現實生活中，我們能感受到身邊老人逐漸增多，即使50—60歲的中老年人，雙親健在的很多，這是喜人的現象。家有一老，如有一寶。過去四代、五代同堂的家庭不多見，現在慢慢多起來了。
如何評估一個人是「老年人」？世衛組織曾進行過劃分，關鍵是3條：60歲邁進老年人行列，但沒超過74歲，算「年輕的老年人」；75—89歲，是真正的老年人；90歲以上，是長壽老年人。
我國是通過法律形式確定的，年滿60歲，就是老年人，生活、工作、社保、養老、健康等方面都圍繞「60歲」展開。
即使邁過60歲，老人與老人之間的個體差異，在神經系統、心腦血管系統、消化系統、泌尿系統、內分泌系統等方面，都各不相同，如何評價一個老人是否健康，是非常基礎但也非常重要的問題，也是兒女十分關注的問題。
我國針對老年人是否屬於「健康老人」，國家衛生部門至今已出台4個版本，很多人不太了解，展開說一下：
第一個版本，1982年公布，有5大標准，分別從體型（無畸形無駝背）、神經系統（無偏癱無痴呆）、心髒（無高血壓冠心病等）、肺髒（無慢性肺病及功能障礙）、主要慢病（無肝硬化、腎病及腫瘤）方面進行明確，重點是圍繞「髒器的健康」評估。
第二個版本，1995年公布，有10大標准，除了1982年版本的5點，新增視聽功能、精神情緒、人際關系、社交能力、學習和記憶力5個方面內容，豐富了老年人健康的評價內容。
第三個版本，2013年公布，此階段處於國內健康事業高速發展之時，知道的人較多，共5條，從疾病控制及抗病力、認知功能和心態、家庭和社會關系和諧、生活自理水平和日常生活、營養狀況和生活方式等方面進行評估，首次承認老年人和年輕人身體有差異。
第四個版本，2022年公布，2023年3月起實施，共9條，排在首位的是生活自理能力，強調11個字：生活自理或基本生活自理。其餘方面分別從重要髒器功能、健康危險因素受控、營養狀況、認知能力、心態健康、生活方式、家庭社會活動、社會適應能力等方面進行評價。
第四個版本，提出老年人健康三大維度，身體器官組織健康，占50分；心理狀態健康，占30分；社會健康，20分。
2024年，按最新的老年人健康評價標准，排在首位的不是兒女們心心念的「營養狀況」，擔心營養跟不上，也不是老人們因身體衰老出現的各種慢病，擔心慢病會嚴重影響壽命，而是「生活自理表現情況」。
老年人營養狀況，可以直觀評價是否吃得下、克化的動、轉化得好、肌肉量和免疫力等狀況，一直是民間評價老人健康的「金牌土標准」。
老年人慢病威脅，可以直觀反映是否健康長壽，根據疾病的種類數量、病史、診療史、進展期、老人身體條件、經濟條件等因素，評價老人大致能撐多久。
為什麼是「生活自理或基本自理」，成為老人健康首要標准？
1、生活自理，首先排除長期臥床的老年病人，他們不乏長壽的情況，但我們從追求生命的長度，轉化為長度和質量並重，甚至對生命質量的期盼更高。
2、老年人生活自理，不僅是身體健康的「信號燈」，而且是一個「綜合科目」，要達到和維持高分不容易，含動腦、操心、睡眠、飲食、運動、社會活動等諸多因素。
3、現代社會深刻變革，大量兒女孫輩沒有和老年人共同生活，此時自理能力顯得尤其重要，而且最大限度避免拖累年輕一輩。
4、自理能力含基礎性日常活動和工具性日常活動兩類，包括自主使用通訊工具能力、吃藥、購物、做飯、簡單整理家務能力等。
最新版的「健康老人9大標准」，是各個方面的評價指標，也是一次健康觀念的更新，老年人要自我對照，認真按照要求和標准，做好健康規劃，並及時改正不良生活、精神習慣，努力活出生命的長度和寬度。