1976年，天津知青張連成，不顧反對娶了農村姑娘趙春英。父母震怒，撂下狠話斷絕關系。11年後，張連成帶着一家五口回城投奔父母，卻連續兩夜露宿街頭。未料，他的後半生也因這次遭遇而改變！
1969年，17歲的張連成初中畢業後，下鄉到河北牛家莊大隊。
趙隊長的妻子，負責給知青們做飯，有時她的二女兒趙春英也會來幫忙。
一來二去，張連成和趙春英熟悉了起來。
趙春英比張連成小一歲，初一就輟學了，但她沒放棄學習，時常拿着不會的字，去請教張連成。
張連成被這個漂亮好學的女孩吸引，大方地把字典送給了她。
隨後相處的日子，他們一起挑水、聊天，度過了許多難忘的時光。張連成有一次發高燒，趙春英還細心地照顧他。春去秋來，兩人之間感情也越發深厚。
張連成沖動之下，不惜為她放棄了前途。
1974年，天津拖拉機廠招工，張連成幸運地得到了指標。
然而他心裡不放心趙春英一個人，竟主動把指標讓給了別人。
張連成的父親知道後，在兒子春節回家探親那天，狠狠地踢了他一腳。誰知氣還沒喘順，張連成又說自己想娶趙春英。
張父聽到後又是一腳飛過去，指着兒子大罵：「你趕緊給我招工回城，要是趕娶農村媳婦，就別再進家門！」
固執的張連成，為了和父母慪氣，此後一年的春節都沒回家。
趙春英心裡感動又難過，只能經常到知青點和他說話、給他做飯。溫暖的陪伴，讓張連成更加堅定了娶她的決心。
1976年，張連成和趙春英結了婚，就此留在了農村。
張家父母知道時，趙春英已經懷了孕。
覆水難收，父親撂下狠話：「你這輩子有本事不要進家門！」
張連成覺得自己沒錯，不肯向父母服軟，大吵之後一拍兩散。
可11年後，他卻不得不帶着妻兒上門求父母。
1987年，張連成的三個孩子也上學了，光靠種田一年的幾十塊錢，已經無法維持家裡的生活。
他和妻子商量後，決定帶着一家人回天津投奔父母，心想父母看在孫子孫女的面子上，肯定會原諒他們。
可當張連成站在父母家門口時，心裡卻十分五味雜陳，手心裡滿是冷汗。
他知道，自己這些年來的固執和倔強，已經讓父母傷透了心，如今還要厚着臉皮反過來求援，這種感覺讓他感到前 所 未有的難堪和自責。但眼下的困境，讓他不得不這麼做。
張連成懷着緊張的心情，咚咚咚敲響了門。
誰知，父親打開門看到是他，擰着眉頭一句話沒說，「砰」地一聲憤怒地關上了門。
期待落空的那一刻，張連成感到絕望和無助，也不敢再敲門。
當晚，身無分文的他，只好帶着一家五口，在公交站的雨棚下，度過了漫長而寒冷的一晚。
張連成心中對妻兒充滿了無盡的自責，於是第 二天，他不得不鼓起勇氣繼續上門。誰知，父母這次連門都沒有開。
無奈之下，張連成一家五口只能在橋洞下，伴着風雨聲又熬了一晚。不知道何去何從，飢餓、茫然、內疚，讓張連成失眠整晚。
好在第三天早晨，同學意外發現了張連成，把他們帶回了自己家洗漱吃飯。熱騰騰的疙瘩湯下肚的那一瞬，張連成才感覺自己又活了過來。
與此同時，同學到了張連成父母那裡，告訴了他們張連成一家露宿街頭的情況。
父母聽聞震驚不已，兒子一家竟然落魄到這個地步，隨後又淚如雨下。身為父母呵護孩子的本能，讓他們心疼不已。
就這樣，他們把張連成一家接了回來。
半年後，張連成頂替了母親的工作，成了國棉廠的一名打包工。幾年後，孩子和妻子的戶口也辦好了，一家人在天津團聚。
只是，生活剛剛充滿希望，轉而又一盆冷水潑下來。
1998年，趙春英還沒有找到合適的工作，張連成又下崗了，一家人吃飯都成了問題。
沒有去處，張連成只能臨街租了個門面，開了一家自行車修理鋪，趙春英也去當了臨時的環衛工人。
雖然修理工作辛苦，不過張連成腦子不差，同時還兼收購轉售二手自行車，生活也稍微寬裕了點。好在，命運沒有一直虧待他。
2005年，張連成總算迎來了自己的機遇。他在同學的介紹下，成了一家自行車廠的經銷商。
百姓日子越過越好，張連成的自行車也很是搶手，後來還開了分店。
妻子趙春英也來幫忙，負責管理後勤工作，一家人的生活邁上富裕之路，兒女們也都有出息。大女兒師范畢業工作順利，二兒子接受了他的事業，小兒子則成了一名醫生。
張連成晚年就做個甩手掌櫃，想起過往又是不堪回首，又是滿懷感激……
回顧張連成的一生，他經歷了無數艱辛與挫折，但他始終保持着樂觀和堅強的態度。正是這種精神支撐着他走過了最艱難的日子，迎來了人生的轉機。
恰如莫泊桑說的「生活沒有你想象的那麼好，也沒有那麼壞」，也如同許地山所說的「造作時是苦，希望時是樂。臨事時是苦，回想時是樂。」
只要直面命運、努力向前，那些青澀年代裡的酸苦，有一天也會成為人生的甘甜。