為什麼說漢文帝到長安的第一天，是最凶險的一晚。答案很簡單，哪晚少做一件事都會萬劫不復，可謂的是步步驚心。
（至高陵休止，而使宋昌先馳之長安觀變。）《史記孝文本紀》
在劉恆前往長安時，走到高陵就停下來不走，他讓宋昌先入城去探聽情況，更重要的是，同時將他抵達的消息，告訴城裡的那些大臣。如此一來，京城的那些功臣們，就只能出城去迎接劉恆。
等到劉恆等人到達灞橋以後，群臣在周勃的帶領下，拜謁稱臣，劉恆也表現得很謙遜，連忙下車還禮。劉恆表現出了極大的尊重，以禮相待，這是他作為諸侯王的一個態度。
就這個時候，周勃當眾對劉恆說：「願請間。」意思就是，你過來，我們私聊一下。這其實就是周勃給劉恆的一個下馬威，這話你接了，那麼尊嚴何在，豈不是以後都要被周勃捏着鼻子走。不接，那就會得罪周勃，劉恆這個時候還真得罪不起。
這時劉恆的親信宋昌，替劉恆解圍說道：你找大王什麼事，如果是公事的話，那就當着大家的面說，私事的話，大王無私事。
（宋昌曰：「所言公，公言之。所言私，王者不受私。」）《史記孝文本紀》
周勃當即拜倒，並恭恭敬敬地奉上了玉璽、虎符。劉恆看了一眼，卻沒有接，淡淡說道說到：「到代王府再議吧。」便動身前往長安城中的代王府，反而給了周勃一個下馬威。
（太尉乃跪上天子璽符。代王謝曰：「至代邸而議之。」遂馳入代邸。）《史記孝文本紀》
年輕的代王劉恆從最開始就牢牢地把握住了主動權，在與這群老謀深算、身經百戰的功臣的交手中，可謂的上絲毫不落下風。話說後面的咱嘉道長是不是得了，漢文帝劉恆的真傳，到京城第一件事，也是將文官的下馬威給頂了回去。
一行人浩浩盪盪地到了代王府邸，不管劉恆心裡是如何看待這些擁立他的大臣們的，也不管周勃等人的心裡是怎麼想的，大家都已經沒有回頭路了，表面工作還是要繼續演下去的。
按照《史記》的記載，劉恆一共謙讓了五次，（「代王西鄉讓者三，南鄉讓者再。」 ）《史記孝文本紀》三次面向西方辭讓，兩次面向南方辭讓。
劉恆是個城府極深的人，當然不能說你們請求了，我就要立即答應，除此之外還有一個核心問題，我到底接的是誰的班，是劉邦的還是劉盈的，這個非常重要。
理論上講，應該是漢惠帝。但是漢惠帝的接班人應該是他的晚輩，而他的那些兒子都被排除在外，那麼齊王劉襄才是那個最合理的存在。
但是如果這樣算的話，我劉恆豈不是名不正言不順，但這話不能是我說出來，必須由功臣集團說出來。
（丞相平等皆曰：「臣伏計之，大王奉高帝宗廟最宜稱，雖天下諸侯萬民以為宜。臣等為宗廟社稷計，不敢忽。願大王幸聽臣等。臣謹奉天子璽符再拜上。」）《史記孝文本紀》
陳平當然明白劉恆的心思，「奉高帝宗廟」就是指的是大王您接的是高帝的班，而不是漢惠帝。這樣一來關系理順了，合法性也就有了。那麼以後就不能再有人，拿這個合法性來說事了，這可是你們自己說的啊。
其次，大王您繼位，完全是為了天下百姓蒼生着想，不是為了自己。而且這關乎的是劉氏的江山社稷，這不是您劉恆個人的事，所以，當皇帝這件「辛苦」的差事，您劉恆就不要推脫了。再推脫就沒有責任心了，對吧？
這一下里子面子都有了，劉恆也得到他想要的，既然大家這麼相信我，為了江山社稷，這副重擔，我劉恆責無旁貸，遂即天子位。可以說，劉恆通往皇帝寶座的每一步，都潛藏心機，有意無意都是和群臣較量。
（代王曰：「宗室、將相、王、列侯以為莫宜寡人，寡人不敢辭。」遂即天子位。）《史記孝文本紀》
到了這個時候大家依然都還在代王府邸，還沒有進宮。因為後少帝還皇宮中。功臣集團是很講究的，他們只是軟禁了後少帝，而先讓文帝登基，再以文帝名義去處理後少帝，以撇清功臣集團弒君的事實。
東牟侯劉興居主動承擔了這一任務，之所以積極主動去干這個髒活，其本質是為了向劉恆示好，畢竟在不久前他還是那個支持劉襄當皇帝搖旗吶喊的人，而且在諸呂行動中他又沒有任何功勞，必須得干點什麼，不然怎麼在接下封賞中分一杯羹。
與其一同參與的還有夏侯嬰，為什麼要拉上夏侯嬰呢？一個原因在於夏侯嬰是功臣，而劉興居來自於宗室，所以這活是功臣與宗室聯手乾的。
有時候想想，歷史好像跟夏侯嬰同志開了一個天大的玩笑，當年劉盈緊緊地摟着他的脖子，惶恐地看着後面的追兵，以及面前凶惡的父親，這一幕似乎才剛剛過去。現在，夏侯嬰面對劉盈的兒子，同樣的惶恐不安，卻無能為力。所以，當夏侯嬰說出「出就舍」的時候，不知心裡是何滋味。
再等劉興居和夏侯嬰執行晚「清宮」任務後，劉恆進入皇宮已經是傍晚時分了，劉恆一進皇宮立馬封親信宋昌為將軍，將兵權從周勃手裡奪了過來，獨掌禁軍。幾乎是在同一時間，劉恆派人將漢惠帝的兒子梁王、淮陽王、衡山王、漢少帝全部誅殺滅族。
乃夜拜宋昌為衛將軍，鎮撫南北軍。以張武為郎中令，行殿中《史記孝文本紀》
在劉恆的角度來說，他之所以能當上皇帝，與眼前這些擁戴他的功臣集團分不開的，那麼他就需要遞上一份投名狀，讓自己的雙手也沾上和擁戴者們一樣的血，而絕不能洗淨雙手，把所有的血債都讓別人來擔負。
但凡劉恆有一丟丟的心慈手軟，你說功臣集團會放過劉恆嗎？此刻功臣集團面對劉恆，就是給你面子叫你一聲皇帝陛下，不給你面子你算老幾？至於那些孩子到底是不是惠帝的兒子，都已經不重要了。
在功臣集團的角度，特別是陳平這種老謀深算的眼裡那就不一樣了，劉恆從到達長安哪一刻的，所有行為加一起。怎麼看都不像一個溫順小綿羊，而且這樣一個殺起自己同宗，都毫不手軟的皇帝，真的容易控制嗎？
同時這次行動也是一次絕佳的能夠獲取，禁軍指揮權的機會。咱們知道，劉恆在朝中毫無根基，本身的實力也是偏弱的，憑什麼你劉恆開口，我周勃就得把軍權交給你。難道真的是因為忠誠？可拉倒吧！功臣集團有自己的小九九，周勃想借文帝之手除掉後少帝，避免自己落個弒君的罪名，好青史留名。
而文帝剛好將計就計，你們不就是想要投名狀嗎？沒問題後少帝及其幾個兄弟，我全部去幹掉。但是殺皇帝這事，總不能我親自動手吧，得禁軍去干，那個宋昌你帶着禁軍去把這事幹了，在宋昌去趕着事的同時，一紙任命直接接管禁軍。周勃也就只能吃下這個虧，你想要回去是不可能了，你總得有一個拿得到檯面上的理由。
用強的話，那周勃死得更快，功臣集團絕不是鐵板一塊，都等着你出錯，我們好瓜分你的利益。畢竟那個時候所有的諸侯，藩王都是有自己的領地，有兵有實權的，誰不想擴大自己的利益呢？
大家再仔細想想，如果文帝不利用這機會接管禁軍，他可就再沒有機會了。如果劉恆直接對着周勃說一聲，老頭你把禁軍指揮權交出來。你看周勃理你不，他能找出一萬個他需要掌管禁軍的理由。畢竟人類自古以來，最講究尊卑排序的。你劉恆一個二十歲出頭的毛頭小伙子，你也敢指揮我。
而掌握槍杆子之後，那就不一樣了。你想你小時候害怕你父親是因為慈父大關愛還是他揍你揍得夠狠！所以有些大臣願意聽皇帝的，也不是因為皇帝仁慈或者長得帥，是因為禁軍的槍杆子足夠硬。
劉恆一直忙活到後半夜，在處理完這一切後，連夜發布了一道詔書（間者諸呂用事擅權，謀為大逆，欲以危劉氏宗廟，賴將相、列侯、宗室、大臣誅之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，賜民爵一級，女子百戶牛酒，酺【酺：聚會宴飲。】五日。」）。《史記孝文本紀》
大概意思就是，大家翦除諸呂的性質是平叛，而不是政變，是正義的，都是為了劉姓江山的安穩，都是功臣。請大家都放寬心，等着論功行賞就好了，諸呂之亂事件就這樣定性了。
可以說劉恆，前面奪周勃的兵權是對其的打壓，後面的詔書是對其的安撫。試想一下，假如漢文帝有幾分鬆懈，扛不住這些天來的緊張、焦慮和舟車勞頓，到了長安後先睡休息，一切事務推到第二天再說。那麼這漫長的夜晚，會發生什麼就不好說了，往往等待是煎熬的，特別是政變者們，手裡都沾滿了鮮血。難免不胡思亂想，一點點的風吹草動都有可能引發，一場新的腥風血雨。
隨着一紙詔書，這一夜腥風血雨戛然而止，年僅二十三歲的代王劉恆，如此干淨利落、殺伐果決。
到此呂後費盡心機所布置的一切，在短短數月間煙消雲散，但朝臣與君主的斗爭遠沒有結束，只是這次主角換成了漢文帝！