他出生在唐末亂世，生長在中國歷史上最亂的年代之一的五代十國，但不管那個朝代如何動盪不安、政權如何更迭，他的政治生涯卻一直穩如泰山而且還能與時俱進，堪稱一個奇人；
他是花間詞派的一大高手，年輕時尤其喜歡作宮詞（艷詞），偷情體裁、約會體裁的詩詞相當之豐富，被後世人戲稱為「艷詞之祖」，似乎和他宰相的名聲極其不相符；
他善於提拔年輕人才，一大批當時優秀的年輕人，例如范質、李澣、劉知古、申文炳、張誼等在他的關照下脫穎而出，時人贊為「得人」；
他還編纂了中國現存最早的案例選編——《疑獄集》，成為中國最早的法醫著作作者，宋朝的宋慈就是站在和凝的肩膀上完成了中國法醫著作《洗冤錄》，成為中國法醫的鼻祖。
和凝，這個在中國歷史上頗為獨特的人，這個於亂世中屹立不倒還能卓有成就的人，是一個地地道道的東平人。
文武全才 亂世輾轉成相位
《舊五代史·和凝傳》記載：和凝，字成績，汶陽須昌人也。九代祖逢堯，唐高宗時為監察御史，自逢堯之下，仕皆不顯。凝幼而聰敏，姿狀秀拔，神采射人。少好學，書一覽者成達其大義。年十七舉明經，十九登進士第。從記載中看，他的名字很有意思，也很好記。他出生在唐朝末期，家裡世代為官，但從唐高宗時期他的九世祖和逢堯曾官居監察御史後，家裡就再也沒出過大官。特別是他的父親，也許是因為唐末藩鎮割據、動盪不安的緣故，就更不愛讀書了。但他父親雖然自己不讀書，對讀書人卻非常客氣，甚至可以為讀書人傾盡家財，這也許是和凝少年時代就聰敏好學的一大原因吧。
和凝9歲時候唐朝滅亡，中國歷史上進入了五代十國這個大動亂的年代。和凝19歲時在後梁進士及第，得以入仕。後梁宣義軍（滑州）節度使賀瑰了解到和凝與自己是同鄉，且非常有才華，便聘他為府中從事。
和凝在鄆州府中從事時，正趕上貞明四年（918年）梁晉胡柳陂之戰，和凝所在部賀瑰加入了戰斗序列。梁軍受到前後兩面夾擊後，隨即大潰。賀瑰在隨從的保護下，沖出重圍逃跑，晉軍在後面追趕。就在快要逃到濮州（今河南范縣濮城鎮）時，跟隨賀瑰的士兵全都跑光了，只剩下和凝一人緊跟不舍，賀瑰讓他快跑，和凝哭着說：「男子漢受到別人知遇，遇到危難卻不回報，這不是我素來的志向，只是恨我沒有死的地方！」突然一個騎兵朝賀瑰追來，和凝引弓射死敵兵，救了賀瑰一命。賀瑰認為和凝文武雙全又有志氣，前途遠大，突圍後囑咐諸子謹慎侍奉和凝，並將女兒嫁給和凝，和凝的聲望也日益隆盛。
貞明五年（919年）八月賀瑰病死，和凝在此後的幾年裡又歷任鄆、鄧（今河南鄧州）、洋（今陝西洋縣）三府從事。後唐明宗天成年間，和凝被調入中央任職，拜為殿中侍御史。後歷任刑部、禮部員外郎，主客員外郎、知制誥、翰林學士、主客郎中，後又權知貢舉，主持科舉考試。當時春闈開科取士放榜時，往往設荊棘於貢院大門以及關閉貢院門，以防有人落榜後鬧事，和凝則反其道而行之，撤除荊棘，開啟院門，反而無人鬧事，這是因為他主持的科舉考試公平公正、令人心服。
和凝在後梁貞明二年（916）中進士，名居十三。他在知貢舉時，主持科考，有一位學子范質，和凝非常欣賞他，對范質說：「你的文章本來可以排第一，當年我中進士時，名居十三，你也暫時屈居第十三名，用來傳老夫衣缽。」在他的悉心指導和幫助下，范質後來果然也成了宰相。由於他錄取了包括名臣范質在內的許多人才，時人譽為「得人」，亦由此得到後唐明宗的器重。
後唐末帝即位後，和凝任翰林學士、中書舍人，清泰二年（935年）十二月兼任工部侍郎。 翌年後晉滅後唐，和凝又出仕後晉，並且平步青雲。天福二年（937年）二月改任禮部侍郎，仍充翰林學士，六月升任端明殿學士，仍任禮部侍郎。天福三年（938年）正月兼判度支，十一月從禮部調至戶部，仍任侍郎。同年奉命作《聖德神功碑》獻給遼朝。天福四年（939年）四月，後晉廢端明殿學士，和凝遂改任翰林學士承旨。在此期間，後晉高祖石敬瑭多次召見和凝，詢問時事，和凝的回答都令石敬瑭十分滿意。天福四年（939年）九月，和凝任中書侍郎、同平章事，正式拜相。
天福六年（941年），成德節度使安重榮密謀反叛，鄴都留守劉知遠在開封，泰寧節度使桑維翰建議石敬瑭巡幸鄴都，以防安重榮奪取。
八月初五日，石敬瑭離開開封，前赴鄴都，命鄭王石重貴留守開封。和凝注意到駐守襄陽的山南東道節度使安從進也有反叛之心，便在石敬瑭臨行前進言：「御駕離開宮闕，安從進一旦叛逆，如何對待？」石敬瑭問他有何辦法，和凝建議給石重貴留下數十道空白宣敕，安從進一旦反叛，就馬上填寫將校姓名，以便迅速鎮壓。十一月，安從進果然反叛，進攻鄧、唐二州，石重貴馬上調兵遣將，得以擊退叛軍，時人評價此亂的迅速平息「由凝之力也」。
天福七年（943年）六月，石敬瑭駕崩，和凝負責撰寫其諡冊、哀冊文。石敬瑭之侄石重貴繼位，加授和凝右僕射。開運元年（944年）七月，和凝受封魯國公。翌年八月罷相，授右僕射。不久後轉任左僕射。
開運四年（947年）正月，遼滅後晉。二月，遼太宗耶律德光在開封登基，拜和凝為宰相，以左僕射兼中書侍郎、同平章事。四月，後漢皇帝劉知遠驅逐耶律德光。和凝與馮道、李崧等宰相被遼將麻荅裹挾北上，途中和凝改任遼朝判集賢一職。八月，和凝等人在恆州被後漢軍隊救出，九月回到開封，被劉知遠任命為太子太保，退居閒職。
廣順元年（951年），後周建立，和凝任太子太傅。顯德二年七月初二日（955年7月23日），和凝因背疽發作而在家中去世，享年五十八歲。周世宗輟朝兩日，追贈和凝為侍中。
歷經後梁、後唐、後晉、後漢、遼、後周五代加耶律遼國入開封，朝代政權連續更迭，但和凝的政治生涯似乎從未受過影響，一直被當政者所器重，這種傳奇的政治經歷，一方面說明和凝才華橫溢、才能出眾，為世人所廣知，不論誰當政都必須重用，否則會對當時的社會穩定產生非常重要的影響；其次說明和凝是一位識時務的出色政治家。當時的政權更迭，並沒有多少正義可言，爭來爭去都是為了名權利。唯有識時務，方能在亂世中安身立命、建功立業。
後梁節度使賀瑰說：「和公文武全才而有志氣，後必享重位。」同時期的孫光憲說他：「相國厚重有德。」可見和凝是一位兼具才氣、武功而又重義氣，為人厚重有德、公正慷慨的人。周易上說：「地勢坤，厚德以載物。」這也就能夠充分解釋和凝為什麼歷經五代而屹立不倒了。
才華橫溢 詩詞法學皆有建樹
和凝喜愛文學，長於短歌艷曲，其詞作被王國維輯為《紅葉稿》。有宮詞百首。
和凝年輕時尤其喜歡作宮詞（艷詞），偷情體裁、約會體裁的詩詞相當豐富，加之他在五代中頗有名氣，甚至於詩詞傳到了當時的契丹，被契丹人稱為「曲子相公」。這既是贊譽，也有點戲謔之意。因為對以儒家思想為正統的中國封建社會來講，寫這樣一些艷詞俗語，實在是上不了大雅之堂的。為此，和凝為了名聲，在其入相之後，即「專托人收拾焚毀不暇」（《北夢瑣言》）。不過他焚詞還是有選擇的，仍舊保留了自己寫得比較滿意的30多篇，這些詞作大都以華麗辭藻寫男女情事，有的仍保留着其少作「艷曲」的影子，其中比較出名的有《江城子》五首。
我們來看看他這首《江城子·竹里風生月上門》：竹里風生月上門。理秦箏，對雲屏。輕撥朱弦，恐亂馬嘶聲。含恨含嬌獨自語：今夜約，太遲生！描寫了一個女子等待心上人來約會的緊張、盼望的心情。夜已深了，不知不覺窗外竹林已經起風，月亮也照進了窗閣。可心上人還不知何時到來。她心情煩躁，想彈一首曲子，卻又恐怕聽不到心上人的馬蹄聲，只得輕輕撥弦，焦急地等待着，又暗暗自語，是不是今天約會時間太遲了？把一個年輕女子約會前的心情描寫得惟妙惟肖。
再看他這首《江城子·斗轉星移玉漏頻》：斗轉星移玉漏頻。已三更，對棲鶯。歷歷花間，似有馬蹄聲。含笑整衣開繡戶，斜斂手，下階迎。充滿期許的等待總是漫長的，斗轉星移間，月色已從窗台爬上了屋檐，遠處玉漏聲聲，越是焦急，心上人越不知何時到來。眼下已是三更天，女子呆呆地望着窗外樹上已熟睡的黃鶯。忽然在花的遠處傳來了清脆的馬蹄聲，女子所有的焦急頃刻煙消雲散，開心地整理着衣服和發髻，打開房門，迫不及待跑出去迎着心上人。
《江城子》五首是一組完整的組詞，內容相連，敘述一位女子與情人夜間約會相見的整個過程，從第一首「排紅燭，待潘郎」，到「含恨含嬌獨自語，今夜約，太遲生」，再到「含笑整衣開繡戶，斜斂手，下階迎」，再到「迎得郎來入繡闈」，最後到「天已明……臨上馬時期後會」，生動地寫出一位女子等待戀人、與戀人相會、纏綿及至分別所特有的情感心態，因為它「章法清晰」，所以被人譽為「聯章之祖」，又稱「江城五支，為言情者之祖」，屬於和凝的首創。像和凝這樣一位位極人臣、在戰爭政治漩渦之中遊刃有餘的封建社會的官僚，居然能夠如此細膩地感受一位年輕女性的心聲並作入木三分的描繪，實在是令人嘆為觀止。因此和凝被稱為「艷詞之祖」也就理所當然了。
民國時期的古文學大家李冰若評價說：和成績詞自是花間一大家，其詞有清秀處，有富艷處，蓋介乎溫（庭筠）、韋（莊）之間也。中國現代文學家鄭振鐸評價說：中原文學，五代時極不足重。韋莊、韓偓、陳陶諸人皆去而之他。真實的偉大作家，不過寥寥可數的幾個而已。在其中，和凝無疑是高出於眾人的。另外，據說傳世的韓偓艷詩集《香奩集》實為和凝所作，但和凝做了宰相後，為了避免世人誹謗，於是將作者偽托韓偓。另有人考證和凝、韋莊、魚玄機同為一人。此觀點爭議頗多，待考。
除了詩詞才學，和凝的傳奇之處還在於他對法學的貢獻。和凝在後唐擔任刑部員外郎時期，經常需要判案，設立了明法科。這從他的《請置醫學奏》《請減明法科選限奏》的奏摺中可見一斑。因為工作需要，他有機會接觸不少案件，也深感有些案件的鑒定和處理非常棘手。為了讓後人有案例可循，和凝編纂了中國現存最早的案例選編——《疑獄集》（後其子和㠓增修），輯錄了漢代至五代時期情節復雜、爭訟難決、平反冤獄、揭露奸凶之類的疑難奇案，其中包括御史奏狀、李崇還兒、丙吉辨影、黃霸戮亂、嚴遵壁聽、趙和籍產、若水留獄、敏中密訪等案例共100則。
《疑獄集》除竭力推崇歷代執法嚴明、敢於為民平反冤抑的司法官吏外，對司法檢驗方面的經驗也有所介紹，其中包括許多法醫學知識，在平反冤獄中起到一定作用，對後人啟發很大。宋朝宋慈編著《洗冤集錄》，就參考了他的《疑獄集》。雖然宋慈被稱為「法醫鼻祖」，但宋慈是站在和凝的肩膀上完成了中國第一本法醫著作《洗冤錄》。可以說宋慈的成就中，有着和凝不少的功勞在裡面。特別是在當時技術儲備不夠完善的情況下，進行這種力求處理公正的司法探索，其精神永遠值得後人崇敬。
和凝著作甚多，有《演綸集》《游藝集》《孝悌集》《紅藥編》《籝金集》《香奩集》六集共一百卷以及《疑獄集》三卷、《賦格》一卷。諸集中僅有《疑獄集》流傳至今。