來。
可是對方已經離開京城，回到北京。
馬皇後為兒子解釋，說朱棣太憂國憂民了，不想在京城多待一會。
朱元璋一聽，覺得也是，只好作罷。
不料想，後來奪取朱允炆江山的，正是朱棣。
參考資料：
《國榷》《王文恪公筆記》